Fake astronaut scams lovestruck Japanese octogenarian

The hapless woman in Japan's northern Hokkaido island met the fraudster in July on social media who claimed to be a male astronaut, a local police officer told AFP, describing the case as a "romance scam".

• Người phụ nữ xui xẻo ở đảo Hokkaido phía bắc Nhật Bản đã gặp kẻ lừa đảo vào tháng 7 trên mạng xã hội, người đã tự nhận là một phi hành gia nam, một sĩ quan cảnh sát địa phương nói với AFP, mô tả vụ việc là một "trò lừa tình".

After some exchanges, the scammer one day told her he was "in space on a spaceship right now" but was "under attack and in need of oxygen", the official said.

• Sau vài lần trao đổi, kẻ lừa đảo một ngày nọ nói với cô rằng anh ta "đang ở trong không gian trên một con tàu vũ trụ" nhưng đang "bị tấn công và cần oxy", viên chức này cho biết.

The scammer then urged her to pay him online to help him buy oxygen, and successfully hoodwinked around 1 million yen ($6,700) out of her.

• Kẻ lừa đảo sau đó đã kêu gọi cô chuyển tiền trực tuyến để giúp anh ta mua oxy, và thành công lừa được khoảng 1 triệu yen (6,700 USD) từ cô.

The woman lives alone and started developing feelings for him as their online communication progressed, local media including Hokkaido Broadcasting said, quoting investigative sources.

• Người phụ nữ sống một mình và bắt đầu phát triển tình cảm với anh ta khi cuộc giao tiếp trực tuyến của họ tiến triển, các phương tiện truyền thông địa phương bao gồm Hokkaido Broadcasting cho biết, trích dẫn nguồn tin điều tra.

"If a person you met on social media ever demanded cash from you, please be suspicious of the possibility of scam, and report to police", the official said.

• "Nếu một người bạn gặp trên mạng xã hội từng yêu cầu tiền mặt từ bạn, hãy nghi ngờ khả năng bị lừa đảo và báo cáo cho cảnh sát", viên chức này nói.

Japan has the world's second-oldest population after tiny Monaco, according to the World Bank, and older people frequently fall prey to various forms of organised fraud.

• Nhật Bản có dân số già thứ hai thế giới sau Monaco nhỏ bé, theo Ngân hàng Thế giới, và người già thường xuyên trở thành nạn nhân của các hình thức lừa đảo có tổ chức khác nhau.

These include the classic "it's me" scam, where perpetrators impersonate family members in trouble to extract money from the victim.

• Các hình thức này bao gồm trò lừa đảo "là tôi đây", nơi những kẻ lừa đảo giả mạo là thành viên gia đình gặp rắc rối để lấy tiền từ nạn nhân.

Elderly people can also be cajoled into using ATMs to get non-existent "refunds" of their insurance premiums or pensions, police have warned.

• Người già cũng có thể bị dụ dỗ sử dụng máy ATM để nhận các "khoản hoàn trả" không tồn tại của phí bảo hiểm hoặc tiền hưu trí của họ, cảnh sát đã cảnh báo.