Director of ‘Ne Zha’ overcomes poverty to become multimillionaire

A still cut in the film "Ne Zha 2." Photo from Ne Zha movie's Weibo

• Hình ảnh trong phim "Na Tra 2." Ảnh từ Weibo của phim Na Tra

Released on June 30, "Ne Zha 2" has shattered over 113 records, including becoming the highest-grossing Chinese film of all time, attracting the largest audience in Chinese history, and earning the title of the highest-grossing animated film worldwide. It also became the only Asian film to break into the top five highest-grossing films globally.

• Được phát hành vào ngày 30 tháng 6, "Na Tra 2" đã phá vỡ hơn 113 kỷ lục, bao gồm trở thành bộ phim Trung Quốc có doanh thu cao nhất mọi thời đại, thu hút lượng khán giả lớn nhất trong lịch sử Trung Quốc và giành danh hiệu bộ phim hoạt hình có doanh thu cao nhất thế giới. Nó cũng trở thành bộ phim châu Á duy nhất lọt vào top năm bộ phim có doanh thu cao nhất toàn cầu.

At 45, Yang has cemented his place as the highest-grossing Chinese director, with his roles as director, screenwriter, and producer earning him an impressive reported salary of 2 billion yuan (US$278.7 million) for "Ne Zha 2" alone, according to Sina.

• Ở tuổi 45, Dương đã củng cố vị trí của mình là đạo diễn Trung Quốc có doanh thu cao nhất, với vai trò là đạo diễn, biên kịch và nhà sản xuất đã mang lại cho ông mức lương ấn tượng được báo cáo là 2 tỷ nhân dân tệ (278,7 triệu USD) chỉ riêng cho "Na Tra 2," theo Sina.

Yang’s journey to success is seen as "inspirational" by many fans. Born in Sichuan Province, he enrolled in the Department of Animation at Sichuan University in 1999. During his third year, he discovered the 3D animation software Maya and taught himself to use it over the following year. After graduating in 2003, he briefly worked in an advertising company. Tragically, his father, who worked at a hospital, passed away shortly after Yang graduated.

• Hành trình đến thành công của Dương được nhiều người hâm mộ coi là "truyền cảm hứng". Sinh ra tại Tứ Xuyên, ông đã theo học tại Khoa Hoạt hình của Đại học Tứ Xuyên vào năm 1999. Trong năm thứ ba, ông phát hiện phần mềm hoạt hình 3D Maya và tự học sử dụng nó trong năm tiếp theo. Sau khi tốt nghiệp vào năm 2003, ông làm việc ngắn hạn tại một công ty quảng cáo. Đáng tiếc, cha ông, người làm việc tại bệnh viện, đã qua đời ngay sau khi Dương tốt nghiệp.

After several months in the advertising field, Yang made the life-changing decision to leave his job and pursue animation full-time, feeling that not doing so would lead to lifelong regret. When he shared his decision with his mother, she simply asked: "Have you thought this through?"

• Sau vài tháng trong lĩnh vực quảng cáo, Dương đã quyết định thay đổi cuộc đời bằng cách rời bỏ công việc và theo đuổi hoạt hình toàn thời gian, cảm thấy rằng nếu không làm vậy sẽ dẫn đến hối tiếc suốt đời. Khi ông chia sẻ quyết định của mình với mẹ, bà chỉ đơn giản hỏi: "Con đã suy nghĩ kỹ chưa?"

Yang, assured of his choice, was met with her full support. During the years that followed, Yang struggled financially, relying on his mother’s monthly pension of 1,000 yuan to support them both. During this period, Yang lived frugally and focused solely on his career, avoiding distractions, including relationships, believing his solitude would help him grow both personally and professionally.

• Dương, chắc chắn về lựa chọn của mình, đã nhận được sự ủng hộ hoàn toàn từ mẹ. Trong những năm tiếp theo, Dương gặp khó khăn về tài chính, dựa vào lương hưu hàng tháng của mẹ là 1.000 nhân dân tệ để hỗ trợ cả hai. Trong thời gian này, Dương sống tiết kiệm và tập trung hoàn toàn vào sự nghiệp, tránh xa các phiền nhiễu, bao gồm cả các mối quan hệ, tin rằng sự cô độc sẽ giúp ông phát triển cả về cá nhân và chuyên môn.

After four years of hardship, Yang’s first short film "See Through" was produced in 2008. The film earned numerous accolades, including the Special Jury Prize at the 26th Berlin International Short Film Festival and the Gold Award at the 12th Japan TBS DigiCon6 Grand Final, securing his place in the animation industry. In 2011, Yang co-founded a film production company.

• Sau bốn năm khó khăn, bộ phim ngắn đầu tiên của Dương "Xuyên Thấu" đã được sản xuất vào năm 2008. Bộ phim đã giành được nhiều giải thưởng, bao gồm Giải Đặc biệt của Ban Giám khảo tại Liên hoan phim ngắn quốc tế Berlin lần thứ 26 và Giải Vàng tại Cuộc thi TBS DigiCon6 lần thứ 12 ở Nhật Bản, đảm bảo vị trí của ông trong ngành hoạt hình. Năm 2011, Dương đồng sáng lập một công ty sản xuất phim.

In 2019, Yang released "Ne Zhea," a project that initially faced skepticism from investors and was rejected by major production companies. Determined to see his vision realized, Yang turned to smaller companies to complete the film, which ultimately became a massive hit, grossing over US$700 million globally.

• Năm 2019, Dương phát hành "Na Tra," một dự án ban đầu bị các nhà đầu tư nghi ngờ và bị các công ty sản xuất lớn từ chối. Quyết tâm thực hiện tầm nhìn của mình, Dương đã tìm đến các công ty nhỏ hơn để hoàn thành bộ phim, bộ phim cuối cùng đã trở thành một thành công lớn, thu về hơn 700 triệu USD toàn cầu.

The success of "Ne Zha" led to "Ne Zha 2," which continues the story with themes of breaking stereotypes and embracing one’s true identity. Both films are deeply rooted in Yang’s family background and his passion for animation, with themes of unconditional love as a central message.

• Thành công của "Na Tra" dẫn đến "Na Tra 2," tiếp tục câu chuyện với các chủ đề phá vỡ định kiến và chấp nhận bản thân thực sự. Cả hai bộ phim đều gắn liền với hoàn cảnh gia đình của Dương và niềm đam mê hoạt hình của ông, với chủ đề tình yêu vô điều kiện là thông điệp chính.

Yang credits his mother’s unwavering love as a key influence on the films, noting that Ne Zha’s mother never cared whether he became a demon or an immortal—what mattered was her boundless support, which allowed Ne Zha to embrace his authentic self.

• Dương ghi nhận tình yêu không lay chuyển của mẹ là một ảnh hưởng quan trọng đến các bộ phim, lưu ý rằng mẹ của Na Tra không bao giờ quan tâm liệu cậu trở thành ác quỷ hay tiên nhân—điều quan trọng là sự ủng hộ vô biên của bà, điều này cho phép Na Tra chấp nhận bản thân thực sự của mình.

Currently, Yang is working on a third installment of the "Ne Zha" series. Despite his success, he has declined all event invitations and interviews. In April, "Ne Zha 2" won the Best Contribution Award at the Hua Biao Awards, but Yang did not attend the ceremony. The award was accepted on his behalf by the film’s producer, who revealed that Yang was under immense pressure but remained focused on his creative work.

• Hiện tại, Dương đang làm việc trên phần ba của loạt phim "Na Tra". Dù thành công, ông đã từ chối tất cả các lời mời sự kiện và phỏng vấn. Tháng 4 vừa qua, "Na Tra 2" đã giành Giải Đóng góp Tốt nhất tại Giải thưởng Hua Biao, nhưng Dương không tham dự buổi lễ. Giải thưởng đã được nhà sản xuất của bộ phim nhận thay mặt, người tiết lộ rằng Dương đang chịu áp lực rất lớn nhưng vẫn tập trung vào công việc sáng tạo của mình.

At the ceremony, the producer read a letter from Yang, which expressed gratitude to the China Huabiao Film Awards for the honor and acknowledged the support of the audience.

• Tại buổi lễ, nhà sản xuất đã đọc một lá thư từ Dương, bày tỏ lòng biết ơn đối với Giải thưởng Điện ảnh Trung Quốc Huabiao vì vinh dự này và ghi nhận sự ủng hộ của khán giả.

"What we’ve done isn’t enough compared to their support," the letter stated. "We will continue to work harder and never forget our original dream. Thank you for allowing me to bury myself in work and meet everyone through our work."

• "Những gì chúng tôi đã làm chưa đủ so với sự ủng hộ của họ," lá thư viết. "Chúng tôi sẽ tiếp tục nỗ lực hơn nữa và không bao giờ quên giấc mơ ban đầu của mình. Cảm ơn vì đã cho phép tôi chìm đắm trong công việc và gặp gỡ mọi người thông qua tác phẩm của chúng tôi."