Fake ST25 rice, once crowned world’s best, sold across Vietnam for over $5 a pack

Rice labeled "ST25" is being sold at around VND140,000 (US$5.37) per pack of five kilograms in HCMC as against VND225,000 for the real product.

• Gạo có nhãn "ST25" đang được bán với giá khoảng 140.000 VND (5,37 USD) một gói năm kilogram tại TP.HCM so với giá 225.000 VND cho sản phẩm thật.

One fake seller, Lan, said she buys it from a seller in the Mekong Delta and has never checked the authenticity of the product.

• Một người bán hàng giả, Lan, cho biết cô mua gạo từ một người bán ở Đồng bằng sông Cửu Long và chưa bao giờ kiểm tra tính xác thực của sản phẩm.

She was not able to provide any proof of origin. Some other vendors in the city follow the same practice, and cannot guarantee their products are genuine.

• Cô không thể cung cấp bất kỳ bằng chứng về nguồn gốc. Một số người bán khác trong thành phố cũng theo cùng cách thức này và không thể đảm bảo sản phẩm của họ là hàng thật.

Other shops sell ST25 bags with a logo almost identical to the real one, with a single letter changed to fool customers.

• Các cửa hàng khác bán các túi gạo ST25 với logo gần giống hệt như logo thật, chỉ thay đổi một chữ cái để lừa khách hàng.

The fake rice bags also have anti-counterfeit stamps and QR codes similar to the real ones.

• Các túi gạo giả cũng có tem chống hàng giả và mã QR tương tự như hàng thật.

Others use labels such as "Soc Trang" – referring to the location where the real ST25 is grown – and "world’s best rice" to create an impression of authenticity.

• Các túi khác sử dụng nhãn như "Sóc Trăng" – ám chỉ nơi trồng gạo ST25 thật – và "gạo ngon nhất thế giới" để tạo ấn tượng về tính xác thực.

In Hanoi, the Market Management Agency has recently discovered similar violations and seized hundreds of bags of fake ST25 rice from several markets.

• Tại Hà Nội, Cục Quản lý Thị trường gần đây đã phát hiện các vi phạm tương tự và thu giữ hàng trăm túi gạo giả ST25 từ một số chợ.

Fake ST25 rice with a modified logo sold in Ho Chi Minh City. Photo by VnExpress/Thi Ha

• Gạo giả ST25 với logo đã được chỉnh sửa được bán ở TP.HCM. Ảnh của VnExpress/Thi Ha

Developed by Ho Quang Cua, an engineer, and his associates, ST25 won the "World’s Best Rice" competition in the Philippines in 2019 and secured second place in a U.S. competition in 2020.

• Được phát triển bởi kỹ sư Hồ Quang Cua và các cộng sự, ST25 đã giành chiến thắng trong cuộc thi "Gạo ngon nhất thế giới" ở Philippines năm 2019 và đạt vị trí thứ hai trong một cuộc thi ở Mỹ năm 2020.

Ho Quang Tri Private Enterprise, owned by Cua’s family, owns the worldwide distribution rights for the grain.

• Doanh nghiệp tư nhân Hồ Quang Trí, thuộc sở hữu của gia đình ông Cua, sở hữu quyền phân phối toàn cầu cho loại gạo này.

One authorized seller of the rice said: "We sell at the correct price and get called expensive, while others mix or use fake ST25 rice and are preferred because of the lower price tag."

• Một người bán được ủy quyền của gạo cho biết: "Chúng tôi bán với giá đúng và bị gọi là đắt, trong khi những người khác trộn hoặc sử dụng gạo giả ST25 và được ưu tiên vì giá thấp hơn."

Ho Quang Tri Private Enterprise has repeatedly petitioned the Ministry of Industry and Trade’s general department of market management to protect the ST25 brand.

• Doanh nghiệp tư nhân Hồ Quang Trí đã nhiều lần kiến nghị Cục Quản lý thị trường của Bộ Công Thương để bảo vệ thương hiệu ST25.

Its website lists over 200 authorized distributors across the country to guide consumers.

• Trang web của họ liệt kê hơn 200 nhà phân phối được ủy quyền trên khắp cả nước để hướng dẫn người tiêu dùng.

The creator of the rice, Cua, said: "Counterfeiting not only harms the business but also damages Vietnam’s national brand reputation."

• Người sáng tạo ra gạo, ông Cua, nói: "Việc làm giả không chỉ gây hại cho doanh nghiệp mà còn làm tổn hại đến uy tín thương hiệu quốc gia của Việt Nam."

He said eliminating fakes would remain a challenge without consumer vigilance.

• Ông nói rằng việc loại bỏ hàng giả sẽ vẫn là một thách thức nếu không có sự cảnh giác của người tiêu dùng.

His company advises consumers to check the iCheck stamp on the front of the packaging. After scratching off the silver coating, they should scan the QR code with the iCheck app and verify the serial number.

• Công ty của ông khuyên người tiêu dùng kiểm tra tem iCheck trên mặt trước của bao bì. Sau khi cạo lớp phủ bạc, họ nên quét mã QR bằng ứng dụng iCheck và xác minh số seri.

The ST25 brand, including the "Ong Cua" logo, is protected in Vietnam, the U.S., Australia, and New Zealand.

• Thương hiệu ST25, bao gồm logo "Ông Cua", được bảo vệ ở Việt Nam, Mỹ, Úc và New Zealand.