Exporters bet on frozen durian to sate China’s craving

A 24-ton shipment of frozen durian from Dak Lak Province was cleared for export to China on March 24, the first since Vietnam and China signed a trade protocol for the fruit in August 2024.

• Một lô hàng sầu riêng đông lạnh 24 tấn từ tỉnh Đắk Lắk đã được thông quan xuất khẩu sang Trung Quốc vào ngày 24 tháng 3, là lô hàng đầu tiên kể từ khi Việt Nam và Trung Quốc ký nghị định thư thương mại về loại trái cây này vào tháng 8 năm 2024.

The delivery opens a new chapter for Vietnam’s billion-dollar durian industry at a time when fresh durian exports face mounting challenges.

• Lô hàng này mở ra một chương mới cho ngành công nghiệp sầu riêng tỷ đô của Việt Nam vào thời điểm mà xuất khẩu sầu riêng tươi đang đối mặt với nhiều thách thức gia tăng.

Many Vietnamese exporters are seeking permits to ship frozen durian to China.

• Nhiều nhà xuất khẩu Việt Nam đang tìm kiếm giấy phép để vận chuyển sầu riêng đông lạnh sang Trung Quốc.

Among them is Vina T&T, a major fruit exporter. Its CEO Nguyen Dinh Tung considers frozen durian a major opportunity and is working with Chinese authorities to acquire export licenses for his company’s processing plants.

• Trong số đó có Vina T&T, một nhà xuất khẩu trái cây lớn. CEO của công ty, ông Nguyễn Đình Tùng, coi sầu riêng đông lạnh là một cơ hội lớn và đang làm việc với các cơ quan chức năng của Trung Quốc để có được giấy phép xuất khẩu cho các nhà máy chế biến của công ty mình.

Farmers harvest durians in southern Vietnam. Photo by VnExpress/Manh Khuong

• Nông dân thu hoạch sầu riêng ở miền Nam Việt Nam. Ảnh: VnExpress/Mạnh Khương

With Vina T&T having years of experience exporting fruits to the world’s most difficult markets including the U.S., Canada and South Korea, Tung is confident that his company will meet all Chinese quality and safety requirements.

• Với nhiều năm kinh nghiệm xuất khẩu trái cây sang các thị trường khó tính nhất thế giới bao gồm Mỹ, Canada và Hàn Quốc, ông Tùng tự tin rằng công ty của mình sẽ đáp ứng được tất cả các yêu cầu về chất lượng và an toàn của Trung Quốc.

Vietnamese exporters are generally optimistic.

• Các nhà xuất khẩu Việt Nam nói chung rất lạc quan.

Vu Duc Con, chairman of the Dak Lak Durian Association, expects frozen durian exports to reach $700 million this year and $1 billion soon.

• Ông Vũ Đức Côn, Chủ tịch Hiệp hội Sầu riêng Đắk Lắk, kỳ vọng xuất khẩu sầu riêng đông lạnh sẽ đạt 700 triệu USD trong năm nay và sớm đạt 1 tỷ USD.

"This is a pivotal moment for our industry."

• "Đây là một thời điểm quan trọng cho ngành công nghiệp của chúng tôi."

Unlike fresh durian, which faces stringent examinations for banned substances, deseeded frozen durian faces minimal regulatory hurdles.

• Không giống như sầu riêng tươi, vốn phải trải qua các kiểm tra nghiêm ngặt về các chất cấm, sầu riêng đông lạnh đã tách hạt gặp ít trở ngại về quy định hơn.

Some businesses in Dak Lak Province, a major durian growing area, have tested and confirmed that frozen durian is free from toxic chemicals.

• Một số doanh nghiệp ở tỉnh Đắk Lắk, khu vực trồng sầu riêng lớn, đã thử nghiệm và xác nhận rằng sầu riêng đông lạnh không chứa hóa chất độc hại.

Even fruits that are small or less visually appealing can be exported in frozen form, which helps prices remain steady and reduce pressure on transportation, especially during the harvest season.

• Ngay cả những quả nhỏ hoặc ít hấp dẫn về mặt hình thức cũng có thể được xuất khẩu dưới dạng đông lạnh, giúp giá cả ổn định và giảm áp lực vận chuyển, đặc biệt trong mùa thu hoạch.

The long shelf life of frozen durian of up to one year enables it to reach China’s hinterlands, unlike fresh durian, which is primarily limited to southern Chinese markets near the Vietnamese border.

• Thời hạn sử dụng lâu của sầu riêng đông lạnh lên đến một năm cho phép nó tiếp cận các vùng sâu vùng xa của Trung Quốc, không giống như sầu riêng tươi, chủ yếu chỉ giới hạn ở các thị trường miền Nam Trung Quốc gần biên giới Việt Nam.

Freezing the fruit at below minus 45 degrees Celsius eliminates pests, ensuring compliance with China’s technical regulations, Tung said.

• Đông lạnh trái cây ở nhiệt độ dưới âm 45 độ C loại bỏ sâu bệnh, đảm bảo tuân thủ các quy định kỹ thuật của Trung Quốc, ông Tùng nói.

To export frozen durian to China, businesses need to register with authorities there as well as furnish a recommendation from Vietnamese agriculture officials.

• Để xuất khẩu sầu riêng đông lạnh sang Trung Quốc, các doanh nghiệp cần đăng ký với các cơ quan chức năng ở đó cũng như cung cấp khuyến nghị từ các quan chức nông nghiệp Việt Nam.

Over 20 Vietnamese businesses have obtained approval from China, where demand is soaring not only for fresh consumption but also for use in snacks, ice cream and even hotpots.

• Hơn 20 doanh nghiệp Việt Nam đã được Trung Quốc chấp thuận, nơi nhu cầu đang tăng cao không chỉ để tiêu thụ tươi mà còn để sử dụng trong các món ăn vặt, kem và thậm chí là lẩu.

China’s annual durian consumption is around 1.5 million tons, far outstripping domestic production.

• Tiêu thụ sầu riêng hàng năm của Trung Quốc khoảng 1,5 triệu tấn, vượt xa sản xuất trong nước.

While China has begun growing the fruit in Hainan, with 2,700 hectares under cultivation, the output remains negligible.

• Mặc dù Trung Quốc đã bắt đầu trồng sầu riêng ở Hải Nam, với 2.700 hecta đang được canh tác, sản lượng vẫn còn rất ít.

Last year the country imported 1.56 million tons for nearly $7 billion, up 9.4% in volume and 4% in value from 2023, according to Chinese customs data.

• Năm ngoái, nước này nhập khẩu 1,56 triệu tấn với gần 7 tỷ USD, tăng 9,4% về khối lượng và 4% về giá trị so với năm 2023, theo dữ liệu của hải quan Trung Quốc.

Vietnam enjoyed a 42% market share, with exports surging by 38% to $3 billion.

• Việt Nam chiếm 42% thị phần, với xuất khẩu tăng 38% lên 3 tỷ USD.

Thailand, its biggest supplier, shipped fruits worth over $4 billion but saw a 12.1% decline.

• Thái Lan, nhà cung cấp lớn nhất, đã xuất khẩu trái cây trị giá hơn 4 tỷ USD nhưng chứng kiến sự giảm 12,1%.

Malaysia and the Philippines trailed Vietnam with $5.7 million and $32.5 million worth of exports.

• Malaysia và Philippines đứng sau Việt Nam với giá trị xuất khẩu lần lượt là 5,7 triệu USD và 32,5 triệu USD.

Thailand and Malaysia are now the biggest suppliers of frozen durian to China, with their annual exports topping $1 billion.

• Thái Lan và Malaysia hiện là những nhà cung cấp sầu riêng đông lạnh lớn nhất cho Trung Quốc, với xuất khẩu hàng năm vượt 1 tỷ USD.