Former food safety chief arrested for bribery in massive fake supplement scandal

The Ministry of Public Security's Anti-Corruption Police Department (C03) said Tuesday it would prosecute Phong and Dinh Quang Minh, director of the Center for Food Safety Application and Training, Nguyen Thi Minh Hai, its deputy director, specialist Le Thi Hien, and Cao Van Trung, deputy head of the food poisoning surveillance department.

• Cục Cảnh sát Phòng chống Tham nhũng của Bộ Công an (C03) cho biết hôm thứ Ba rằng sẽ truy tố ông Phong và Đinh Quang Minh, giám đốc Trung tâm Ứng dụng và Đào tạo An toàn Thực phẩm, Nguyễn Thị Minh Hải, phó giám đốc, chuyên viên Lê Thị Hiền, và Cao Văn Trung, phó trưởng phòng giám sát ngộ độc thực phẩm.

Nguyen Thanh Phong, former director of Vietnam Food Administration under the Ministry of Health. Photo by VnExpress/Linh Dan

• Nguyễn Thanh Phong, cựu giám đốc Cục An toàn Thực phẩm Việt Nam thuộc Bộ Y tế. Ảnh của VnExpress/Linh Đan

Hai has been placed under house arrest, while the remaining four have been taken in.

• Hải đã bị đặt dưới sự quản thúc tại gia, trong khi bốn người còn lại đã bị bắt giữ.

Phong served as head of the VFA for two terms from 2015 until the end of last year. The agency is tasked with advising the health minister and enforcing food safety regulations.

• Phong đã làm trưởng ban VFA trong hai nhiệm kỳ từ năm 2015 đến cuối năm ngoái. Cơ quan này có nhiệm vụ tư vấn cho Bộ trưởng Bộ Y tế và thi hành các quy định về an toàn thực phẩm.

Their arrests is part of a wider investigation into the production of hundreds of tons of counterfeit dietary supplements by Nguyen Nang Manh, CEO of MegaPhaco and Chairman of MEDIUSA, both based in Hanoi.

• Việc bắt giữ họ là một phần của cuộc điều tra rộng hơn về việc sản xuất hàng trăm tấn thực phẩm bổ sung giả bởi Nguyễn Năng Mạnh, CEO của MegaPhaco và Chủ tịch MEDIUSA, cả hai đều có trụ sở tại Hà Nội.

According to C03, Manh and his associates distributed fake supplements by bribing inspection teams from the VFA for securing favorable reports, guidance on how to fix violations and gain extra time to comply with regulations.

• Theo C03, Mạnh và các cộng sự đã phân phối các sản phẩm bổ sung giả bằng cách hối lộ các đội kiểm tra từ VFA để nhận được các báo cáo thuận lợi, hướng dẫn cách khắc phục vi phạm và có thêm thời gian để tuân thủ các quy định.

The five officials are also accused of wrongfully approving four good manufacturing practice certifications for MediPhar and MEDIUSA's factories and issuing 20 product registration certificates for nine of Manh's companies.

• Năm quan chức cũng bị cáo buộc sai phạm trong việc phê duyệt bốn chứng nhận thực hành sản xuất tốt cho các nhà máy của MediPhar và MEDIUSA và cấp 20 giấy chứng nhận đăng ký sản phẩm cho chín công ty của Mạnh.

Earlier, the police had also arrested Manh and several others, including directors and accounting staff from related companies, for producing and trading counterfeit food products and violating accounting regulations, causing serious consequences.

• Trước đó, cảnh sát cũng đã bắt giữ Mạnh và một số người khác, bao gồm cả các giám đốc và nhân viên kế toán từ các công ty liên quan, vì sản xuất và buôn bán thực phẩm giả và vi phạm quy định kế toán, gây hậu quả nghiêm trọng.

Investigators said the group used low-quality or untraceable raw materials, some imported from China, and falsely labeled the final products as being imported from the U.S. or Europe.

• Các nhà điều tra cho biết nhóm này đã sử dụng nguyên liệu thô kém chất lượng hoặc không thể truy xuất, một số nhập khẩu từ Trung Quốc, và gán nhãn sai các sản phẩm cuối cùng là hàng nhập khẩu từ Mỹ hoặc Châu Âu.

Tests revealed that the actual amounts of many ingredients were less than 30% of what was stated on the product labels.

• Các thử nghiệm cho thấy lượng thực tế của nhiều thành phần là ít hơn 30% so với những gì được ghi trên nhãn sản phẩm.

Police seize about 100 tons of fake supplements at a facility in Vietnam. Photo by police

• Cảnh sát thu giữ khoảng 100 tấn bổ sung thực phẩm giả tại một cơ sở ở Việt Nam. Ảnh của cảnh sát

Since 2016 Manh and his accomplices allegedly set up multiple companies to legalize the production and sale of fake supplements targeted at elderly people and children.

• Từ năm 2016, Mạnh và các cộng sự bị cáo buộc đã lập nhiều công ty để hợp pháp hóa việc sản xuất và bán các sản phẩm bổ sung giả nhắm vào người cao tuổi và trẻ em.

The counterfeiting occurred through the entire production process, starting from the import of raw materials to manufacturing, packaging and distribution.

• Việc làm giả diễn ra trong suốt quá trình sản xuất, từ nhập khẩu nguyên liệu thô đến sản xuất, đóng gói và phân phối.

The group also maintained two sets of accounting records, one for internal use and one for tax authorities, to evade taxes, causing the government losses that have yet to be announced.

• Nhóm này cũng duy trì hai bộ hồ sơ kế toán, một cho sử dụng nội bộ và một cho cơ quan thuế, để trốn thuế, gây thiệt hại cho chính phủ mà chưa được công bố.

When alerted to the investigation, they attempted to destroy evidence, shut down factories and flee. Nevertheless, raiding police officers found 100 tons of fake supplements.

• Khi được cảnh báo về cuộc điều tra, họ đã cố gắng hủy bằng chứng, đóng cửa nhà máy và bỏ trốn. Tuy nhiên, các cảnh sát đột kích đã tìm thấy 100 tấn bổ sung thực phẩm giả.