Durian theft a concern for farmers in major growing areas as prices soar

At the end of August a trio made headlines for being arrested by the police for stealing 200 durians weighing 700 kilograms in three wards in the Central Highlands province of Lam Dong.

• Cuối tháng 8, một nhóm ba người đã gây chấn động dư luận khi bị cảnh sát bắt vì trộm 200 quả sầu riêng nặng 700 kg tại ba phường ở tỉnh Lâm Đồng, Tây Nguyên.

They used two cars to transport the stolen fruits and had carried out a similar theft a week prior.

• Họ sử dụng hai chiếc xe để vận chuyển số trái cây bị trộm và đã thực hiện một vụ trộm tương tự một tuần trước đó.

The Central Highlands, Vietnam’s largest durian-producing region, is especially affected by theft during the August-to-October harvest season. With over 51,400 hectares of durian, the region accounted for 40% of the country’s durian production in 2023, according to the Department of Crop Production.

• Tây Nguyên, vùng sản xuất sầu riêng lớn nhất Việt Nam, đặc biệt bị ảnh hưởng bởi nạn trộm trong mùa thu hoạch từ tháng 8 đến tháng 10. Với hơn 51.400 ha sầu riêng, khu vực này chiếm 40% sản lượng sầu riêng của cả nước vào năm 2023, theo Cục Trồng trọt.

Durian farmer Nguyen Binh Trong of Central Highlands Dak Lak Province told Nhan Dan Online newspaper that in mid-July, when the harvest was approaching, someone severely damaged 22 of his durian trees and cut down 800 kilograms of unripe fruits.

• Nông dân trồng sầu riêng Nguyễn Bình Trọng ở tỉnh Đắk Lắk, Tây Nguyên, chia sẻ với báo điện tử Nhân Dân rằng vào giữa tháng 7, khi mùa thu hoạch đang đến gần, có người đã phá hoại 22 cây sầu riêng của ông và chặt 800 kg quả chưa chín.

"Years of hard work and savings that my family poured into the orchard were just about to bear fruit, but now the trees are destroyed," he said in tears.

• "Những năm tháng lao động vất vả và số tiền tiết kiệm mà gia đình tôi đã đổ vào vườn cây sắp thu hoạch, nhưng giờ đây cây bị phá hoại," ông nói trong nước mắt.

Y Khoan Kbuor, who lives in the same province, said: "Durian is currently fetching a good price, and so at this time the biggest concerns for my family and people in my neighborhood are security and theft."

• Y Khoan Kbuor, sống cùng tỉnh, cho biết: "Giá sầu riêng hiện tại đang tốt, vì vậy vào thời điểm này, mối quan tâm lớn nhất của gia đình tôi và người dân trong khu vực là an ninh và trộm cắp."

Since Vietnam began officially exporting durians to China in 2022, prices have more than doubled, rising from VND55,000-60,000 (US$2.2-2.4) per kilogram in 2021 to VND115,000-145,000, and at times in 2023 reaching VND230,000.

• Kể từ khi Việt Nam bắt đầu xuất khẩu sầu riêng chính thức sang Trung Quốc vào năm 2022, giá đã tăng hơn gấp đôi, từ 55.000-60.000 VND (2,2-2,4 USD) mỗi kg vào năm 2021 lên 115.000-145.000 VND, và đôi khi trong năm 2023 đạt 230.000 VND.

Monthong durians grown in an orchard in the Central Highlands province of Gia Lai. Photo by VnExpress/Thi Ha

• Sầu riêng Monthong được trồng trong một vườn ở tỉnh Gia Lai, Tây Nguyên. Ảnh bởi VnExpress/Thi Hà

To ensure public security during this year’s harvest, local authorities and the police in Dak Lak have strengthened efforts to combat crimes, as reported by national radio broadcaster VOV.

• Để đảm bảo an ninh công cộng trong mùa thu hoạch năm nay, chính quyền địa phương và cảnh sát ở Đắk Lắk đã tăng cường nỗ lực chống tội phạm, theo báo cáo của đài phát thanh quốc gia VOV.

They are also inspecting storage facilities, patrolling areas where there are durian orchards far from residential neighborhoods and establishing support teams for durian harvesting and sale.

• Họ cũng kiểm tra các kho lưu trữ, tuần tra các khu vực có vườn sầu riêng xa khu dân cư và thành lập các đội hỗ trợ thu hoạch và bán sầu riêng.

However, durian theft is not only a problem in Vietnam. Farmers in Malaysia and Thailand, two other major durian exporters, face similar challenges as China’s demand for the fruit continues to drive up prices.

• Tuy nhiên, nạn trộm sầu riêng không chỉ là vấn đề ở Việt Nam. Nông dân ở Malaysia và Thái Lan, hai nước xuất khẩu sầu riêng lớn khác, cũng đối mặt với những thách thức tương tự khi nhu cầu từ Trung Quốc tiếp tục đẩy giá lên cao.

In Malaysia, the durian trade has helped farmers earn good money in Raub, a town 90 minutes away from the capital Kuala Lumpur, The New York Times reported.

• Tại Malaysia, thương mại sầu riêng đã giúp nông dân kiếm được tiền khá ở Raub, một thị trấn cách thủ đô Kuala Lumpur 90 phút lái xe, theo báo cáo của The New York Times.

But the prospects of large profits have also sparked tensions and disputes over durian farms. Some roadside orchards in the town are fenced with razor wire and have signs warning against theft.

• Nhưng triển vọng lợi nhuận lớn cũng đã gây ra căng thẳng và tranh chấp về các trang trại sầu riêng. Một số vườn ở ven đường trong thị trấn được rào bằng dây thép gai và có biển cảnh báo chống trộm.

Wilson Chang, chairman of the Save Musang King Alliance, a group of durian farmers in Raub, said in July he received reports of durian theft in several areas during this year’s harvest in May-August, according to Malaysian news site SAYS.

• Wilson Chang, chủ tịch Liên minh Save Musang King, một nhóm nông dân trồng sầu riêng ở Raub, cho biết vào tháng 7, ông nhận được báo cáo về nạn trộm sầu riêng ở một số khu vực trong mùa thu hoạch từ tháng 5 đến tháng 8 năm nay, theo trang tin Malaysia SAYS.

Similarly, rising prices have prompted durian farmers in northern Thailand to guard their crops day and night during the peak season from April to September, Thai news website Thaiger reported.

• Tương tự, giá cả tăng cao đã khiến nông dân trồng sầu riêng ở miền Bắc Thái Lan phải bảo vệ cây trồng cả ngày lẫn đêm trong mùa cao điểm từ tháng 4 đến tháng 9, theo trang tin Thaiger của Thái Lan.

Last March police in Trat, one of the country’s key fruit-growing provinces, launched a durian guarding service that offers registered farmers more surveillance, especially at night.

• Tháng 3 năm ngoái, cảnh sát ở Trat, một trong những tỉnh trồng trái cây chủ chốt của nước này, đã triển khai dịch vụ bảo vệ sầu riêng cho phép các nông dân đăng ký nhận thêm sự giám sát, đặc biệt vào ban đêm.

The initiative was rolled out after thieves stole 1 billion baht (US$30,000) worth of durian from a plantation in the eastern province.

• Sáng kiến này được triển khai sau khi kẻ trộm lấy cắp sầu riêng trị giá 1 tỷ baht (30.000 USD) từ một đồn điền ở tỉnh phía đông.

According to Thailand’s Department of Agriculture, the country shipped 714,334 tons of durians worth at least 94 billion baht (US$2.84 billion) to China in the year to date.

• Theo Cục Nông nghiệp Thái Lan, nước này đã xuất khẩu 714.334 tấn sầu riêng trị giá ít nhất 94 tỷ baht (2,84 tỷ USD) sang Trung Quốc trong năm nay.