Foreign tourist surprised to be served lunch after walking into jewelry shop in Hoi An

Sofia Chwe, 21, arrived in Vietnam on Aug. 23 and drew attention online after sharing a photo of herself being invited to lunch by a shop owner in Hoi An's old town. In her post on Sept/ 5, she wrote: "Tell me why I randomly walked into a jewelry store and they just started feeding me?"

• Sofia Chwe, 21 tuổi, đến Việt Nam vào ngày 23 tháng 8 và thu hút sự chú ý trên mạng sau khi chia sẻ một bức ảnh cô được mời ăn trưa bởi chủ tiệm ở khu phố cổ Hội An. Trong bài đăng của mình vào ngày 5 tháng 9, cô viết: "Hãy nói cho tôi biết tại sao tôi ngẫu nhiên bước vào một cửa hàng trang sức và họ bắt đầu mời tôi ăn?"

She said she had stopped at Ky Vi Souvenir Gift Shop on Tran Hung Dao Street to buy jewelry. At the time, the shop owner was having lunch with a woman in the space. To make room for her to browse, he asked his companion to move aside.

• Cô nói rằng cô đã dừng lại tại Cửa hàng Quà lưu niệm Kỳ Vi trên đường Trần Hưng Đạo để mua trang sức. Lúc đó, chủ tiệm đang ăn trưa với một người phụ nữ trong không gian đó. Để nhường chỗ cho cô xem, ông đã yêu cầu người bạn đồng hành của mình di chuyển sang một bên.

"I told them to keep eating, but to my surprise, they invited me to join," Chwe said.

• "Tôi bảo họ cứ ăn tiếp, nhưng thật bất ngờ, họ mời tôi tham gia," Chwe nói.

The owner handed her a bowl and chopsticks, serving her food and encouraging her to eat. His kindness reminded her of her grandmother, making the meal like home. He continued to refill her rice, ladle soup, and even offered mango for dessert. Sofia said his warmth and sincerity made her Hoi An visit memorable.

• Chủ tiệm đưa cho cô một bát và đôi đũa, phục vụ cô thức ăn và khuyến khích cô ăn. Sự tử tế của ông làm cô nhớ đến bà của mình, khiến bữa ăn trở nên như ở nhà. Ông tiếp tục đổ thêm cơm vào bát của cô, múc súp và thậm chí còn mời cô xoài tráng miệng. Sofia nói rằng sự ấm áp và chân thành của ông đã làm chuyến thăm Hội An của cô trở nên đáng nhớ.

Sofia Chwe's post on Sept. 5 shows her meal with a jewelry shop owner in Hoi An. Photos courtesy of Instagram/sofiaeschwe @sofiaeschwe

• Bài đăng của Sofia Chwe vào ngày 5 tháng 9 cho thấy bữa ăn của cô với chủ tiệm trang sức ở Hội An. Ảnh do Instagram/sofiaeschwe @sofiaeschwe cung cấp

Back home in Korea, she explained, this kind of affection is often seen in multigenerational families or small towns, though it is becoming less common. Vietnam, she said, reminded her of childhood and struck her as one of the most hospitable places she had visited.

• Trở về Hàn Quốc, cô giải thích rằng, loại tình cảm này thường thấy trong các gia đình nhiều thế hệ hoặc ở các thị trấn nhỏ, dù ngày càng hiếm thấy. Việt Nam, cô nói, làm cô nhớ đến thời thơ ấu và khiến cô cảm thấy đây là một trong những nơi hiếu khách nhất mà cô từng đến thăm.

The shop's owner, Tran Chi Hieu, said he has often shared meals with both local and foreign visitors, and most happily accepted.

• Chủ tiệm, Trần Chí Hiếu, cho biết ông thường chia sẻ bữa ăn với cả du khách trong và ngoài nước, và hầu hết đều vui vẻ chấp nhận.

"Every day, there's someone new at the table," he said with a smile.

• "Mỗi ngày, có người mới ngồi cùng bàn," ông nói với một nụ cười.

Hieu added that Chwe had not bought anything before the meal. She later purchased several pieces, but he emphasized the meal was offered out of genuine hospitality. He said his only wish was for travelers to enjoy local food and take home a good memory of Hoi An.

• Hiếu thêm rằng Chwe chưa mua gì trước bữa ăn. Sau đó cô đã mua vài món, nhưng ông nhấn mạnh bữa ăn được mời xuất phát từ lòng hiếu khách chân thật. Ông nói mong muốn duy nhất của mình là du khách tận hưởng món ăn địa phương và mang về một kỷ niệm đẹp về Hội An.

Sofia Chwe pauses at a stop with mountain views during her Ha Giang Loop trip in northern Vietnam. Photo courtesy of Sofia Chwe

• Sofia Chwe dừng chân tại một điểm có cảnh núi non trong chuyến đi Ha Giang Loop ở miền bắc Việt Nam. Ảnh do Sofia Chwe cung cấp

Beyond the jewelry shop, Chwe said she encountered many moments of kindness during her trip.

• Ngoài tiệm trang sức, Chwe nói cô gặp nhiều khoảnh khắc tử tế trong chuyến đi của mình.

In a lantern-making class in Hoi An, two instructors patiently guided her and even helped arrange international shipping. At a local spa, a staff member gifted her a handmade bottle of coconut oil for sunburn, leading to a conversation.

• Trong một lớp học làm đèn lồng ở Hội An, hai người hướng dẫn đã kiên nhẫn chỉ dẫn và thậm chí giúp sắp xếp việc gửi hàng quốc tế. Tại một spa địa phương, một nhân viên tặng cô một chai dầu dừa thủ công để trị cháy nắng, dẫn đến một cuộc trò chuyện.

On the Ha Giang Loop in northern Vietnam, she cherished the sense of connection between tourists, guides, and homestay families.

• Trên Ha Giang Loop ở miền bắc Việt Nam, cô trân trọng cảm giác kết nối giữa du khách, hướng dẫn viên và các gia đình homestay.

If she had to choose a place to live, Chwe said Hoi An would be her pick because it felt "as familiar as home". She plans to continue her travels to Nha Trang and Ho Chi Minh City and hopes to encourage friends back in Korea to visit Vietnam.

• Nếu phải chọn một nơi để sống, Chwe nói rằng Hội An sẽ là lựa chọn của cô vì nó cảm thấy "quen thuộc như ở nhà". Cô dự định tiếp tục chuyến du lịch đến Nha Trang và Thành phố Hồ Chí Minh và hy vọng khuyến khích bạn bè ở Hàn Quốc đến thăm Việt Nam.