E-commerce boom leaves small sellers behind

Tuan Anh, a seller in HCMC, has barely sold anything in his printed T-shirt online shop, and decided to stop altogether.

• Tuấn Anh, một người bán hàng tại TP.HCM, hầu như không bán được gì trong cửa hàng áo thun in của mình trên mạng và quyết định dừng hoàn toàn.

The office worker, who tried to earn a little extra from a side hustle, found out that it had become unprofitable.

• Người nhân viên văn phòng này, người đã cố gắng kiếm thêm chút thu nhập từ công việc phụ, phát hiện ra rằng điều này đã trở nên không có lợi nhuận.

"There are too many competitors on e-commerce platforms," he told VnExpress.

• "Có quá nhiều đối thủ trên các nền tảng thương mại điện tử," anh nói với VnExpress.

"The only way to sell is by running ads, which is not possible for small vendors like me who lack funds."

• "Cách duy nhất để bán hàng là chạy quảng cáo, điều này không thể thực hiện được đối với những người bán nhỏ như tôi, những người thiếu vốn."

He is hardly alone in this.

• Anh không phải là người duy nhất trong tình trạng này.

In the first six months the number of e-commerce vendors with at least one order plunged by 80,000 year-on-year, according to data tracker Metric.

• Trong sáu tháng đầu năm, số lượng nhà bán hàng thương mại điện tử có ít nhất một đơn hàng đã giảm 80.000 so với cùng kỳ năm trước, theo dữ liệu từ Metric.

"There is increasingly fierce competition in e-commerce, with the market favoring larger sellers capable of maintaining stable order volumes."

• "Cạnh tranh trong thương mại điện tử ngày càng khốc liệt, với thị trường ưu tiên những người bán lớn có khả năng duy trì khối lượng đơn hàng ổn định."

The online market is booming, but mostly for large vendors.

• Thị trường trực tuyến đang bùng nổ, nhưng chủ yếu dành cho các nhà bán lớn.

Consultancy firm YouNET ECI said the gross merchandise value of the four largest multi-category retail platforms, Shopee, TikTok Shop, Lazada, and Tiki, was worth VND222.1 trillion (US$8.8 billion) in the first half, a 23% increase year-on-year.

• Công ty tư vấn YouNET ECI cho biết giá trị hàng hóa tổng cộng của bốn nền tảng bán lẻ đa danh mục lớn nhất, Shopee, TikTok Shop, Lazada, và Tiki, đạt 222,1 nghìn tỷ đồng (8,8 tỷ USD) trong nửa đầu năm, tăng 23% so với cùng kỳ năm trước.

Yet the number of active sellers on these platforms fell by 1.3% to 578,700.

• Tuy nhiên, số lượng nhà bán hàng hoạt động trên các nền tảng này giảm 1,3% xuống còn 578.700.

Nguyen Phuong Lam, director of market analysis at YouNet ECI, highlighted the 34% revenue increase for official brand stores in the first half.

• Nguyễn Phương Lam, giám đốc phân tích thị trường tại YouNet ECI, nhấn mạnh mức tăng doanh thu 34% của các cửa hàng thương hiệu chính thức trong nửa đầu năm.

Metric’s data on Shopee and TikTok Shop, which together have more than a 90% market share, shows that shop malls account for just 3.4% of the number of shops but account for 28.7% of sales.

• Dữ liệu của Metric về Shopee và TikTok Shop, cùng chiếm hơn 90% thị phần, cho thấy rằng các trung tâm mua sắm chỉ chiếm 3,4% số lượng cửa hàng nhưng chiếm 28,7% doanh số.

"This reflects consumers’ growing caution, prioritizing trust and reliability when shopping amid widespread low-quality goods," the report pointed out.

• "Điều này phản ánh sự thận trọng ngày càng tăng của người tiêu dùng, ưu tiên tin cậy và đáng tin cậy khi mua sắm giữa một biển hàng hóa kém chất lượng," báo cáo chỉ ra.

Small sellers also struggle with limited resources for marketing, which is now essential for generating orders, Nguyen Khac Tu, founder and CEO of Bigshop, an electronics and household appliance retailer and a 10-year veteran of online retail, said.

• Các nhà bán nhỏ cũng gặp khó khăn với nguồn lực hạn chế cho tiếp thị, điều hiện nay là cần thiết để tạo ra đơn hàng, Nguyễn Khắc Từ, người sáng lập và CEO của Bigshop, một nhà bán lẻ điện tử và đồ gia dụng và có 10 năm kinh nghiệm trong bán lẻ trực tuyến, cho biết.

"If vendors on Shopee do not run ads, they get very few orders. Similarly, livestreams on TikTok Shop without advertising attract few viewers."

• "Nếu các nhà bán trên Shopee không chạy quảng cáo, họ nhận được rất ít đơn hàng. Tương tự, các buổi livestream trên TikTok Shop mà không có quảng cáo thu hút rất ít người xem."

Increasing platform fees have also hit small sellers, he added.

• Các khoản phí nền tảng tăng cũng đã ảnh hưởng đến các nhà bán nhỏ, anh nói thêm.

YouNet ECI’s Lam agreed the fees are a big issue.

• Lam của YouNet ECI đồng ý rằng các khoản phí là một vấn đề lớn.

"With the pressure of rising platform fees, many small, unprofessional or under-invested sellers are forced to exit the market."

• "Với áp lực từ việc tăng phí nền tảng, nhiều nhà bán nhỏ, không chuyên nghiệp hoặc không đầu tư đủ bị buộc phải rời khỏi thị trường."

The era of quick profits from cheap, low-quality goods is also fading, he added.

• Thời kỳ kiếm lợi nhanh chóng từ hàng hóa rẻ, kém chất lượng cũng đang dần tàn, anh nói thêm.

In the low-price segment, international shops are gaining ground over domestic ones.

• Trong phân khúc giá thấp, các cửa hàng quốc tế đang chiếm ưu thế so với các cửa hàng trong nước.

On Shopee, international shops saw a nearly 7% sales growth in the first half though the average order price was just VND45,000.

• Trên Shopee, các cửa hàng quốc tế đã tăng trưởng doanh số gần 7% trong nửa đầu năm dù giá trung bình mỗi đơn hàng chỉ là 45.000 đồng.

Stricter regulations for product quality and a big crackdown on fakes are causing some sellers to flee.

• Các quy định nghiêm ngặt hơn về chất lượng sản phẩm và cuộc đàn áp lớn về hàng giả đang khiến một số người bán rời bỏ.

The Ministry of Industry and Trade’s E-commerce and Digital Economy Agency reported that online platforms removed over 33,000 products and penalized more than 11,000 shops for violations in the first half of this year.

• Cục Thương mại Điện tử và Kinh tế Số của Bộ Công Thương báo cáo rằng các nền tảng trực tuyến đã loại bỏ hơn 33.000 sản phẩm và phạt hơn 11.000 cửa hàng vi phạm trong nửa đầu năm nay.

Nevertheless, opportunities remain for small players as the e-commerce market continues to grow rapidly.

• Tuy nhiên, cơ hội vẫn còn cho các nhà bán nhỏ khi thị trường thương mại điện tử tiếp tục phát triển nhanh chóng.

Metric projects a 21.6% sales increase in the third quarter of 2025, with the gross merchandise value of the four major platforms reaching VND122.8 trillion.

• Metric dự báo mức tăng doanh số 21,6% trong quý ba năm 2025, với giá trị hàng hóa tổng cộng của bốn nền tảng lớn đạt 122,8 nghìn tỷ đồng.

Long-term forecasts from the e-Conomy report by Google, Temasek and Bain & Company predict Vietnam’s online market will hit $63 billion by the end of the decade, nearly triple the 2024 figure.

• Dự báo dài hạn từ báo cáo e-Conomy của Google, Temasek và Bain & Company dự đoán thị trường trực tuyến của Việt Nam sẽ đạt 63 tỷ USD vào cuối thập kỷ, gần gấp ba lần con số năm 2024.

A person delivers a package to a customer. Photo by Unsplash/rosebox

• Một người giao hàng đưa gói hàng cho khách hàng. Ảnh của Unsplash/rosebox

But success is increasingly achieved only by professional and law-abiding shops with deep pockets.

• Nhưng thành công ngày càng chỉ đạt được bởi các cửa hàng chuyên nghiệp và tuân thủ pháp luật với tiềm lực tài chính mạnh.

Lam said consumers shop online year-round across various categories, prioritizing quality, and online platforms are no longer a channel for sellers to "dump inventories."

• Lam nói rằng người tiêu dùng mua sắm trực tuyến quanh năm trên nhiều danh mục, ưu tiên chất lượng, và các nền tảng trực tuyến không còn là kênh để người bán "xả hàng tồn kho."

"Serious investment in branding, service quality and financial preparation for the long haul is essential to compete.

• "Đầu tư nghiêm túc vào xây dựng thương hiệu, chất lượng dịch vụ và chuẩn bị tài chính lâu dài là điều cần thiết để cạnh tranh.

"Vietnam’s e-commerce market no longer has room for short-term thinking."

• "Thị trường thương mại điện tử của Việt Nam không còn chỗ cho tư duy ngắn hạn."

A proposed E-commerce Law aims to enhance market quality and transparency.

• Luật Thương mại Điện tử đề xuất nhằm nâng cao chất lượng và tính minh bạch của thị trường.

Platforms will face stricter accountability, requiring the removal of violating products within 24 hours of detection.

• Các nền tảng sẽ phải chịu trách nhiệm nghiêm ngặt hơn, yêu cầu loại bỏ các sản phẩm vi phạm trong vòng 24 giờ kể từ khi phát hiện.

Sellers must verify their identities to enable traceability.

• Người bán phải xác minh danh tính của họ để đảm bảo truy xuất nguồn gốc.

Nguyen Huu Tuan, director of the E-commerce and Digital Technology Development Center, said sellers’ responsibilities for their products would be more tightly regulated.

• Nguyễn Hữu Tuấn, giám đốc Trung tâm Phát triển Công nghệ Số và Thương mại Điện tử, nói rằng trách nhiệm của người bán đối với sản phẩm của họ sẽ được quy định chặt chẽ hơn.

Product labels must include all legally required information, he said.

• Nhãn sản phẩm phải bao gồm tất cả các thông tin yêu cầu theo pháp luật, ông nói.

"For tech products, those without certification or not permitted for circulation – especially tech or imported goods – will struggle to survive. The days of listing products with arbitrary information are over."

• "Đối với các sản phẩm công nghệ, những sản phẩm không có chứng nhận hoặc không được phép lưu hành – đặc biệt là các sản phẩm công nghệ hoặc hàng nhập khẩu – sẽ gặp khó khăn trong việc tồn tại. Thời kỳ liệt kê sản phẩm với thông tin tùy tiện đã kết thúc."