FPT chairman Truong Gia Binh: a decade of groundwork led to Nvidia partnership

Over the last year FPT has emerged as one of Nvidia’s key partners, working together to establish AI factories in Vietnam and Japan. Speaking to VnExpress, FPT chairman Truong Gia Binh revisits his meeting with Nvidia CEO Jensen Huang in December 2023, and shares his vision for AI’s future in Vietnam.

• Trong năm qua, FPT đã nổi lên như một trong những đối tác quan trọng của Nvidia, làm việc cùng nhau để thiết lập các nhà máy AI tại Việt Nam và Nhật Bản. Nói chuyện với VnExpress, chủ tịch FPT Trương Gia Bình hồi tưởng lại cuộc gặp gỡ với CEO Nvidia Jensen Huang vào tháng 12 năm 2023, và chia sẻ tầm nhìn của ông về tương lai của AI tại Việt Nam.

FPT chairman discusses the partnership between Nvidia and FPT. Video by VnExpress/Loc Chung

• Chủ tịch FPT thảo luận về quan hệ hợp tác giữa Nvidia và FPT. Video của VnExpress/Loc Chung

-You have more than once used the term ‘bet’ to describe FPT's investment in AI. What were your considerations when making such a decisive commitment?

• - Ông đã hơn một lần sử dụng thuật ngữ 'cược' để mô tả khoản đầu tư của FPT vào AI. Những cân nhắc của ông khi đưa ra cam kết quyết định này là gì?

Saying that FPT is placing a bet on AI reflects our strong confidence in its success. In the past, when we decided to go global, we avoided using the term "bet" because we anticipated potential failure and immense challenges. Now, however, we use it because we believe this decision is the right one.

• Nói rằng FPT đặt cược vào AI phản ánh niềm tin mạnh mẽ của chúng tôi vào sự thành công của nó. Trong quá khứ, khi chúng tôi quyết định đi toàn cầu, chúng tôi tránh sử dụng thuật ngữ "cược" vì chúng tôi dự đoán có thể gặp thất bại và thách thức lớn. Tuy nhiên, bây giờ, chúng tôi sử dụng thuật ngữ này vì chúng tôi tin rằng quyết định này là đúng đắn.

Why? First, global corporations are investing heavily in AI, with annual spending doubling in some cases and reaching hundreds of billions of dollars. Nvidia, now valued at over $3 trillion, struggles to meet surging global demand for AI chips. While many countries are on the waiting list, Vietnam already has access.

• Tại sao? Đầu tiên, các tập đoàn toàn cầu đang đầu tư mạnh vào AI, với chi tiêu hàng năm đôi khi tăng gấp đôi và đạt đến hàng trăm tỷ đô la. Nvidia, hiện được định giá hơn 3 nghìn tỷ USD, đang gặp khó khăn trong việc đáp ứng nhu cầu toàn cầu tăng vọt về chip AI. Trong khi nhiều quốc gia đang chờ đợi, Việt Nam đã có quyền truy cập.

Second, "betting" means approaching it differently. Traditionally, we approached software investments by conducting thorough market research, meticulously analyzing potential buyers, estimating demand and establishing timelines. With AI, that approach would be too slow. Instead, we have reversed the process, prioritizing infrastructure development and studying the market afterward.

• Thứ hai, "cược" có nghĩa là tiếp cận nó khác biệt. Theo truyền thống, chúng tôi tiếp cận đầu tư phần mềm bằng cách nghiên cứu thị trường kỹ lưỡng, phân tích cẩn thận người mua tiềm năng, ước tính nhu cầu và thiết lập thời gian. Với AI, cách tiếp cận đó sẽ quá chậm. Thay vào đó, chúng tôi đã đảo ngược quá trình, ưu tiên phát triển hạ tầng và sau đó nghiên cứu thị trường.

This is our gamble, and we firmly believe the future will be driven by AI.

• Đây là canh bạc của chúng tôi, và chúng tôi tin tưởng mạnh mẽ rằng tương lai sẽ được dẫn dắt bởi AI.

-When do you expect to see results from this move?

• - Ông mong đợi khi nào sẽ thấy kết quả từ động thái này?

At FPT, we typically review overall strategies annually. But for AI, we reassess and refine strategies four times a year. Every FPT unit is tasked with researching AI and reporting on initiatives, the number of AI assistants in development or operation, and the revenue generated. We have never been more determined or decisive in any endeavor.

• Tại FPT, chúng tôi thường xem xét chiến lược tổng thể hàng năm. Nhưng đối với AI, chúng tôi đánh giá lại và tinh chỉnh chiến lược bốn lần mỗi năm. Mỗi đơn vị của FPT đều có nhiệm vụ nghiên cứu AI và báo cáo về các sáng kiến, số lượng trợ lý AI đang phát triển hoặc hoạt động, và doanh thu tạo ra. Chúng tôi chưa bao giờ quyết tâm và quyết đoán trong bất kỳ nỗ lực nào như thế này.

This approach delivers measurable progress weekly and monthly. A significant achievement is our rapid development of AI infrastructure services. Beyond installing and deploying servers upon arrival, we are building platforms that streamline the process of ‘turning data into profit’ at these AI plants.

• Cách tiếp cận này mang lại tiến bộ đo lường được hàng tuần và hàng tháng. Một thành tựu đáng kể là sự phát triển nhanh chóng của dịch vụ hạ tầng AI của chúng tôi. Ngoài việc cài đặt và triển khai máy chủ khi đến nơi, chúng tôi đang xây dựng các nền tảng giúp đơn giản hóa quá trình ‘biến dữ liệu thành lợi nhuận’ tại các nhà máy AI này.

-How did FPT convince Nvidia to partner with you and supply their highly sought-after AI chips?

• - FPT đã thuyết phục Nvidia hợp tác với bạn và cung cấp các chip AI đang được săn đón như thế nào?

Convincing Nvidia was an achievement, but it is important to note that they also worked hard to convince FPT to form a comprehensive partnership.

• Thuyết phục Nvidia là một thành tựu, nhưng điều quan trọng cần lưu ý là họ cũng đã làm việc chăm chỉ để thuyết phục FPT hình thành một quan hệ đối tác toàn diện.

At a recent AI conference in Japan, Nvidia recognized FPT as one of their top four priority partners globally. They also announced that FPT is currently their only partner offering both AI factories and consulting services—providing not just infrastructure and products but also end-to-end support to help customers implement and optimize AI.

• Tại một hội nghị AI gần đây ở Nhật Bản, Nvidia đã công nhận FPT là một trong bốn đối tác ưu tiên hàng đầu của họ trên toàn cầu. Họ cũng thông báo rằng FPT hiện là đối tác duy nhất của họ cung cấp cả nhà máy AI và dịch vụ tư vấn — không chỉ cung cấp hạ tầng và sản phẩm mà còn hỗ trợ toàn diện để giúp khách hàng triển khai và tối ưu hóa AI.

While many companies only offer hardware or software, we provide both along with the critical expertise needed to address any problems that may arise. We innovate, produce and assist clients in AI transformation. This differentiates us; no one else is doing this.

• Trong khi nhiều công ty chỉ cung cấp phần cứng hoặc phần mềm, chúng tôi cung cấp cả hai cùng với chuyên môn quan trọng cần thiết để giải quyết bất kỳ vấn đề nào phát sinh. Chúng tôi đổi mới, sản xuất và hỗ trợ khách hàng trong việc chuyển đổi AI. Điều này làm chúng tôi khác biệt; không ai khác đang làm điều này.

Nvidia equipment used in FPT's AI factory. Photo by VnExpress/Van Anh

• Thiết bị Nvidia được sử dụng trong nhà máy AI của FPT. Ảnh của VnExpress/Van Anh

-Less than half a year after your meeting with Huang, FPT and Nvidia announced plans for a $200 million AI factory in April. How did you achieve this?

• - Chưa đầy nửa năm sau cuộc gặp gỡ với Huang, FPT và Nvidia đã công bố kế hoạch cho một nhà máy AI trị giá 200 triệu USD vào tháng 4. Làm thế nào bạn đạt được điều này?

We have been pursuing technology and investing in AI for over a decade. Every year we discuss which technologies will stand out in the coming year, what might dominate in five years, and which will define the next decade. This long-term vision has enabled us to consistently prepare our workforce and develop products. Today FPT possesses comprehensive technical expertise for research, deployment and model-building independently.

• Chúng tôi đã theo đuổi công nghệ và đầu tư vào AI trong hơn một thập kỷ. Mỗi năm chúng tôi thảo luận về công nghệ nào sẽ nổi bật trong năm tới, điều gì có thể chiếm ưu thế trong năm năm, và điều gì sẽ định hình thập kỷ tiếp theo. Tầm nhìn dài hạn này đã cho phép chúng tôi liên tục chuẩn bị nhân lực và phát triển sản phẩm. Hôm nay, FPT sở hữu chuyên môn kỹ thuật toàn diện để nghiên cứu, triển khai và xây dựng mô hình một cách độc lập.

Meanwhile, Nvidia has focused on developing core technologies, producing chips with immense computing power. Their upcoming Blackwell chip, set for release in Q1 2025, will far surpass current models. At this stage Nvidia needs partners like FPT.

• Trong khi đó, Nvidia đã tập trung vào phát triển các công nghệ cốt lõi, sản xuất chip với sức mạnh tính toán khổng lồ. Chip Blackwell sắp ra mắt của họ, dự kiến phát hành vào quý 1 năm 2025, sẽ vượt xa các mẫu hiện tại. Tại giai đoạn này, Nvidia cần các đối tác như FPT.

First, few companies are willing or able to invest in cutting-edge equipment and build AI teams. Nvidia values companies that have proven themselves and can replicate their success for others. This is the foundation of our collaboration. Moreover, our team has earned Nvidia certification, ensuring mastery of their technology.

• Đầu tiên, ít công ty sẵn sàng hoặc có khả năng đầu tư vào thiết bị tiên tiến và xây dựng đội ngũ AI. Nvidia đánh giá cao các công ty đã chứng minh được mình và có thể nhân rộng thành công của họ cho những người khác. Đây là nền tảng của sự hợp tác của chúng tôi. Hơn nữa, đội ngũ của chúng tôi đã đạt được chứng chỉ của Nvidia, đảm bảo nắm vững công nghệ của họ.

Second, Nvidia seeks to expand AI applications across sectors. FPT’s experience spans industries including software, education, telecommunications, retail, pharmaceuticals, and media. Our collaboration extends across nearly all of our domains, and we aim to explore further areas covered by Nvidia.

• Thứ hai, Nvidia tìm cách mở rộng ứng dụng AI trên các lĩnh vực. Kinh nghiệm của FPT bao trùm các ngành công nghiệp bao gồm phần mềm, giáo dục, viễn thông, bán lẻ, dược phẩm, và truyền thông. Sự hợp tác của chúng tôi mở rộng trên gần như tất cả các lĩnh vực của chúng tôi, và chúng tôi mong muốn khám phá thêm các lĩnh vực do Nvidia bao phủ.

-What is your outlook on AI implementation in Vietnam?

• - Ông nhìn nhận thế nào về việc triển khai AI tại Việt Nam?

Huang has described the emergence of AI factories as one of the most significant technological events since the advent of the PC and the Internet. AI factories transform data into intelligence —essentially, into economic value. This is the most critical shift of our time. Simply put, an AI factory converts raw data into financial outcomes.

• Huang đã mô tả sự xuất hiện của các nhà máy AI như một trong những sự kiện công nghệ quan trọng nhất kể từ khi PC và Internet ra đời. Các nhà máy AI biến dữ liệu thành trí tuệ — về cơ bản, thành giá trị kinh tế. Đây là sự thay đổi quan trọng nhất của thời đại chúng ta. Nói một cách đơn giản, một nhà máy AI chuyển đổi dữ liệu thô thành kết quả tài chính.

These factories are designed to serve everyone, offering significant benefits particularly to start-ups. In my view, this is a pivotal turning point.

• Các nhà máy này được thiết kế để phục vụ mọi người, mang lại lợi ích đáng kể đặc biệt cho các khởi nghiệp. Theo quan điểm của tôi, đây là một bước ngoặt quan trọng.

Humans have already delegated most physical labor to machines; now we are passing intellectual tasks to them. Machines will become personal assistants, while humans focus on leading and managing these virtual assistants.

• Con người đã giao phó phần lớn lao động vật lý cho máy móc; bây giờ chúng ta đang chuyển giao các nhiệm vụ trí tuệ cho chúng. Máy móc sẽ trở thành trợ lý cá nhân, trong khi con người tập trung vào việc lãnh đạo và quản lý các trợ lý ảo này.

Vietnam will see thousands of AI specialists, each creating mature AI models that permeate every aspect of life. These AI assistants can simultaneously help millions of people, significantly boosting productivity. Once automated, AI can operate at superhuman speeds, far exceeding human capabilities.

• Việt Nam sẽ chứng kiến hàng ngàn chuyên gia AI, mỗi người tạo ra các mô hình AI trưởng thành thấm nhuần vào mọi khía cạnh của cuộc sống. Những trợ lý AI này có thể đồng thời giúp đỡ hàng triệu người, tăng cường đáng kể năng suất. Một khi tự động hóa, AI có thể hoạt động với tốc độ siêu nhân, vượt xa khả năng của con người.

FPT Chairman Truong Gia Binh. Photo by VnExpress/Ngoc Thanh

• Chủ tịch FPT Trương Gia Bình. Ảnh của VnExpress/Ngoc Thanh

-What challenges must be addressed to realize this future?

• - Những thách thức nào cần được giải quyết để hiện thực hóa tương lai này?

Our AI factory is still in its infancy and will require time to mature. In the short term a major challenge will be the growing demand for skilled workers. Having advanced tools without knowing how to use them can lead to massive losses. Mastering these tools is critical.

• Nhà máy AI của chúng tôi vẫn còn ở giai đoạn sơ khai và sẽ cần thời gian để trưởng thành. Trong ngắn hạn, thách thức lớn sẽ là nhu cầu ngày càng tăng về lao động có kỹ năng. Có các công cụ tiên tiến mà không biết cách sử dụng chúng có thể dẫn đến tổn thất lớn. Làm chủ các công cụ này là rất quan trọng.

A troubling misconception is that AI reduces the need for IT education. The declining number of students pursuing IT studies is alarming. The market should be moving in the opposite direction. As AI becomes capable of coding, we need to learn more—not just IT but IT integrated with AI. Individuals must design their own virtual assistants rather than wait for others to provide them. Without IT and AI skills, job security will be at risk.

• Một quan niệm sai lầm đáng lo ngại là AI giảm nhu cầu về giáo dục CNTT. Số lượng sinh viên theo đuổi học ngành CNTT đang giảm là điều báo động. Thị trường nên di chuyển theo hướng ngược lại. Khi AI trở nên có khả năng viết mã, chúng ta cần học nhiều hơn — không chỉ CNTT mà là CNTT tích hợp với AI. Các cá nhân phải tự thiết kế trợ lý ảo của riêng mình thay vì chờ đợi người khác cung cấp chúng. Không có kỹ năng CNTT và AI, an ninh công việc sẽ bị đe dọa.

We must also shift our perspective: AI does not steal jobs. Those proficient in AI will simply outcompete others. Vietnamese workers should excel at AI to serve both domestic and global markets.

• Chúng ta cũng phải thay đổi quan điểm của mình: AI không lấy đi công việc. Những người thành thạo AI sẽ đơn giản là vượt trội hơn những người khác. Người lao động Việt Nam nên xuất sắc trong AI để phục vụ cả thị trường trong nước và toàn cầu.

Today AI can simplify tasks in writing, mathematics and screenwriting. But tomorrow, when everyone masters AI, what you create today may lose its relevance.

• Ngày nay AI có thể đơn giản hóa các nhiệm vụ trong viết, toán học và viết kịch bản. Nhưng ngày mai, khi mọi người thành thạo AI, những gì bạn tạo ra hôm nay có thể mất đi sự liên quan.

So how do we prepare? Through learning. Both individuals and businesses must embrace continuous learning.

• Vậy chúng ta chuẩn bị như thế nào? Qua học tập. Cả cá nhân và doanh nghiệp phải chấp nhận việc học liên tục.

Vietnamese Party General Secretary To Lam has declared digital transformation and technological development as the nation’s pathway to advancement. The government has prioritized AI in its national development strategy.

• Tổng Bí thư Đảng Cộng sản Việt Nam Tô Lâm đã tuyên bố chuyển đổi số và phát triển công nghệ là con đường phát triển của quốc gia. Chính phủ đã ưu tiên AI trong chiến lược phát triển quốc gia.

On Dec. 10, 2023, his birthday, Prime Minister Pham Minh Chinh met with Nvidia representatives. Acknowledging the occasion and his commitment, Huang pledged to build an "Nvidia Vietnam."

• Vào ngày 10 tháng 12 năm 2023, sinh nhật của ông, Thủ tướng Phạm Minh Chính đã gặp gỡ các đại diện của Nvidia. Nhận thức được dịp này và cam kết của ông, Huang đã cam kết xây dựng một "Nvidia Vietnam".

In that meeting I told Huang that Vietnam has one million IT engineers and half a million software developers. He replied saying ‘Vietnam will undoubtedly stand shoulder-to-shoulder with the world’s most advanced nations.’ This is why he chose Vietnam as its ‘second home’ for Nvidia.

• Trong cuộc họp đó, tôi đã nói với Huang rằng Việt Nam có một triệu kỹ sư CNTT và nửa triệu lập trình viên phần mềm. Ông đã trả lời rằng ‘Việt Nam chắc chắn sẽ đứng ngang hàng với các quốc gia tiên tiến nhất thế giới.’ Đây là lý do tại sao ông chọn Việt Nam làm "ngôi nhà thứ hai" cho Nvidia.

Nvidia is highly selective, partnering only with the best. Being chosen demonstrates not just Vietnam’s potential but its proven ability to convince the world of its capabilities.

• Nvidia rất kén chọn, chỉ hợp tác với những người giỏi nhất. Được chọn chứng minh không chỉ tiềm năng của Việt Nam mà còn khả năng thuyết phục thế giới về khả năng của mình.