'Feels like cheating': Malaysian fans express concern over naturalized players despite big win over Vietnam

Malaysia players celebrate a goal against Vietnam in the 2027 Asian Cup qualifying game on June 10, 2025. Photo by MalaysiaNT

• Các cầu thủ Malaysia ăn mừng bàn thắng trước Việt Nam trong trận đấu vòng loại Asian Cup 2027 vào ngày 10 tháng 6 năm 2025. Ảnh của MalaysiaNT

On Reddit, two major Malaysian football communities, r/Malaysia and r/BolehLand, with a combined following of around 1.5 million, saw heated discussions on the subject. Dozens of threads were created questioning whether Malaysia's identity in football was being diluted.

• Trên Reddit, hai cộng đồng bóng đá lớn của Malaysia, r/Malaysia và r/BolehLand, với tổng số người theo dõi khoảng 1,5 triệu, đã chứng kiến các cuộc thảo luận sôi nổi về chủ đề này. Hàng chục bài viết đã được tạo ra đặt câu hỏi liệu danh tính của bóng đá Malaysia có đang bị pha loãng hay không.

During the June 10 match at Bukit Jalil Stadium, a post on r/BolehLand gained traction as Malaysia were leading Vietnam 3-0, writing: "We haven't beaten Vietnam since 2014, and now..."

• Trong trận đấu ngày 10 tháng 6 tại Sân vận động Bukit Jalil, một bài viết trên r/BolehLand đã thu hút sự chú ý khi Malaysia dẫn trước Việt Nam 3-0, viết: "Chúng ta đã không đánh bại Việt Nam từ năm 2014, và bây giờ..."

The most upvoted comment responded to the post: "Oh right. The three key players who scored for Malaysia were Johan Figueiredo, Ramasami Holgado, and Lim Corbin-Ong."

• Bình luận được upvote nhiều nhất đã phản hồi bài viết: "Ồ đúng rồi. Ba cầu thủ quan trọng ghi bàn cho Malaysia là Johan Figueiredo, Ramasami Holgado và Lim Corbin-Ong."

The sarcastic comment used common Malaysian names to poke fun at the fact that the goals were actually scored by Joao Figueiredo of Brazil, Rodrigo Holgado (Argentina) and La’Vere Corbin-Ong (England).

• Bình luận châm biếm đã sử dụng các tên phổ biến của Malaysia để chế giễu thực tế là các bàn thắng thực tế được ghi bởi Joao Figueiredo của Brazil, Rodrigo Holgado (Argentina) và La’Vere Corbin-Ong (Anh).

Along with Dion Cools, they netted four goals in what became Malaysia's most emphatic win over Vietnam in history.

• Cùng với Dion Cools, họ đã ghi bốn bàn thắng trong trận đấu thắng lịch sử nhất của Malaysia trước Việt Nam.

All four players, while having Malaysian heritage or meeting eligibility requirements, were not raised in the country. Figueiredo and Holgado, in particular, had never lived in Malaysia prior to their recent call-ups. They were part of a new wave of players naturalized in 2024, including Jon Irazabal, Facundo Garces, Nooa Laine, Hector Hevel and Imanol Machuca, many of whom played in the Vietnam match.

• Cả bốn cầu thủ, mặc dù có dòng máu Malaysia hoặc đáp ứng các yêu cầu về điều kiện, đều không được nuôi dưỡng trong nước. Đặc biệt, Figueiredo và Holgado chưa từng sống ở Malaysia trước khi được triệu tập gần đây. Họ là một phần của làn sóng cầu thủ mới nhập tịch vào năm 2024, bao gồm Jon Irazabal, Facundo Garces, Nooa Laine, Hector Hevel và Imanol Machuca, nhiều người trong số họ đã tham gia trận đấu với Việt Nam.

A user wrote: "That was basically a Latino all-star team playing against Vietnam," with hundreds agreeing.

• Một người dùng đã viết: "Đó về cơ bản là một đội ngôi sao Latino chơi chống lại Việt Nam," với hàng trăm người đồng ý.

Another user commented: "It's really sketchy. Feels like cheating, honestly."

• Người dùng khác bình luận: "Thật sự rất lạ lùng. Cảm giác như gian lận, thật sự."

Others showed concerns about the fading identity of the national team.

• Những người khác đã bày tỏ lo ngại về việc danh tính của đội tuyển quốc gia đang phai nhạt.

"Is this still the Malaysian team?" an account wrote. "Do local players even have a future?"

• "Tôi tự hỏi đây có còn là đội tuyển Malaysia không?" một tài khoản viết. "Các cầu thủ địa phương có tương lai không?"

Another fan added: "I’m happy we won, but 9 out of 11 starters being naturalized players is too much. Even the bench was packed with them. This is why I stopped watching Johor Darul Ta’zim matches regularly."

• Một người hâm mộ khác bổ sung: "Tôi rất vui vì chúng ta thắng, nhưng 9 trong số 11 cầu thủ đá chính là cầu thủ nhập tịch thì quá nhiều. Thậm chí băng ghế dự bị cũng đầy họ. Đó là lý do tại sao tôi đã ngừng xem các trận đấu của Johor Darul Ta’zim thường xuyên."

Johor, Malaysia’s top football club, have long relied on foreign-born talent. Critics argue this approach is now reflected at the national team level.

• Johor, câu lạc bộ bóng đá hàng đầu của Malaysia, đã lâu nay dựa vào tài năng sinh ra ở nước ngoài. Những người chỉ trích cho rằng cách tiếp cận này hiện đang được phản ánh ở cấp độ đội tuyển quốc gia.

On r/BolehLand, the tone was largely critical or sarcastic, with fans expressing concern about the direction of Malaysian football.

• Trên r/BolehLand, giọng điệu chủ yếu là phê phán hoặc châm biếm, với người hâm mộ bày tỏ lo ngại về hướng đi của bóng đá Malaysia.

A separate thread on r/Malaysia shared the same perspective. An account commented: "I have no issue with guys like Cools or Dominic Tan. They've got clear ties to Malaysia. But some of these new players seem connected only by the money FAM paid them."

• Một bài viết riêng trên r/Malaysia chia sẻ cùng quan điểm. Một tài khoản bình luận: "Tôi không có vấn đề gì với những người như Cools hay Dominic Tan. Họ có mối liên hệ rõ ràng với Malaysia. Nhưng một số cầu thủ mới dường như chỉ liên quan qua số tiền mà FAM trả cho họ."

Another fan chimed in: "Even Mohamadiu Sumareh makes sense. He has no Malaysian blood, but has been living here since age 12. National teams are supposed to showcase a country's player development system. Instead, we're bringing in players pushing 30 who never knew anything about Malaysia until now."

• Một người hâm mộ khác cũng thêm vào: "Ngay cả Mohamadiu Sumareh cũng có lý. Anh ta không có dòng máu Malaysia, nhưng đã sống ở đây từ năm 12 tuổi. Đội tuyển quốc gia được cho là thể hiện hệ thống phát triển cầu thủ của một quốc gia. Thay vào đó, chúng ta đang mang vào những cầu thủ gần 30 tuổi mà chưa biết gì về Malaysia cho đến bây giờ."

The Football Association of Malaysia (FAM) reportedly plans to naturalize even more players, potentially fielding a squad without any locally raised players, similar to Indonesia's recent policy.

• Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) được cho là có kế hoạch nhập tịch thêm nhiều cầu thủ nữa, có khả năng đội hình sẽ không có cầu thủ nào được nuôi dưỡng trong nước, tương tự như chính sách gần đây của Indonesia.

This trend has boosted the squad value of Malaysia and Indonesia, putting them ahead of regional rivals like Vietnam and Thailand, who have naturalized some players with foreign blood but still rely primarily on domestic talent.

• Xu hướng này đã nâng cao giá trị đội hình của Malaysia và Indonesia, vượt qua các đối thủ trong khu vực như Việt Nam và Thái Lan, những quốc gia đã nhập tịch một số cầu thủ có dòng máu ngoại nhưng vẫn chủ yếu dựa vào tài năng trong nước.