E-commerce boom raises concerns about waste and emissions

Around 20% think the impact of e-commerce is even greater than traditional commerce. The country’s e-commerce sector has seen an average annual growth rate of 20% over the past five years, according to the Vietnam E-commerce and Digital Economy Agency (iDEA) under the Ministry of Industry and Trade. The value of the e-commerce market was estimated at around US$25 billion last year, accounting for about 9% of the country's total retail sales of goods and services. Experts forecast that the size of the market could reach $100 billion by 2030, placing Vietnam among the fastest-growing e-commerce countries globally.

• Khoảng 20% cho rằng tác động của thương mại điện tử thậm chí còn lớn hơn thương mại truyền thống. Ngành thương mại điện tử của cả nước đã có tốc độ tăng trưởng trung bình hàng năm là 20% trong năm năm qua, theo Cục Thương mại Điện tử và Kinh tế số (iDEA) thuộc Bộ Công Thương. Giá trị của thị trường thương mại điện tử ước tính khoảng 25 tỷ USD vào năm ngoái, chiếm khoảng 9% tổng doanh thu bán lẻ hàng hóa và dịch vụ của cả nước. Các chuyên gia dự báo quy mô thị trường có thể đạt 100 tỷ USD vào năm 2030, đưa Việt Nam vào nhóm các quốc gia có tốc độ tăng trưởng thương mại điện tử nhanh nhất toàn cầu.

However, along with this rapid growth comes a mountain of waste. According to WWF Vietnam, the country’s e-commerce sector consumed 332,000 tonnes of packaging in 2023 alone, of which 171,000 tons were plastic packaging. If no measures are taken to reduce waste, the amount of plastic waste from e-commerce could reach an estimated 800,000 tonnes per year by 2030, according to projections. Transportation activities for e-commerce also leave a large carbon footprint. A report by Google, Temasek and Bain & Company shows that by optimizing delivery routes and using recycled materials, emissions from e-commerce could be reduced by 30-40%. However, this requires synchronized participation from the Government, businesses and consumers. The VECOM survey shows that 79% of online shoppers want the Government to issue and enforce environmental protection regulations in e-commerce; 71% suggest that businesses disclose green packaging options; and 61% emphasize the importance of media and educational campaigns to raise awareness. In response to customer demand, many e-commerce businesses have started making changes. A representative from Viettel Post, a member of Viettel Group, said the company has implemented a mobile postal office model in which goods are sorted directly on the vehicle, reducing the intermediate steps and cutting delivery distances by 15%, saving fuel and reducing emissions. Viettel Post has also installed a solar power system at its sorting centers, providing energy for lighting and air conditioning and reducing electricity consumption from fossil fuel sources. In the production and packaging sector, major players like Nestlé, Coca-Cola and Tetra Pak are also pushing forward with sustainable development strategies.

• Tuy nhiên, cùng với sự tăng trưởng nhanh chóng này là một lượng lớn rác thải. Theo WWF Việt Nam, ngành thương mại điện tử của cả nước đã tiêu thụ 332.000 tấn bao bì chỉ trong năm 2023, trong đó 171.000 tấn là bao bì nhựa. Nếu không có biện pháp giảm thiểu rác thải, lượng rác thải nhựa từ thương mại điện tử có thể đạt khoảng 800.000 tấn mỗi năm vào năm 2030, theo các dự báo. Các hoạt động vận chuyển cho thương mại điện tử cũng để lại lượng khí thải carbon lớn. Một báo cáo của Google, Temasek và Bain & Company cho thấy rằng bằng cách tối ưu hóa các tuyến đường giao hàng và sử dụng vật liệu tái chế, lượng khí thải từ thương mại điện tử có thể giảm từ 30-40%. Tuy nhiên, điều này đòi hỏi sự tham gia đồng bộ từ Chính phủ, doanh nghiệp và người tiêu dùng. Khảo sát của VECOM cho thấy 79% người mua sắm trực tuyến muốn Chính phủ ban hành và thực thi các quy định bảo vệ môi trường trong thương mại điện tử; 71% đề xuất doanh nghiệp công bố các tùy chọn bao bì xanh; và 61% nhấn mạnh tầm quan trọng của các chiến dịch truyền thông và giáo dục để nâng cao nhận thức. Đáp ứng nhu cầu của khách hàng, nhiều doanh nghiệp thương mại điện tử đã bắt đầu thực hiện các thay đổi. Đại diện từ Viettel Post, một thành viên của Tập đoàn Viettel, cho biết công ty đã triển khai mô hình bưu cục di động trong đó hàng hóa được phân loại trực tiếp trên xe, giảm các bước trung gian và cắt giảm khoảng cách giao hàng 15%, tiết kiệm nhiên liệu và giảm khí thải. Viettel Post cũng đã lắp đặt hệ thống điện mặt trời tại các trung tâm phân loại của mình, cung cấp năng lượng cho chiếu sáng và điều hòa không khí, giảm tiêu thụ điện từ các nguồn nhiên liệu hóa thạch. Trong lĩnh vực sản xuất và bao bì, các doanh nghiệp lớn như Nestlé, Coca-Cola và Tetra Pak cũng đang thúc đẩy các chiến lược phát triển bền vững.

Nestlé aims to reduce emissions by 20% by the end of the year and make 100% of its packaging recyclable or reusable. Coca-Cola has committed to using recycled materials for 35-40% of its packaging by 2035. Tetra Pak Binh Duong is one of the few factories in Vietnam to achieve LEED Gold certification, saving two million liters of water annually and reducing CO2 emissions by 4,000 tonnes. iDEA Director Le Hoang Oanh said that the revised draft E-commerce Law is currently being finalized by the Ministry of Industry and Trade, and is expected to be presented to the National Assembly by the end of the year. A key feature of the new law is a green legal framework in which e-commerce businesses will be required to disclose their compliance with clean business standards set by the ministry. The disclosures will be made public, so that consumers can make informed choices. On this issue, Minister of Industry and Trade Nguyen Hong Dien confirmed that green practices in e-commerce would become mandatory regulations in the revised E-commerce Law draft. Policies should support businesses in innovating their packaging, promoting green consumption and strengthening waste collection and recycling, he added.

• Nestlé đặt mục tiêu giảm 20% lượng khí thải vào cuối năm và làm cho 100% bao bì của mình có thể tái chế hoặc tái sử dụng. Coca-Cola cam kết sử dụng vật liệu tái chế cho 35-40% bao bì của mình vào năm 2035. Tetra Pak Bình Dương là một trong số ít nhà máy tại Việt Nam đạt chứng nhận LEED Vàng, tiết kiệm hai triệu lít nước hàng năm và giảm 4.000 tấn khí thải CO2. Giám đốc iDEA Lê Hoàng Oanh cho biết dự thảo sửa đổi Luật Thương mại Điện tử hiện đang được Bộ Công Thương hoàn thiện và dự kiến sẽ trình Quốc hội vào cuối năm nay. Một điểm nổi bật của luật mới là khung pháp lý xanh, trong đó các doanh nghiệp thương mại điện tử sẽ phải công khai tuân thủ các tiêu chuẩn kinh doanh sạch do bộ đặt ra. Các thông tin công khai sẽ giúp người tiêu dùng có thể đưa ra lựa chọn thông thái. Về vấn đề này, Bộ trưởng Bộ Công Thương Nguyễn Hồng Diên xác nhận rằng các thực hành xanh trong thương mại điện tử sẽ trở thành quy định bắt buộc trong dự thảo Luật Thương mại Điện tử sửa đổi. Các chính sách nên hỗ trợ doanh nghiệp trong việc đổi mới bao bì, thúc đẩy tiêu dùng xanh và tăng cường thu gom, tái chế rác thải, ông nói thêm.