Foreigners renting motorbikes without licenses pose traffic risks

Milan spent two months traveling in central Binh Thuan Province's Phan Thiet City. The tourist from Croatia initially planned to only stay for one week before leaving for another Southeast Asian country, but the scenic beach town with hospitable locals made him stay.

• Milan đã dành hai tháng đi du lịch ở thành phố Phan Thiết, tỉnh Bình Thuận. Du khách người Croatia ban đầu dự định chỉ ở lại một tuần trước khi rời đi đến một quốc gia Đông Nam Á khác, nhưng thị trấn biển đẹp với người dân hiếu khách đã khiến anh ở lại.

The 33-year-old said he used to travel around using taxis when he first came, but this method of transportation was expensive, costing him over VND1 million ($39.39) a day. He later decided to rent a motorbike instead for VND4 million a month.

• Người đàn ông 33 tuổi cho biết anh từng di chuyển bằng taxi khi mới đến, nhưng phương tiện này khá đắt đỏ, tốn hơn 1 triệu đồng mỗi ngày. Sau đó, anh quyết định thuê xe máy với giá 4 triệu đồng mỗi tháng.

"At first I did not know the roads well, so when I rode in populated areas, I would be afraid of colliding with someone else. But now I'm used to it," Milan said, adding that his favorite spot is the Ong Dia Reef, located about 2 km from his resort. He said he would visit the site every afternoon, and sometimes he would travel with friends for dozens of kilometers to reach the beach dunes along Mui Ne.

• "Lúc đầu tôi không biết đường, nên khi chạy ở khu vực đông dân cư, tôi lo sợ va chạm với người khác. Nhưng bây giờ tôi đã quen rồi," Milan nói và thêm rằng điểm yêu thích của anh là Bãi đá Ông Địa, cách khu nghỉ dưỡng của anh khoảng 2 km. Anh cho biết mỗi buổi chiều anh đều đến đó, và đôi khi anh còn đi cùng bạn bè hàng chục km để đến các đồi cát dọc Mũi Né.

Milan is one among thousands of tourists who came to Phan Thiet and rented motorbikes to experience local life. Many of them want to stay for long periods to be fully immersed with the area's culture, history and lifestyle. Some even rent motorbikes from Phan Thiet to visit sites even hundreds of kilometers away.

• Milan là một trong hàng ngàn du khách đến Phan Thiết và thuê xe máy để trải nghiệm cuộc sống địa phương. Nhiều người trong số họ muốn ở lại lâu dài để hòa mình vào văn hóa, lịch sử và lối sống của khu vực. Một số thậm chí thuê xe máy từ Phan Thiết để thăm các địa điểm cách xa hàng trăm km.

It is not difficult to find a motorbike renting place in Phan Thiet. In Ham Tien Ward alone, where several foreigners stay, there are around 20 such locations, requiring people to only pay VND150,000 a day or VND4 million a month to rent a bike. Such places are unlikely to require licenses or other papers upon renting for the sake of tourists' convenience.

• Không khó để tìm một nơi cho thuê xe máy ở Phan Thiết. Chỉ riêng ở phường Hàm Tiến, nơi có nhiều người nước ngoài ở, có khoảng 20 địa điểm như vậy, yêu cầu người thuê chỉ phải trả 150.000 đồng mỗi ngày hoặc 4 triệu đồng mỗi tháng. Các nơi này thường không yêu cầu bằng lái hay giấy tờ khác khi thuê xe để tiện lợi cho du khách.

But it is also due to lax bike renting requirements that allowed many foreigners to rent one even without a license. Several traffic accidents involving foreigners on motorbikes have been recorded in Phan Thiet. On Nov. 23, two foreigners were killed when their motorbikes collided with one another at a turn in Phu Hai Ward. Just three days later, another foreigner fell onto the road from his motorbike and injured his face.

• Nhưng cũng chính vì quy định lỏng lẻo này mà nhiều người nước ngoài có thể thuê xe mà không cần bằng lái. Một số vụ tai nạn giao thông liên quan đến người nước ngoài đi xe máy đã được ghi nhận ở Phan Thiết. Ngày 23/11, hai người nước ngoài đã tử vong khi xe máy của họ va chạm với nhau ở một khúc cua tại phường Phú Hài. Chỉ ba ngày sau, một người nước ngoài khác đã ngã xuống đường từ xe máy và bị thương ở mặt.

Nguyen Van Bay, a local who lives near the hotel and resort area of Ham Tien Ward, said he frequently saw foreigners riding bikes without helmets and speeding on the road. There were even tourists speeding on the road after drinking at night, he added.

• Nguyễn Văn Bảy, một người dân địa phương sống gần khu vực khách sạn và khu nghỉ dưỡng ở phường Hàm Tiến, cho biết anh thường xuyên thấy người nước ngoài đi xe máy không đội mũ bảo hiểm và chạy quá tốc độ trên đường. Thậm chí có du khách còn chạy xe với tốc độ cao sau khi uống rượu vào ban đêm, anh thêm.

Nguyen Minh Dung, deputy head of the Phan Thiet police, said while there has been no exact statistics on the traffic accidents involving foreigners in the area, there has been an increase in the degree of traffic violations as of late. Traffic police officers patrol coastal roads popular with foreigners, but the areas involved are wide and officers have to patrol other areas as well.

• Nguyễn Minh Dũng, phó trưởng công an Phan Thiết, cho biết mặc dù chưa có thống kê chính xác về các vụ tai nạn giao thông liên quan đến người nước ngoài trong khu vực, nhưng gần đây số lượng vi phạm giao thông đang gia tăng. Cảnh sát giao thông tuần tra các con đường ven biển nơi có nhiều người nước ngoài, nhưng khu vực này rộng lớn và cảnh sát phải tuần tra cả những nơi khác.

Ngo Ngoc Dung, chairman of the Ham Tien Ward People’s Committee, said authorities are scanning for all motorbike renting places in the area. Shop owners must guarantee to only rent motorbike to foreigners with appropriate licenses, he added.

• Ngô Ngọc Dũng, chủ tịch Ủy ban Nhân dân phường Hàm Tiến, cho biết chính quyền đang kiểm tra tất cả các địa điểm cho thuê xe máy trong khu vực. Chủ cửa hàng phải đảm bảo chỉ cho thuê xe máy cho người nước ngoài có bằng lái hợp lệ, ông thêm.

Nguyen Quang Nhat, head of the Department of Propaganda and Dissemination of Laws on Traffic Order and Safety, said police officers often inform about traffic safety and deal with violations in different localities, especially areas with high numbers of foreigners. Authorities have told facilities that rent motorbikes to not allow foreigners without appropriate licenses to rent vehicles. Those who do may be either fined, or even face criminal charges if it results in serious traffic accidents.

• Nguyễn Quang Nhật, trưởng Phòng Tuyên truyền và Phổ biến Pháp luật về Trật tự An toàn Giao thông, cho biết cảnh sát thường xuyên thông báo về an toàn giao thông và xử lý vi phạm ở các địa phương khác nhau, đặc biệt là những nơi có nhiều người nước ngoài. Chính quyền đã yêu cầu các cơ sở cho thuê xe máy không cho người nước ngoài không có bằng lái hợp lệ thuê xe. Những ai vi phạm có thể bị phạt tiền, thậm chí đối mặt với cáo buộc hình sự nếu gây ra tai nạn giao thông nghiêm trọng.