Fancy $272,000 phone SIM card revoked after 3 months of inactivity

Dang Quang of Hanoi said he had not used his prepaid VinaPhone number ending in "999 999" for a while since he was away on business trips. When he attempted to use the number in November this year, he found it had been revoked. The account also had a balance of VND3 million.

• Anh Đặng Quang ở Hà Nội cho biết anh đã không sử dụng số VinaPhone trả trước kết thúc bằng "999 999" trong một thời gian vì anh phải đi công tác. Khi anh cố gắng sử dụng số này vào tháng 11 năm nay, anh phát hiện ra rằng nó đã bị thu hồi. Tài khoản cũng còn số dư 3 triệu đồng.

On Nov. 20 Quang visited a VinaPhone service center, where he was informed that the number had been assigned to a new customer and could not be retrieved. Unhappy with VinaPhone’s response, he raised the issue on social media on Dec. 8.

• Ngày 20 tháng 11, anh Quang đến một trung tâm dịch vụ của VinaPhone và được thông báo rằng số điện thoại đã được gán cho một khách hàng mới và không thể khôi phục lại. Không hài lòng với câu trả lời của VinaPhone, anh đã đăng vấn đề này lên mạng xã hội vào ngày 8 tháng 12.

"I have used my SIM for 15 years, along with several other VinaPhone numbers, and it is certainly not a disposable one," he wrote. "These numbers are linked to my bank and online accounts, so losing any of them poses significant risks and inconveniences."

• "Tôi đã sử dụng SIM của mình trong 15 năm, cùng với nhiều số VinaPhone khác, và nó chắc chắn không phải là một cái SIM dùng một lần," anh viết. "Những số này được liên kết với tài khoản ngân hàng và tài khoản trực tuyến của tôi, vì vậy việc mất bất kỳ số nào cũng gây ra những rủi ro và phiền toái đáng kể."

Customers at a VinaPhone store in Hanoi. Photo by VnExpress/Luu Quy

• Khách hàng tại một cửa hàng VinaPhone ở Hà Nội. Ảnh: VnExpress/Lưu Quý

His post included a statement from VinaPhone, which claimed that the revocation complied with regulations. The issue has sparked debate online, with some agreeing that the company acted within its rights while others accusing it of "exploiting opportunities to revoke and resell high-value SIM cards for profit."

• Bài viết của anh bao gồm một tuyên bố từ VinaPhone, trong đó cho rằng việc thu hồi tuân thủ các quy định. Vấn đề này đã gây ra tranh cãi trên mạng, với một số người đồng ý rằng công ty hành động đúng quyền của mình, trong khi những người khác cáo buộc công ty "lợi dụng cơ hội để thu hồi và bán lại các thẻ SIM có giá trị cao để kiếm lời."

In Vietnam, SIM cards with six identical digits in sequence are highly sought after. On SIM trading platforms, "six-nines" SIM cards are priced between VND1.7 billion and VND6.9 billion, depending on the carrier and prefix.

• Tại Việt Nam, các thẻ SIM với sáu chữ số giống nhau liên tiếp rất được săn đón. Trên các nền tảng mua bán SIM, các thẻ SIM "sáu chín" có giá từ 1,7 tỷ đồng đến 6,9 tỷ đồng, tùy theo nhà mạng và tiền tố.

Van Nam, who has a number ending with five identical digits, said: "Premium SIM cards are not just for communication; they are valuable assets and often attract malicious attention. Therefore, network providers should offer more support." Owning a premium number often involves stricter procedures than for regular ones. For instance, while switching to eSIM or porting numbers can typically be done online, premium number users must visit service centers in person and undergo multiple verification steps to ensure ownership.

• Anh Văn Nam, người sở hữu một số điện thoại kết thúc bằng năm chữ số giống nhau, cho biết: "Các thẻ SIM cao cấp không chỉ để liên lạc; chúng là tài sản có giá trị và thường thu hút sự chú ý xấu. Vì vậy, các nhà mạng nên cung cấp thêm hỗ trợ." Việc sở hữu một số điện thoại cao cấp thường liên quan đến các thủ tục nghiêm ngặt hơn so với các số thông thường. Ví dụ, trong khi chuyển sang eSIM hoặc chuyển số thường có thể được thực hiện trực tuyến, người dùng số cao cấp phải đến các trung tâm dịch vụ trực tiếp và trải qua nhiều bước xác minh để đảm bảo quyền sở hữu.

Some argued that premium phone numbers are sold at higher prices and should come with additional support, but others blamed Quang for not following regulations. A user named The Tam commented: "No matter how valuable it is, a SIM card is a SIM card. Users must read and understand the instructions and regulations instead of expecting special treatment."

• Một số người cho rằng các số điện thoại cao cấp được bán với giá cao hơn và nên đi kèm với hỗ trợ thêm, nhưng những người khác lại trách anh Quang vì không tuân theo quy định. Một người dùng tên Thế Tâm bình luận: "Dù có giá trị thế nào, một thẻ SIM vẫn là một thẻ SIM. Người dùng phải đọc và hiểu hướng dẫn và quy định thay vì mong đợi sự đối đãi đặc biệt."

VinaPhone said on Dec. 9 that the revocation adhered to regulations set by the Ministry of Information and Communications, which have been publicly enforced for years. "This process optimises the allocation of telecommunications resources and reduces the prevalence of disposable SIM cards." Before deactivation, network providers send warning messages. Once deactivated, numbers remain in the system for 30 days with an additional 15 days for reactivation if requested. After this grace period the numbers are resold.

• VinaPhone ngày 9 tháng 12 cho biết việc thu hồi tuân theo các quy định của Bộ Thông tin và Truyền thông, đã được công khai thực thi trong nhiều năm. "Quy trình này tối ưu hóa việc phân bổ tài nguyên viễn thông và giảm thiểu sự phổ biến của các thẻ SIM dùng một lần." Trước khi bị hủy kích hoạt, các nhà mạng gửi tin nhắn cảnh báo. Một khi bị hủy kích hoạt, số điện thoại sẽ tồn tại trong hệ thống 30 ngày với thêm 15 ngày để kích hoạt lại nếu được yêu cầu. Sau thời gian ân hạn này, các số sẽ được bán lại.

VinaPhone said Quang’s number was deactivated both ways on Aug. 29 and remained inactive until Oct. 12, 45 days later. Warnings of deactivation were sent on Aug. 14, 16, 18, 24, 26, and 28, it said. "After sending the notifications, we received no response from the customer, and the number did not generate any telecom activity." The number was sold to another customer on Nov. 19, it said.

• VinaPhone cho biết số của anh Quang bị hủy kích hoạt cả hai chiều vào ngày 29 tháng 8 và không hoạt động cho đến ngày 12 tháng 10, 45 ngày sau đó. Các cảnh báo về việc hủy kích hoạt đã được gửi vào các ngày 14, 16, 18, 24, 26 và 28 tháng 8. "Sau khi gửi thông báo, chúng tôi không nhận được phản hồi từ khách hàng và số này không phát sinh bất kỳ hoạt động viễn thông nào." Số điện thoại đã được bán cho một khách hàng khác vào ngày 19 tháng 11.

It is contemplating legal action against false and defamatory claims related to the case, saying they could harm its reputation.

• Công ty này đang xem xét hành động pháp lý chống lại các tuyên bố sai sự thật và bôi nhọ liên quan đến vụ việc, nói rằng chúng có thể gây tổn hại đến danh tiếng của công ty.