Foreigners in Vietnam celebrate Halloween to ease homesickness

"It reminds me of late October back home," the 28-year-old Filipina, who lives in Thao Dien, Thu Duc City, says.

• "Nó làm tôi nhớ về cuối tháng Mười ở quê nhà," cô gái 28 tuổi người Philippines sống ở Thảo Điền, thành phố Thủ Đức, nói.

When she first arrived in HCMC five years ago, she felt let down by the city's lack of atmosphere on Halloween day.

• Khi cô mới đến TP.HCM cách đây năm năm, cô cảm thấy thất vọng vì thiếu không khí Halloween trong thành phố.

In her home country, Halloween is widely celebrated alongside the following Undas holiday on Nov. 1 and 2, during which families honor deceased loved ones. Growing up, Dal would visit her grandparents' graves with her family. She would also go camping and play trick-or-treat at her relatives' houses.

• Ở quê nhà, Halloween được tổ chức rộng rãi cùng với ngày lễ Undas vào ngày 1 và 2 tháng 11, khi các gia đình tôn vinh người thân đã khuất. Khi lớn lên, Dal thường cùng gia đình thăm mộ ông bà. Cô cũng đi cắm trại và chơi trò trick-or-treat tại nhà người thân.

Only after she moved to Thao Dien with her Irish boyfriend did she begin to feel the festive vibrance she was used to back in her country.

• Chỉ sau khi cô chuyển đến Thảo Điền cùng bạn trai người Ireland, cô mới bắt đầu cảm thấy sự sôi động của lễ hội mà cô đã quen ở quê nhà.

In Thao Dien, a neighborhood known as the "western quarter," restaurants and cafes are decorated with pumpkins, demon figures and haunted house miniatures. Neighbors invite Dal to their Halloween parties, and she takes wines, cocktails, beers, and snacks to the gatherings.

• Ở Thảo Điền, khu phố được gọi là "khu Tây," các nhà hàng và quán cà phê được trang trí với bí ngô, hình tượng quỷ và mô hình nhà ma ám. Hàng xóm mời Dal đến các bữa tiệc Halloween của họ, và cô mang rượu vang, cocktail, bia và đồ ăn nhẹ đến các buổi tụ họp.

Costumes are the main focus of most Halloween parties she attends. The events usually start at 6 p.m. and continue past midnight, with guests drinking and socializing. There is usually a prize for the best costume at the end of the party.

• Trang phục là trọng tâm của hầu hết các bữa tiệc Halloween mà cô tham gia. Các sự kiện thường bắt đầu lúc 6 giờ chiều và kéo dài qua nửa đêm, với khách mời uống rượu và giao lưu. Thường có một giải thưởng cho trang phục đẹp nhất vào cuối bữa tiệc.

In the last three years she has noticed Halloween being celebrated more and more in HCMC, especially by young people. Many bars and malls in District 1 are decorated and hold events on the occasion. Last year she saw children dressed as cartoon characters and dancing in the Nguyen Hue Street plaza.

• Trong ba năm qua, cô nhận thấy Halloween được tổ chức ngày càng nhiều ở TP.HCM, đặc biệt là bởi giới trẻ. Nhiều quán bar và trung tâm thương mại ở Quận 1 được trang trí và tổ chức sự kiện nhân dịp này. Năm ngoái, cô thấy trẻ em mặc trang phục nhân vật hoạt hình và nhảy múa tại quảng trường đường Nguyễn Huệ.

"Young people here enjoy wearing Halloween costumes and no longer feel shy about dressing up," she says.

• "Giới trẻ ở đây thích mặc trang phục Halloween và không còn ngại ngùng về việc hóa trang," cô nói.

Dal (first from R) dressed up for Halloween in October 2023. Photo courtesy of Dal

• Dal (đầu tiên từ phải) hóa trang cho Halloween vào tháng 10 năm 2023. Ảnh do Dal cung cấp

In Tay Ho District in Hanoi, Tamara Hoffman has been busy preparing for Halloween for the preschool students she teaches. The South African, who has been in Vietnam for six years, has never missed a Halloween though it is not celebrated as widely as back home.

• Ở quận Tây Hồ, Hà Nội, Tamara Hoffman đã bận rộn chuẩn bị Halloween cho các học sinh mẫu giáo mà cô dạy. Người Nam Phi này, đã sống ở Việt Nam được sáu năm, chưa bao giờ bỏ lỡ một mùa Halloween dù nó không được tổ chức rộng rãi như ở quê nhà.

Just before Halloween this year her brother living in the U.S. sent photos of his children dressed up for playing trick-or-treat.

• Ngay trước Halloween năm nay, anh trai cô sống ở Mỹ đã gửi ảnh các con của anh ấy hóa trang để chơi trick-or-treat.

"It made me feel nostalgic for home and want to share the experience with my students," she says.

• "Nó làm tôi cảm thấy nhớ nhà và muốn chia sẻ trải nghiệm này với các học sinh của mình," cô nói.

She prepared candy and pumpkin bags in mid-October and let her students decorate their classrooms.

• Cô đã chuẩn bị kẹo và túi bí ngô vào giữa tháng 10 và cho học sinh trang trí lớp học của mình.

Tamara and her friends agree that celebrating Halloween in West Lake is a must, with bars offering themed drinks, live music and costume contests, drawing hundreds of people.

• Tamara và bạn bè cô đồng ý rằng tổ chức Halloween ở Hồ Tây là điều bắt buộc, với các quán bar cung cấp đồ uống theo chủ đề, nhạc sống và cuộc thi trang phục, thu hút hàng trăm người.

Last year she dressed as the comic character "Where's Waldo" and is planning a Cruella de Vil costume for this year's events scheduled for this weekend.

• Năm ngoái, cô hóa trang thành nhân vật truyện tranh "Where's Waldo" và đang lên kế hoạch cho trang phục Cruella de Vil cho các sự kiện năm nay dự kiến vào cuối tuần này.

Tamara, in the striped tee, attends a Halloween costume party in October 2023. Photo courtesy of Tamara

• Tamara, trong áo thun sọc, tham gia bữa tiệc hóa trang Halloween vào tháng 10 năm 2023. Ảnh do Tamara cung cấp

Since mid-October, Conor Kelly, 26, has reserved a spot for a Halloween party in Thao Dien, Thu Duc City.

• Từ giữa tháng 10, Conor Kelly, 26 tuổi, đã đặt chỗ cho một bữa tiệc Halloween ở Thảo Điền, thành phố Thủ Đức.

"This time of year is fascinating for western people in Vietnam," the Briton says.

• "Thời gian này trong năm rất thú vị đối với người phương Tây ở Việt Nam," người Anh nói.

For him, Halloween is about spookiness and humor. He remembers games like bobbing for apples, a highlight of Halloween laughter in his childhood. His family would also gather to watch horror films like "Dracula" and "A Nightmare on Elm Street" and tell ghost stories.

• Đối với anh, Halloween là về sự rùng rợn và hài hước. Anh nhớ lại các trò chơi như nhúng táo, một điểm nhấn của tiếng cười Halloween trong thời thơ ấu của anh. Gia đình anh cũng sẽ tụ tập để xem phim kinh dị như "Dracula" và "Ác mộng trên phố Elm" và kể chuyện ma.

He feels fortunate to enjoy the festive atmosphere thanks to the costume parties organized by the expat community in Thao Dien, which helps dispel some of his loneliness.

• Anh cảm thấy may mắn khi được tận hưởng không khí lễ hội nhờ các bữa tiệc hóa trang do cộng đồng người nước ngoài ở Thảo Điền tổ chức, giúp xua tan một phần nỗi cô đơn của anh.

In mid-October he began shopping for Halloween costumes as a musical character. Last year he wore a black shirt and pants, a red tie and a studded belt inspired by rock musician Billie Joe Armstrong.

• Vào giữa tháng 10, anh bắt đầu mua sắm trang phục Halloween với nhân vật âm nhạc. Năm ngoái, anh mặc áo sơ mi đen và quần, cà vạt đỏ và dây nịt đính đá lấy cảm hứng từ nhạc sĩ rock Billie Joe Armstrong.

His friends are set to wear outfits like "Maleficent," pharaohs and Disney princesses.

• Bạn bè của anh dự định mặc các trang phục như "Maleficent," pharaohs và công chúa Disney.

At around 7pm, they will head to bars to chat, drink beer and award prizes for the best costumes.

• Khoảng 7 giờ tối, họ sẽ đến quán bar để trò chuyện, uống bia và trao giải cho trang phục đẹp nhất.

"The expat communities and Halloween events here help foreigners like us feel much less homesick," he says.

• "Các cộng đồng người nước ngoài và các sự kiện Halloween ở đây giúp những người nước ngoài như chúng tôi cảm thấy đỡ nhớ nhà hơn rất nhiều," anh nói.