Former ramen shop owner, 69, runs marathons in all 47 prefectures of Japan

Tomohiro Kaneko shows off his medals and bibs from marathons across Japan. Photo courtesy of Tomohiro Kaneko

• Tomohiro Kaneko khoe các huy chương và số bib từ các cuộc đua marathon khắp Nhật Bản. Ảnh được cung cấp bởi Tomohiro Kaneko

Kaneko had his first marathon at 58 and spent more than a decade chasing this ambitious goal. "To be honest, I did quite a good job," he told the Kyoto Shimbun in May, after completing his final race in early March.

• Kaneko đã tham gia cuộc đua marathon đầu tiên ở tuổi 58 và đã dành hơn một thập kỷ theo đuổi mục tiêu tham vọng này. "Thành thật mà nói, tôi đã làm khá tốt," ông nói với tờ Kyoto Shimbun vào tháng Năm, sau khi hoàn thành cuộc đua cuối cùng vào đầu tháng Ba.

Before pursuing full-time running, Kaneko worked for many years as general secretary of the Kyoto Association for the Promotion of Sports for the Disabled. He quietly contributed to organizing the annual Ekiden, a national wheelchair tournament held in Kyoto.

• Trước khi theo đuổi việc chạy bộ toàn thời gian, Kaneko đã làm việc nhiều năm với vai trò tổng thư ký của Hiệp hội Thúc đẩy Thể thao cho Người khuyết tật Kyoto. Ông âm thầm đóng góp vào việc tổ chức cuộc thi Ekiden hàng năm, một giải đấu xe lăn quốc gia được tổ chức ở Kyoto.

His marathon journey began in 2013 with the Kobe Marathon. Despite having no prior experience, he entered the race at the urging of family. Halfway through, he felt a sharp pain in his knee and had to drag his leg to the finish line.

• Hành trình marathon của ông bắt đầu từ năm 2013 với cuộc đua marathon Kobe. Mặc dù không có kinh nghiệm trước đó, ông đã tham gia cuộc đua theo sự khuyến khích của gia đình. Giữa chừng, ông cảm thấy đau nhói ở đầu gối và phải kéo chân để về đích.

Kaneko calls this moment an "unforgettable memory" that motivated him to train harder. He began running 10 km every morning along the Kamo River. In the 2015 Kyoto Marathon, he set a personal best of 4 hours, 23 minutes and 33 seconds, Maidona News reported.

• Kaneko gọi khoảnh khắc này là "kỷ niệm khó quên" đã thúc đẩy ông tập luyện chăm chỉ hơn. Ông bắt đầu chạy 10 km mỗi sáng dọc theo sông Kamo. Trong cuộc đua marathon Kyoto năm 2015, ông đã đạt thành tích cá nhân tốt nhất là 4 giờ, 23 phút và 33 giây, theo báo Maidona News.

After retiring in 2017, Kaneko opened a ramen shop named Menya Tomo near Mototanaka Station on the Eizan electric railway at Sakyo District. Though busy managing the shop, he continued training and participating in marathons, often wearing the shop’s T-shirt during races to promote his business.

• Sau khi nghỉ hưu vào năm 2017, Kaneko đã mở một tiệm mì ramen tên Menya Tomo gần ga Mototanaka trên tuyến đường điện Eizan tại quận Sakyo. Mặc dù bận rộn quản lý tiệm, ông vẫn tiếp tục tập luyện và tham gia các cuộc đua marathon, thường mặc áo thun của tiệm trong các cuộc đua để quảng bá cho doanh nghiệp của mình.

He closed the shop five years later to take care of his wife Etsuko, who worked alongside him.

• Ông đã đóng cửa tiệm năm năm sau đó để chăm sóc vợ là Etsuko, người đã làm việc cùng ông.

"I had time and wanted to do something I could fully commit myself to," Kaneko said, as cited by Kyoto Shimbun.

• "Tôi có thời gian và muốn làm điều gì đó mà tôi có thể cam kết hoàn toàn," Kaneko nói, theo tờ Kyoto Shimbun.

He then turned his focus to completing marathons in the remaining 37 prefectures. He required each race to be at least a half marathon (21.0975 km). He began with Tohoku and Hokuriku, followed by Kyushu and Okinawa, using a strategy of tackling the hardest places to reach first. At one point, he ran four consecutive marathons, once every two-week, Maidona News reported. To save money, he often drove himself from Kyoto to each location.

• Ông sau đó tập trung vào việc hoàn thành các cuộc đua marathon ở 37 tỉnh còn lại. Ông yêu cầu mỗi cuộc đua phải ít nhất là một bán marathon (21.0975 km). Ông bắt đầu với vùng Tohoku và Hokuriku, sau đó là Kyushu và Okinawa, sử dụng chiến lược chinh phục những nơi khó tiếp cận nhất trước. Có lúc, ông chạy bốn cuộc đua marathon liên tiếp, mỗi hai tuần một lần, theo báo Maidona News. Để tiết kiệm tiền, ông thường tự lái xe từ Kyoto đến từng địa điểm.

His journey was filled with memorable moments. In Yamagata, a cherry farmer invited him to enjoy fresh Sato Nishiki cherries after a race. In Akita, he received a special certificate and 5 kg of rice as a token of appreciation for traveling far.

• Hành trình của ông đầy những khoảnh khắc đáng nhớ. Ở Yamagata, một nông dân trồng anh đào đã mời ông thưởng thức những quả anh đào Sato Nishiki tươi ngon sau cuộc đua. Ở Akita, ông nhận được một giấy chứng nhận đặc biệt và 5 kg gạo như một biểu tượng của lòng biết ơn vì đã đi xa.

Kaneko’s 47th and final prefectural race was a half marathon in Ehime on March 9, his 88th race since 2013. His wife, who accompanied him to most races, praised his dedication: "You are so good! You did very well."

• Cuộc đua tỉnh thứ 47 và cuối cùng của Kaneko là một bán marathon ở Ehime vào ngày 9 tháng 3, cuộc đua thứ 88 của ông kể từ năm 2013. Vợ ông, người đã đi cùng ông đến hầu hết các cuộc đua, khen ngợi sự cống hiến của ông: "Anh thật giỏi! Anh đã làm rất tốt."

For Kaneko, the time factor doesn’t matter because completing each race was the most important thing to him.

• Đối với Kaneko, yếu tố thời gian không quan trọng vì hoàn thành mỗi cuộc đua là điều quan trọng nhất đối với ông.

"I’m not fast, but I finished all 88 races without giving up. That’s the only thing I’m proud of," he told Maidona News, adding that his next target is to reach 100 marathons.

• "Tôi không nhanh, nhưng tôi đã hoàn thành tất cả 88 cuộc đua mà không bỏ cuộc. Đó là điều duy nhất tôi tự hào," ông nói với báo Maidona News, và thêm rằng mục tiêu tiếp theo của ông là đạt đến 100 cuộc đua marathon.