Donated kidney gives young girl a chance at normal life

"My dream is to always be healthy, study well, and work to repay my parents," said Le Ngoc Van.

• "Ước mơ của em là luôn khỏe mạnh, học giỏi và làm việc để báo đáp cha mẹ," Lê Ngọc Vân chia sẻ.

After undergoing the transplant in December 2024, her health has stabilized, allowing her to engage in regular activities. However, due to bone complications from her condition, she still requires monthly check-ups and cannot walk for extended periods.

• Sau khi thực hiện ca ghép thận vào tháng 12 năm 2024, sức khỏe của em đã ổn định, cho phép em tham gia các hoạt động thường ngày. Tuy nhiên, do biến chứng xương từ bệnh tình, em vẫn cần kiểm tra hàng tháng và không thể đi bộ trong thời gian dài.

For her parents, Le Tuan Phuong, 41, and Dang Thi Thu, 44, this outcome brings immense joy.

• Đối với bố mẹ em, Lê Tuấn Phương (41 tuổi) và Đặng Thị Thu (44 tuổi), kết quả này mang lại niềm vui vô cùng lớn.

"I dared not dream that one day my child would receive a kidney transplant and be healthy again," the mother said, recalling challenges over the past seven years since they learned of Van's condition.

• "Mẹ không dám mơ rằng một ngày con mình sẽ được ghép thận và khỏe mạnh trở lại," mẹ em nói, nhớ lại những khó khăn suốt bảy năm qua kể từ khi họ biết về bệnh tình của Vân.

Le Ngoc Van stays at a hospital for kidney failure treatment. Photo courtesy of her family

• Lê Ngọc Vân ở lại bệnh viện để điều trị suy thận. Ảnh do gia đình cung cấp

Thu vividly recalls the onset of Van's illness in 2017 when she suddenly vomited during class. Initially thought to be a minor ailment, her condition worsened with increasingly frequent vomiting and swollen eyelids. A local doctor diagnosed her with acute kidney failure and started dialysis, but it had no effect. When the family took her to the National Children's Hospital in Hanoi, they were devastated to learn that Van was already in the final stage of kidney failure and required immediate emergency peritoneal dialysis combined with medication.

• Thu nhớ rõ bệnh tình của Vân bắt đầu vào năm 2017 khi em đột ngột nôn mửa trong lớp học. Ban đầu nghĩ rằng đó là bệnh nhẹ, tình trạng của em ngày càng xấu đi với các cơn nôn mửa thường xuyên và mí mắt sưng. Một bác sĩ địa phương chẩn đoán em bị suy thận cấp và bắt đầu lọc máu, nhưng không có hiệu quả. Khi gia đình đưa em đến Bệnh viện Nhi Trung ương ở Hà Nội, họ đau lòng khi biết rằng Vân đã ở giai đoạn cuối của suy thận và cần thực hiện ngay lọc màng bụng khẩn cấp kết hợp với thuốc.

Since then, the girl has undergone peritoneal dialysis at home for 14-16 hours a day. Her parents, both factory workers who need to take care of an elderly mother and two other children, alternated work shifts to care for her amidst economic instability, often resorting to loans.

• Kể từ đó, em phải lọc màng bụng tại nhà từ 14-16 giờ mỗi ngày. Bố mẹ em, cả hai là công nhân nhà máy cần chăm sóc mẹ già và hai con khác, thay nhau làm việc để chăm sóc em giữa tình trạng kinh tế bấp bênh, thường phải vay mượn.

Van remained resilient, rarely complaining and quietly enduring her pain. The illness prevented her from attending school, made her withdrawn, and led to severe weight loss, dropping to just 20 kilograms.

• Vân vẫn kiên cường, hiếm khi phàn nàn và lặng lẽ chịu đựng đau đớn. Bệnh tật ngăn em đến trường, làm em thu mình lại và dẫn đến tình trạng giảm cân nghiêm trọng, chỉ còn 20 kg.

According to Nguyen Thu Huong, Head of the Department of Nephrology and Dialysis, National Children's Hospital, peritoneal dialysis is only a temporary solution, and the child was still at risk of cardiovascular complications, high blood pressure, or even death. Van had already developed complications like bone deformities (knock knees), stunted growth, anemia, and heart failure. A kidney transplant was deemed essential for her to live a normal life. However, neither parent was a compatible donor, placing Van on the waiting list for a kidney from a brain-dead donor.

• Theo Nguyễn Thu Hương, Trưởng khoa Thận và Lọc máu, Bệnh viện Nhi Trung ương, lọc màng bụng chỉ là giải pháp tạm thời, và em vẫn có nguy cơ biến chứng tim mạch, cao huyết áp hoặc thậm chí tử vong. Vân đã phát triển các biến chứng như biến dạng xương (chân vòng kiềng), chậm phát triển, thiếu máu và suy tim. Ghép thận được coi là cần thiết để em có thể sống một cuộc sống bình thường. Tuy nhiên, cả bố mẹ em đều không phải là người hiến tặng tương thích, đặt Vân vào danh sách chờ ghép thận từ người hiến chết não.

In late 2024, the Vietnam National Coordinating Center for Human Organ Transplantation informed the family of a suitable donor at Binh Duong General Hospital - a 47-year-old patient who had died from brain damage after treatment.

• Cuối năm 2024, Trung tâm Điều phối Quốc gia về Ghép bộ phận cơ thể người Việt Nam thông báo cho gia đình về người hiến tặng phù hợp tại Bệnh viện Đa khoa Bình Dương - một bệnh nhân 47 tuổi đã tử vong do chấn thương não sau điều trị.

Upon receiving the news, Thu was overwhelmed with emotion but concerned about the financial burden. Amidst these worries, they learned that the Hope Foundation would cover VND100 million of the transplant costs.

• Khi nhận được tin, Thu xúc động nhưng lo lắng về gánh nặng tài chính. Giữa những lo lắng này, họ biết rằng Quỹ Hy Vọng sẽ chi trả 100 triệu đồng chi phí ghép thận.

"We couldn't believe it; such invaluable gifts were beyond our imagination," Thu said.

• "Chúng tôi không thể tin nổi; những món quà vô giá như vậy nằm ngoài tưởng tượng của chúng tôi," Thu nói.

Le Ngoc Van (L) and her sister. Photo courtesy of the family

• Lê Ngọc Vân (trái) và em gái. Ảnh do gia đình cung cấp

Tran Minh Dien, Director of the National Children's Hospital, recalled that while a surgical team retrieved the donated kidney in Binh Duong, another team in Hanoi prepared for Van's transplant. With assistance from traffic police and the national airline, the kidney was transported under strict preservation conditions.

• Trần Minh Điển, Giám đốc Bệnh viện Nhi Trung ương, nhớ lại rằng trong khi một đội phẫu thuật lấy thận tại Bình Dương, một đội khác tại Hà Nội chuẩn bị cho ca ghép thận của Vân. Với sự hỗ trợ của cảnh sát giao thông và hãng hàng không quốc gia, quả thận được vận chuyển dưới điều kiện bảo quản nghiêm ngặt.

Van's case marked the hospital's first kidney transplant from a brain-dead donor, although transplants from living donors are routine.

• Trường hợp của Vân đánh dấu ca ghép thận đầu tiên từ người hiến chết não tại bệnh viện, mặc dù các ca ghép từ người hiến sống là thường xuyên.

Le Anh Dung, head of the Urology Department, acknowledged the challenges, particularly the urgency required to ensure the kidney's viability.

• Lê Anh Dũng, Trưởng khoa Tiết niệu, thừa nhận những thách thức, đặc biệt là sự khẩn trương cần thiết để đảm bảo quả thận còn khả năng sử dụng.

Having undergone multiple surgeries before, Van expressed fear of the impending pain. Her mother comforted her, hoping for a miracle. Fortunately, the two-hour surgery was successful.

• Đã trải qua nhiều ca phẫu thuật trước đó, Vân bày tỏ sự sợ hãi trước cơn đau sắp tới. Mẹ em an ủi, hy vọng vào điều kỳ diệu. May mắn thay, ca phẫu thuật kéo dài hai giờ đã thành công.

Given the higher risk of rejection with organs from brain-dead donors, Van received strong immunosuppressive therapy and was closely monitored. Her kidney function gradually stabilized, and she was moved to the Nephrology and Hemodialysis department for continued treatment. Once her condition improved, she was discharged from the hospital, stepping into a new chapter of life.

• Do nguy cơ cao từ chối với cơ quan từ người hiến chết não, Vân nhận liệu pháp ức chế miễn dịch mạnh và được theo dõi chặt chẽ. Chức năng thận của em dần ổn định, và em được chuyển đến khoa Thận và Lọc máu để tiếp tục điều trị. Khi tình trạng của em cải thiện, em được xuất viện, bước vào chương mới của cuộc đời.

Kidney transplantation remains the most effective treatment for end-stage kidney disease. The long-term costs of a transplant are significantly lower than those associated with dialysis and related complications. The Vietnam National Children's Hospital currently has many children awaiting kidney transplants. Due to the scarcity of organ donations, previous transplants at the hospital were limited to living relatives.

• Ghép thận vẫn là phương pháp điều trị hiệu quả nhất cho bệnh thận giai đoạn cuối. Chi phí dài hạn của một ca ghép thận thấp hơn đáng kể so với chi phí liên quan đến lọc máu và các biến chứng kèm theo. Bệnh viện Nhi Trung ương hiện có nhiều trẻ em đang chờ ghép thận. Do sự khan hiếm của người hiến tặng, các ca ghép trước đây tại bệnh viện chỉ giới hạn trong người thân sống.

Doctors hope for an increase in organ donors to provide life-saving transplants to more children. For families struggling with costs, there is reassurance: the hospital can seek support from charitable organizations to ensure that no child is denied treatment due to financial hardship.

• Các bác sĩ hy vọng sẽ có sự gia tăng trong số lượng người hiến tặng để cung cấp các ca ghép cứu sống nhiều trẻ em hơn. Đối với các gia đình đang gặp khó khăn về chi phí, có sự yên tâm: bệnh viện có thể tìm kiếm hỗ trợ từ các tổ chức từ thiện để đảm bảo không có trẻ em nào bị từ chối điều trị do khó khăn tài chính.

With the goal of rekindling faith in pediatric patients in need of organ transplant, Hope Foundation, in collaboration with Mr. Sun, launched The Sun of Hope program. Each contribution from the community means another ray of light sent to the future generations of the country.

• Với mục tiêu khơi dậy niềm tin cho các bệnh nhi cần ghép bộ phận cơ thể, Quỹ Hy Vọng, phối hợp với chương trình Ông Mặt Trời, đã khởi động chương trình "Mặt Trời Hy Vọng". Mỗi đóng góp từ cộng đồng đều mang đến một tia sáng hy vọng cho thế hệ tương lai của đất nước.

Click here for further information on the program .

• Nhấn vào đây để biết thêm thông tin về chương trình.