Courier sentenced to death for smuggling 25 kg of drugs from Cambodia to Vietnam

A court in southern Long An Province handed down the sentence to Tran Van Men, 42, on Wednesday for "illegal transportation of narcotics."

• Một tòa án ở tỉnh Long An miền Nam đã tuyên án tử hình đối với Trần Văn Mén, 42 tuổi, vào thứ Tư vì "vận chuyển trái phép chất ma túy."

Men, a freelancer and divorced father of two boys aged 13 and 15, broke down in tears upon seeing his children waiting outside the courtroom.

• Mén, là một người làm nghề tự do và là cha của hai cậu con trai 13 và 15 tuổi đã ly dị, đã bật khóc khi thấy các con chờ đợi bên ngoài phòng xử án.

According to the indictment, Men began smuggling drugs in early July after visiting the Tram Do casino in Prey Veng Province, Cambodia, located just 300 meters from his home in Long An. There, he met a Cambodian man, aged 40-50, who offered him tens of millions of dong to transport goods to Vietnam.

• Theo cáo trạng, Mén bắt đầu buôn lậu ma túy vào đầu tháng Bảy sau khi thăm sòng bạc Tràm Dô ở tỉnh Prey Veng, Campuchia, cách nhà của anh ta ở Long An chỉ 300 mét. Tại đây, anh gặp một người đàn ông Campuchia, tuổi từ 40-50, người đã đề nghị anh hàng chục triệu đồng để vận chuyển hàng hóa về Việt Nam.

Men agreed and received VND8 million (US$400) to buy a motorcycle and a Cambodian SIM card for easier communication.

• Mén đã đồng ý và nhận được 8 triệu đồng (400 USD) để mua một chiếc xe máy và một thẻ SIM Campuchia để dễ dàng liên lạc.

A week later, following instructions from the man, Men swam across the Cai Co River—the natural border between Vietnam and Cambodia—at 2 a.m. to retrieve a package from behind the casino.

• Một tuần sau đó, theo hướng dẫn của người đàn ông, Mén đã bơi qua sông Cái Cỏ - biên giới tự nhiên giữa Việt Nam và Campuchia - lúc 2 giờ sáng để lấy một gói hàng từ phía sau sòng bạc.

Upon returning home, he discovered the black nylon bag contained five packages, each weighing one kilogram of drugs. He stored them in a metal cabinet in his bedroom before delivering them later that day to a woman in Ho Chi Minh City's District 12.

• Khi về nhà, anh phát hiện túi nylon đen chứa năm gói hàng, mỗi gói nặng một kg ma túy. Anh đã cất chúng trong tủ kim loại trong phòng ngủ trước khi giao chúng vào cuối ngày cho một người phụ nữ ở Quận 12, TP.HCM.

The next day, Men discarded his phone in a sewer afterward and returned to Cambodia where he was paid VND40 million and sold the motorcycle.

• Ngày hôm sau, Mén đã vứt điện thoại của mình vào cống và trở về Campuchia, nơi anh đã được trả 40 triệu đồng và bán chiếc xe máy.

In September, the Cambodian man called again, offering VND7 million per kilogram to transport a larger shipment. Using the same method, Men retrieved two backpacks filled with drugs and stored them at his house. The next morning, border guards detained him while he was having breakfast near his home. A search of his house uncovered nearly 15 kilograms of ketamine and 10 kilograms of methamphetamine.

• Vào tháng Chín, người đàn ông Campuchia lại gọi, đề nghị 7 triệu đồng mỗi kg để vận chuyển một lô hàng lớn hơn. Sử dụng cùng phương pháp, Mén đã lấy hai ba lô chứa đầy ma túy và cất chúng ở nhà. Sáng hôm sau, bộ đội biên phòng đã bắt giữ anh ta khi anh đang ăn sáng gần nhà. Một cuộc lục soát nhà của anh ta đã phát hiện gần 15 kg ketamine và 10 kg methamphetamine.

In court, Men claimed financial struggles drove him to accept the job, insisting the Cambodian man told him the packages contained "phone components and wristwatches."

• Tại tòa, Mén khai rằng khó khăn tài chính đã khiến anh chấp nhận công việc này, khẳng định người đàn ông Campuchia đã nói với anh rằng các gói hàng chứa "linh kiện điện thoại và đồng hồ đeo tay."

He denied knowing they were drugs, saying, "If I had known, I would never have brought them home."

• Anh phủ nhận việc biết chúng là ma túy, nói rằng, "Nếu tôi biết, tôi sẽ không bao giờ mang chúng về nhà."

However, investigators presented evidence, including his earlier statements and photos from the raid, where Men admitted knowing the packages contained drugs.

• Tuy nhiên, các điều tra viên đã trình bày bằng chứng, bao gồm các tuyên bố trước đó của anh và những bức ảnh từ cuộc đột kích, trong đó Mén thừa nhận biết các gói hàng chứa ma túy.

The prosecutors argued that Men's confession during the investigation was voluntary and credible, stating that the seized drugs would have caused immense harm to families and society. They requested the death penalty.

• Các công tố viên lập luận rằng lời thú nhận của Mén trong cuộc điều tra là tự nguyện và đáng tin cậy, cho rằng số ma túy bị thu giữ sẽ gây ra tác hại lớn cho các gia đình và xã hội. Họ yêu cầu án tử hình.

In his final plea, Men expressed remorse and asked for leniency. However, the court ruled his actions were extremely severe, citing the large quantities of drugs involved and repeated offenses. It determined that his awareness of the nature of the operation—receiving payments, purchasing equipment, and discarding phones—showed he knew he was trafficking drugs.

• Trong lời biện hộ cuối cùng, Mén bày tỏ sự hối hận và xin được khoan hồng. Tuy nhiên, tòa án đã phán quyết hành động của anh ta là cực kỳ nghiêm trọng, với số lượng lớn ma túy liên quan và các hành vi phạm tội lặp đi lặp lại. Tòa án xác định rằng ý thức của anh ta về tính chất của hoạt động này - nhận tiền, mua thiết bị và vứt bỏ điện thoại - cho thấy anh ta biết mình đang buôn lậu ma túy.

The court sentenced Men to death and ordered him to forfeit nearly VND50 million earned from his crimes.

• Tòa án đã tuyên phạt Mén tử hình và tịch thu gần 50 triệu đồng kiếm được từ các tội ác của anh ta.