From bride to CEO: A Vietnamese woman’s inspiring journey in South Korea
December 02, 2024
Before receiving her university entrance exam results, Duong Thi Thanh Nhi left Vietnam to marry a South Korean man 16 years her senior, eight years ago.
- Trước khi nhận kết quả thi đại học, Duong Thi Thanh Nhi đã rời Việt Nam để kết hôn với một người đàn ông Hàn Quốc lớn hơn cô 16 tuổi, cách đây tám năm.
The girl from Binh Phuoc Province once thought fondly of South Korea as a land of romance and opportunity, influenced by its music and films. At 18, she met Lee Yoo Sung through a matchmaking arrangement set up by her uncle. She agreed to marry Lee, provided he would support her university education and financially assist her family in Vietnam. But reality struck soon after she arrived in South Korea. Pregnancy prevented her from going to school or work, leaving her financially dependent on her husband. Lee’s income was modest, and he could not fulfill his promise to send money to support her family. Besides, his mother, Kwak Jung Hee, opposed the idea, prioritizing saving for the couple's future. When her husband's family members left for work every day, Nhi was home alone. She suffered from morning sickness, and South Korean food did not suit her palate. But she did not dare buy Vietnamese food to satisfy her craving, afraid of overspending money. The distress caused her weight to drop from 46 kg to 39 kg. "It was overwhelming. Being a mother at such a young age and so far from home left me lost and depressed," she recalls.
- Cô gái từ tỉnh Bình Phước từng nghĩ về Hàn Quốc như một vùng đất lãng mạn và cơ hội, bị ảnh hưởng bởi âm nhạc và phim ảnh của nước này. Ở tuổi 18, cô gặp Lee Yoo Sung qua một cuộc sắp xếp mai mối do chú của cô tổ chức. Cô đồng ý kết hôn với Lee với điều kiện anh sẽ hỗ trợ cô học đại học và giúp đỡ tài chính cho gia đình cô ở Việt Nam. Nhưng thực tế đã nhanh chóng ập đến sau khi cô đến Hàn Quốc. Việc mang thai đã ngăn cô không thể đi học hay làm việc, khiến cô phụ thuộc tài chính vào chồng. Thu nhập của Lee không nhiều, và anh không thể thực hiện lời hứa gửi tiền hỗ trợ gia đình cô. Bên cạnh đó, mẹ anh, Kwak Jung Hee, phản đối ý tưởng này, ưu tiên tiết kiệm cho tương lai của cặp đôi. Khi các thành viên trong gia đình chồng rời đi làm mỗi ngày, Nhi ở nhà
Thanh Nhi was 18 when she first met her husband, Lee You Sung, at 34. Photo courtesy of Nhi