From partners to rivals: The tale of Hong Kong's 2 richest billionaires, Li Ka Shing and Lee Shau Kee

Both men rose to prominence through Hong Kong’s booming real estate sector. Their early business ties included a joint luxury housing project in Hong Kong’s Mid-Levels called The Ka Siu Terrace, named by combining characters from both men’s names, according to Sohu.

• Cả hai người đàn ông này đều nổi lên thông qua ngành bất động sản đang bùng nổ của Hồng Kông. Những mối quan hệ kinh doanh ban đầu của họ bao gồm một dự án nhà ở sang trọng chung ở Mid-Levels của Hồng Kông gọi là The Ka Siu Terrace, được đặt tên bằng cách kết hợp các ký tự từ tên của cả hai người, theo Sohu.

As their fortunes grew, competition intensified. In 1993, Li attempted to acquire the Miramar Group, a Hong Kong-based hotel and property conglomerate. However, the Yeung family, who controlled the company, rejected his restructuring plans and instead sold their stake to Lee, a longtime friend of Yeung Chi Wan.

• Khi tài sản của họ tăng lên, sự cạnh tranh cũng trở nên gay gắt hơn. Năm 1993, Lý Gia Thành đã cố gắng mua lại Tập đoàn Miramar, một tập đoàn khách sạn và bất động sản có trụ sở tại Hồng Kông. Tuy nhiên, gia đình Yeung, người kiểm soát công ty, đã từ chối các kế hoạch tái cấu trúc của ông và thay vào đó bán cổ phần của họ cho Lý Triệu Cơ, một người bạn lâu năm của Yeung Chi Wan.

The move reportedly ended Li’s acquisition hopes and marked a shift in their relationship. Between 1996 and 1997, Lee’s Henderson Land Development saw a sharp rise in market value, boosting his wealth and earning him the title of Asia’s richest person for two consecutive years.

• Động thái này được cho là đã kết thúc hy vọng mua lại của Lý Gia Thành và đánh dấu một sự thay đổi trong mối quan hệ của họ. Giữa năm 1996 và 1997, Henderson Land Development của Lý Triệu Cơ đã chứng kiến sự gia tăng mạnh mẽ về giá trị thị trường, tăng cường tài sản của ông và giúp ông giành được danh hiệu người giàu nhất châu Á trong hai năm liên tiếp.

Hong Kong's second-richest billionaire Lee Shau Kee attends a news conference as he announces his retirement after the company's general meeting in Hong Kong, May 28, 2019. Photo by AP

• Tỷ phú giàu thứ hai của Hồng Kông, Lý Triệu Cơ, tham dự một cuộc họp báo khi ông tuyên bố nghỉ hưu sau cuộc họp đại hội của công ty tại Hồng Kông, ngày 28 tháng 5 năm 2019. Ảnh của AP

In 1996, Forbes listed him among the world’s four wealthiest individuals. But the 1997 Asian financial crisis severely impacted his holdings. Li, who had diversified into European markets, avoided the worst of the downturn and reclaimed the title of Hong Kong’s richest man in 1998 — a position he held for the next 21 years.

• Năm 1996, Forbes đã liệt kê ông vào danh sách bốn người giàu nhất thế giới. Nhưng cuộc khủng hoảng tài chính châu Á năm 1997 đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến tài sản của ông. Lý Gia Thành, người đã đa dạng hóa vào các thị trường châu Âu, tránh được phần tồi tệ nhất của suy thoái và giành lại danh hiệu người giàu nhất Hồng Kông vào năm 1998 — một vị trí ông nắm giữ trong suốt 21 năm tiếp theo.

During that time, Lee was often perceived as playing second fiddle to Li. In his book "Walking the Tycoons’ Rope", Hong Kong attorney Robert Wang described their rivalry, noting: "The difference between No. 1 and No. 2 is huge."

• Trong thời gian đó, Lý Triệu Cơ thường được coi là người đứng sau Lý Gia Thành. Trong cuốn sách "Đi trên dây của các tỷ phú" của luật sư Hồng Kông Robert Wang, ông đã mô tả sự cạnh tranh của họ, lưu ý rằng: "Sự khác biệt giữa số 1 và số 2 là rất lớn."

"The former gets all the attention," he said. "When prime ministers and politicians visit, they ask to see him. He also gets to see them when he travels overseas. He gets all the media attention."

• "Số một nhận được tất cả sự chú ý," ông nói. "Khi các thủ tướng và chính trị gia đến thăm, họ yêu cầu gặp ông ấy. Ông ấy cũng có cơ hội gặp họ khi đi nước ngoài. Ông ấy nhận được tất cả sự chú ý của truyền thông."

Lee reclaimed the top spot in 2020, with a net worth of US$30.4 billion, edging past Li by US$1 billion, South China Morning Post reported.

• Lý Triệu Cơ đã giành lại vị trí đứng đầu vào năm 2020, với giá trị tài sản ròng là 30,4 tỷ USD, vượt qua Lý Gia Thành 1 tỷ USD, theo South China Morning Post.

Billionaire Li Ka Shing announces his retirement in Hong Kong in 2018. Photo by Reuters

• Tỷ phú Lý Gia Thành tuyên bố nghỉ hưu tại Hồng Kông năm 2018. Ảnh của Reuters

Adding to the intrigue, Lee named his second son Martin Lee Ka Shing, a name strikingly similar to Li’s. The move prompted speculation of a subtle jab, though Lee later said he chose the name believing it would bring good fortune to his family.

• Thêm vào sự phức tạp, Lý Triệu Cơ đã đặt tên cho con trai thứ hai của mình là Martin Lee Ka Shing, một cái tên rất giống với tên của Lý Gia Thành. Động thái này đã gây ra sự suy đoán về một cú đòn kín đáo, mặc dù sau đó Lý Triệu Cơ nói rằng ông chọn tên này vì tin rằng nó sẽ mang lại may mắn cho gia đình mình.

Lee stepped down as chairman of Henderson Land in 2019, passing control to his sons Martin Lee Ka Shing and Peter Lee Ka Kit in what was described by South China Morning Post as a smooth and uneventful transition.

• Lý Triệu Cơ đã từ chức chủ tịch của Henderson Land vào năm 2019, trao quyền kiểm soát cho các con trai của mình là Martin Lee Ka Shing và Peter Lee Ka Kit trong một quá trình chuyển giao được South China Morning Post mô tả là suôn sẻ và không có sự cố.

Lee passed away at the age of 97 last Monday, as confirmed by his company Henderson Land Development in a press release, as per AFP.

• Lý Triệu Cơ đã qua đời ở tuổi 97 vào thứ Hai tuần trước, như được xác nhận bởi công ty Henderson Land Development của ông trong một thông cáo báo chí, theo AFP.

As of February, Forbes ranked him as Hong Kong’s second-richest man, with a net worth of US$29.2 billion.

• Tính đến tháng Hai, Forbes xếp ông là người giàu thứ hai của Hồng Kông, với giá trị tài sản ròng là 29,2 tỷ USD.

Li, often referred to as the "Warren Buffett of Asia," remains Hong Kong’s wealthiest individual, with Forbes estimating his fortune at US$38 billion. He retired in 2018 at age 89, handing the reins of CK Asset Holdings and CK Hutchison Holdings to his eldest son, Victor Li.

• Lý Gia Thành, thường được gọi là "Warren Buffett của châu Á," vẫn là người giàu nhất Hồng Kông, với Forbes ước tính tài sản của ông là 38 tỷ USD. Ông đã nghỉ hưu vào năm 2018 ở tuổi 89, trao quyền kiểm soát CK Asset Holdings và CK Hutchison Holdings cho con trai cả của mình, Victor Li.