Early inheritance for children leaves man nearing 70 scraping by in rented home

I am nearly 70 this year. At this age, I should be enjoying life with my children and grandchildren, sipping morning tea, tending to bonsai trees, leisurely reading the news and going to bed early. Instead, I am now living in a small rented room on the outskirts of the city, stretching my meager pension each month to pay rent and buy medicine.

• Tôi năm nay gần 70 tuổi. Ở tuổi này, tôi lẽ ra nên tận hưởng cuộc sống cùng con cháu, uống trà sáng, chăm sóc cây bonsai, nhàn nhã đọc báo và đi ngủ sớm. Thay vào đó, tôi hiện đang sống trong một căn phòng thuê nhỏ ở ngoại ô thành phố, cố gắng kéo dài số tiền lương hưu ít ỏi mỗi tháng để trả tiền thuê nhà và mua thuốc.

But the hardest part is not the financial struggle. It is the loneliness and regret I feel every time I think of my hasty decision to give away all my property to my children.

• Nhưng phần khó khăn nhất không phải là cuộc đấu tranh tài chính. Đó là sự cô đơn và hối hận mà tôi cảm thấy mỗi khi nghĩ về quyết định vội vàng của mình khi cho đi tất cả tài sản cho các con.

I worked as a state employee for nearly 40 years. My wife passed away early, and I stayed single to raise my three sons. We were not wealthy, but by saving every penny and preserving the land my grandparents left behind, I ended up with a house facing a busy suburban street, a plot of farmland in the countryside and another small lot. To me, these were not just assets. They were the result of a lifetime of frugality and sacrifice.

• Tôi đã làm nhân viên nhà nước gần 40 năm. Vợ tôi mất sớm, và tôi ở vậy để nuôi ba đứa con trai. Chúng tôi không giàu có, nhưng bằng cách tiết kiệm từng đồng và bảo tồn mảnh đất mà ông bà để lại, tôi cuối cùng có được một ngôi nhà mặt tiền ở một con phố đông đúc ngoại ô, một mảnh đất nông nghiệp ở nông thôn và một mảnh đất nhỏ khác. Đối với tôi, đây không chỉ là tài sản. Chúng là kết quả của một cuộc đời tiết kiệm và hy sinh.

When my sons grew up and started families of their own, I thought all my properties would eventually go to them, so I gradually transferred everything. I divided it evenly: the main-street house to the eldest for his business, the farmland to the middle son so he could live in the countryside and the remaining plot to the youngest.

• Khi các con trai tôi trưởng thành và lập gia đình, tôi nghĩ rằng tất cả tài sản của mình cuối cùng sẽ thuộc về chúng, nên tôi dần dần chuyển giao mọi thứ. Tôi chia đều: ngôi nhà mặt tiền cho con cả để kinh doanh, mảnh đất nông nghiệp cho con giữa để sống ở nông thôn và mảnh đất còn lại cho con út.

At the time, I simply thought: "How much longer will I live to keep these things? Let them have a foundation to build their lives."

• Lúc đó, tôi chỉ nghĩ: "Tôi sống bao lâu nữa để giữ những thứ này? Để chúng có nền tảng xây dựng cuộc sống."

I even jokingly told them: "Living off the three of you is enough to make me happy. I do not need to worry about anything anymore."

• Tôi thậm chí còn đùa với chúng: "Sống nhờ ba đứa con là đủ làm tôi hạnh phúc. Tôi không cần lo lắng gì nữa."

At first, I lived with my eldest son. The house was spacious and beautiful, but he and his wife were busy with their business while their two children were occupied with their studies. I felt like an outsider. I had to cook my own meals.

• Ban đầu, tôi sống cùng con trai cả. Ngôi nhà rộng rãi và đẹp đẽ, nhưng con trai và vợ nó bận rộn với việc kinh doanh, còn hai đứa cháu thì bận rộn học hành. Tôi cảm thấy như người ngoài. Tôi phải tự nấu ăn.

After a few months, my daughter-in-law began giving me attitude. She never said it outright, but at my age I could read the contempt in her glances and the veiled remarks she made to my son, such as, "The house is too cramped," "Your dad turns the TV up too loud and disturbs the kids’ studying," or "Maybe your dad should go to the countryside for a change of air."

• Sau vài tháng, con dâu bắt đầu tỏ thái độ. Nó không nói thẳng ra, nhưng ở tuổi của tôi, tôi có thể đọc được sự khinh thường trong ánh mắt và những lời nói bóng gió của nó với con trai tôi, như "Nhà chật quá," "Bố bật TV to quá làm lũ trẻ học không được," hay "Có lẽ bố nên về quê đổi gió."

I quietly packed my things and went to live with my second son in the countryside, only to find that the farmland had become overgrown while my son took on unstable jobs. We lived in a hastily built tin-roofed house on the plot. My son mostly stayed home playing games and paid no attention to me. Saddened, I packed my belongings, once again returned to the city and asked my youngest if I could stay with him for a while.

• Tôi lặng lẽ thu dọn đồ đạc và đến sống với con trai thứ ở nông thôn, chỉ để phát hiện rằng mảnh đất nông nghiệp đã trở nên hoang vu trong khi con trai tôi làm những công việc không ổn định. Chúng tôi sống trong một ngôi nhà mái tôn dựng tạm trên mảnh đất đó. Con trai tôi chủ yếu ở nhà chơi game và không quan tâm đến tôi. Buồn bã, tôi thu dọn đồ đạc, một lần nữa trở về thành phố và hỏi con út xem tôi có thể ở với nó một thời gian không.

I thought my youngest loved me most. He was well-educated and had promised to care for me in my old age. He now lives with his wife in a luxury apartment and leads a comfortable life. However, his wife gently refused to let me stay, saying that their place was too small. They told me to rent a room nearby and they will visit me on weekends. And thus I had no choice but to find a place to rent and manage life on my own.

• Tôi nghĩ con út yêu thương tôi nhất. Nó được giáo dục tốt và đã hứa sẽ chăm sóc tôi khi tôi già. Giờ đây, nó sống cùng vợ trong một căn hộ sang trọng và có cuộc sống thoải mái. Tuy nhiên, vợ nó nhẹ nhàng từ chối để tôi ở lại, nói rằng căn hộ của họ quá nhỏ. Chúng bảo tôi thuê một căn phòng gần đó và chúng sẽ thăm tôi vào cuối tuần. Và thế là tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tìm một chỗ để thuê và tự xoay sở cuộc sống.

I understand that my children have their own lives and struggles, and I am no longer their top priority. My mistake was trusting them too much and not keeping at least a roof over my head for my final years.

• Tôi hiểu rằng các con tôi có cuộc sống và khó khăn riêng, và tôi không còn là ưu tiên hàng đầu của chúng. Sai lầm của tôi là đã tin tưởng chúng quá nhiều và không giữ lại ít nhất một mái nhà cho mình trong những năm cuối đời.

I know many parents are like me, loving their children and thinking of them before anything else. But please think carefully before giving them an early inheritance. Keep some for yourself, not out of selfishness, but so your children understand that their parents remain an important part of their lives. Only then can you avoid spending your final years in bitterness and regret, as I do now.

• Tôi biết nhiều bậc cha mẹ giống như tôi, yêu thương con cái và nghĩ đến chúng trước bất cứ điều gì. Nhưng xin hãy suy nghĩ kỹ trước khi cho con thừa kế sớm. Hãy giữ lại một phần cho mình, không phải vì ích kỷ, mà để con cái hiểu rằng cha mẹ vẫn là một phần quan trọng trong cuộc đời chúng. Chỉ khi đó bạn mới có thể tránh được việc trải qua những năm cuối đời trong cay đắng và hối hận, như tôi bây giờ.

*The opinion was translated into English with the assistance of AI. Readers’ views are personal and do not necessarily match VnExpress’ viewpoints.

• *Ý kiến được dịch sang tiếng Anh với sự hỗ trợ của AI. Quan điểm của độc giả là cá nhân và không nhất thiết phải phù hợp với quan điểm của VnExpress.