Former national team player arrested for assaulting referee

HCMC's Tan Binh District Police detained Manh on Thursday to investigate charges of disturbing public order.

• Công an Quận Tân Bình, TP.HCM đã tạm giữ Mạnh vào thứ Năm để điều tra các cáo buộc gây rối trật tự công cộng.

The arrest followed a week of public outrage after video footage of the assault, which occurred during a match on Dec. 22, was widely circulated online and in the media. The incident drew thousands of comments condemning Manh’s actions.

• Vụ bắt giữ diễn ra sau một tuần phẫn nộ từ công chúng khi đoạn video về vụ hành hung, xảy ra trong một trận đấu vào ngày 22 tháng 12, được lan truyền rộng rãi trên mạng và các phương tiện truyền thông. Sự việc này đã thu hút hàng ngàn bình luận lên án hành động của Mạnh.

Authorities stated that the arrest reflects the HCMC Police Department's commitment to strictly handle acts that disregard the laws just because of small conflicts during sports competitions, festivals and traffic.

• Các nhà chức trách tuyên bố rằng việc bắt giữ thể hiện cam kết của Công an TP.HCM trong việc xử lý nghiêm các hành vi coi thường pháp luật chỉ vì những xung đột nhỏ trong các cuộc thi thể thao, lễ hội và giao thông.

Le Sy Manh at a police station in HCMC on Jan. 2, 2025. Photo courtesy of police

• Lê Sỹ Mạnh tại đồn công an TP.HCM vào ngày 2 tháng 1 năm 2025. Ảnh do công an cung cấp.

During the match, Manh received a yellow card for elbowing an opposing defender in the chest. He then confronted referee Pham Van Nguyen and stroked his face, leading to a second yellow card. Enraged, Manh kicked the referee in the hip and punched him in the face. When Nguyen tried to flee, Manh chased him and continued to throw punches, despite intervention by teammates and security.

• Trong trận đấu, Mạnh nhận thẻ vàng vì thúc cùi chỏ vào ngực một hậu vệ đối phương. Anh ta sau đó đối đầu với trọng tài Phạm Văn Nguyên và chạm vào mặt ông, dẫn đến thẻ vàng thứ hai. Tức giận, Mạnh đá vào hông trọng tài và đấm vào mặt ông. Khi Nguyên cố gắng chạy trốn, Mạnh đuổi theo và tiếp tục tung đòn, mặc dù đã có sự can thiệp từ đồng đội và bảo vệ.

According to referee Nguyen, Manh had been warned to stop arguing with the opposing player but ignored the caution and elbowed him, resulting in a yellow card.

• Theo trọng tài Nguyên, Mạnh đã được cảnh báo ngừng cãi vã với cầu thủ đối phương nhưng đã phớt lờ và thúc cùi chỏ, dẫn đến thẻ vàng.

"I was caught off guard by the attack but managed to dodge and avoid serious injury. I do not plan to sue Manh, but I trust the tournament's organizers will take appropriate action," Nguyen said after the incident.

• "Tôi đã bị bất ngờ bởi cuộc tấn công nhưng đã kịp né tránh và tránh bị thương nặng. Tôi không có kế hoạch kiện Mạnh, nhưng tôi tin rằng ban tổ chức giải đấu sẽ có hành động phù hợp," Nguyên nói sau sự việc.

Manh, born in 1984, played seven matches for the national team under coach Henrique Calisto from 2009 to 2010. During his career, he played for several clubs, including Hanoi FC, Ninh Binh FC, Thanh Hoa FC, Quang Nam FC, Sai Gon Xuan Thanh and Hai Phong FC.

• Mạnh, sinh năm 1984, đã thi đấu bảy trận cho đội tuyển quốc gia dưới thời HLV Henrique Calisto từ năm 2009 đến 2010. Trong sự nghiệp của mình, anh đã thi đấu cho nhiều câu lạc bộ, bao gồm Hà Nội FC, Ninh Bình FC, Thanh Hóa FC, Quảng Nam FC, Sài Gòn Xuân Thành và Hải Phòng FC.

After retiring, he briefly worked as an assistant coach for Hai Phong but was dismissed in 2017 after a physical altercation with goalkeeper Dang Van Lam, 31. At the time, Manh alleged that Lam was repeatedly disrespectful to senior players.

• Sau khi giải nghệ, anh đã làm trợ lý huấn luyện viên cho Hải Phòng trong một thời gian ngắn nhưng bị sa thải vào năm 2017 sau một vụ xô xát với thủ môn Đặng Văn Lâm, 31 tuổi. Vào thời điểm đó, Mạnh cáo buộc rằng Lâm đã nhiều lần thiếu tôn trọng các cầu thủ đàn anh.

This is not the first incident of players assaulting referees in Vietnamese football, particularly in amateur tournaments. On Jan. 9, 2024, referee Le Tuan Kiet was attacked by player Nguyen Hong Quang during a 7-a-side football tournament. Kiet sustained a 13% injury and Quang was called up by District 11 Police for questioning.

• Đây không phải là lần đầu tiên xảy ra vụ việc cầu thủ hành hung trọng tài trong bóng đá Việt Nam, đặc biệt là ở các giải nghiệp dư. Vào ngày 9 tháng 1 năm 2024, trọng tài Lê Tuấn Kiệt đã bị cầu thủ Nguyễn Hồng Quang tấn công trong một giải bóng đá 7 người. Kiệt bị thương 13% và Quang bị công an Quận 11 triệu tập để thẩm vấn.

Le Sy Manh attacks referee Dang Van Nguyen on Dec. 22, 2024, and his subsequent arrest on Jan. 2, 2025.

• Lê Sỹ Mạnh tấn công trọng tài Đặng Văn Nguyên vào ngày 22 tháng 12 năm 2024 và bị bắt vào ngày 2 tháng 1 năm 2025.