Former Turkish football club president sentenced to 43 months in prison for punching referee

Faruk Koca, president of Ankaragucu, throws a punch at referee Halil Umut Meler after the Turkish Super Lig match between Ankaragucu and Rizespor at Eryaman Stadium in Ankara, Turkiye on Dec. 11, 2023. Photo by Anadolu via AFP

• Faruk Koca, chủ tịch của Ankaragucu, đã đấm trọng tài Halil Umut Meler sau trận đấu giữa Ankaragucu và Rizespor tại Sân vận động Eryaman ở Ankara, Thổ Nhĩ Kỳ vào ngày 11 tháng 12 năm 2023. Ảnh bởi Anadolu qua AFP

The court in Ankara found Koca guilty of intentionally causing injury to the referee and sentenced him to 43 months in prison on Monday. Koca was also convicted of threatening the referee and violating Turkey’s law on preventing violence in sports. Three others involved in the assault also received prison sentences from one to five years.

• Tòa án tại Ankara đã kết tội Koca vì cố ý gây thương tích cho trọng tài và kết án ông 43 tháng tù vào thứ Hai. Koca cũng bị kết tội đe dọa trọng tài và vi phạm luật của Thổ Nhĩ Kỳ về việc ngăn chặn bạo lực trong thể thao. Ba người khác liên quan đến vụ tấn công cũng nhận các bản án từ một đến năm năm tù.

Koca is expected to appeal. He was briefly detained last year before being released on bail. Previously, lawyers representing the defendants asked for an acquittal, saying they attacked the referee due to "unfair provocation".

• Koca dự kiến sẽ kháng cáo. Ông đã bị tạm giữ ngắn gọn năm ngoái trước khi được thả ra sau khi nộp tiền bảo lãnh. Trước đó, các luật sư đại diện cho các bị cáo đã yêu cầu được trắng án, nói rằng họ tấn công trọng tài do "kích động không công bằng".

The altercation occurred on Dec. 11, 2023, after a 1-1 draw between Ankaragucu and Rizespor. Koca, accompanied by several men, stormed the pitch and punched Meler in the face. After Meler fell down, the group of men continued the assault, kicking him in the head. Meler sustained a fractured eye socket and was hospitalized. Koca was subsequently arrested and forced to resign as Ankaragucu president.

• Cuộc xung đột xảy ra vào ngày 11 tháng 12 năm 2023, sau trận hòa 1-1 giữa Ankaragucu và Rizespor. Koca, cùng với một số người đàn ông khác, đã xông vào sân và đấm Meler vào mặt. Sau khi Meler ngã xuống, nhóm người tiếp tục tấn công, đá vào đầu ông. Meler bị gãy hốc mắt và phải nhập viện. Koca sau đó bị bắt và buộc phải từ chức chủ tịch Ankaragucu.

The incident sparked international outrage, leading the Turkish Football Federation (TFF) to suspend the league for weeks. The TFF issued a lifetime ban to Koca, fined Ankaragucu $66,000 and five home games without spectators.

• Sự cố này đã gây ra sự phẫn nộ quốc tế, khiến Liên đoàn bóng đá Thổ Nhĩ Kỳ (TFF) phải đình chỉ giải đấu trong vài tuần. TFF đã cấm Koca suốt đời, phạt Ankaragucu 66.000 đô la và cấm khán giả tham dự năm trận sân nhà.

President of Turkey Recep Erdogan condemned the assault, asserting that violence has no place in Turkish sports and expressing his wishes for Meler's recovery. FIFA president Gianni Infantino was also shocked, calling for respect toward referees from all players, coaches and officials.

• Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Recep Erdogan lên án vụ tấn công, khẳng định rằng bạo lực không có chỗ đứng trong thể thao Thổ Nhĩ Kỳ và bày tỏ mong muốn Meler sớm hồi phục. Chủ tịch FIFA Gianni Infantino cũng bị sốc, kêu gọi sự tôn trọng đối với các trọng tài từ tất cả các cầu thủ, huấn luyện viên và quan chức.

This incident is one of several recent controversies in Turkish football. In March 2024, a riot occurred after Trabzonspor fans invaded the pitch following a loss to Fenerbahce. Two months later, Fenerbahce fielded their U19 team and withdrew from the Turkish Super Cup after Galatasaray scored in the 50th second of the game.

• Sự cố này là một trong số những tranh cãi gần đây trong bóng đá Thổ Nhĩ Kỳ. Vào tháng 3 năm 2024, một cuộc bạo loạn đã xảy ra sau khi người hâm mộ Trabzonspor xông vào sân sau khi thua Fenerbahce. Hai tháng sau, Fenerbahce đã đưa đội U19 ra sân và rút khỏi Siêu cúp Thổ Nhĩ Kỳ sau khi Galatasaray ghi bàn ở giây thứ 50 của trận đấu.

Two weeks ago, Portuguese manager Jose Mourinho was fined and banned for one game after implying there's corruption in the league following Fenerbahce's 3-2 victory over Trabzonspor.

• Hai tuần trước, huấn luyện viên người Bồ Đào Nha Jose Mourinho đã bị phạt và cấm một trận sau khi ám chỉ rằng có tham nhũng trong giải đấu sau chiến thắng 3-2 của Fenerbahce trước Trabzonspor.