China's new K visa beckons foreign tech talent as US hikes H-1B fee

While China has no shortage of skilled local engineers, the programme is part of an effort by Beijing to portray itself as a country welcoming foreign investment and talent, as rising trade tensions due to U.S. tariffs cloud the country's economic outlook.

• Mặc dù Trung Quốc không thiếu các kỹ sư địa phương có kỹ năng, chương trình này là một phần trong nỗ lực của Bắc Kinh để thể hiện mình là một quốc gia chào đón đầu tư và nhân tài nước ngoài, trong bối cảnh căng thẳng thương mại gia tăng do thuế quan của Mỹ ảnh hưởng đến triển vọng kinh tế của quốc gia này.

China has taken a series of measures to boost foreign investment and travel, opening more sectors to overseas investors and offering visa waivers for citizens from most European countries, Japan and South Korea among others.

• Trung Quốc đã thực hiện một loạt các biện pháp để thúc đẩy đầu tư và du lịch nước ngoài, mở cửa nhiều ngành nghề hơn cho các nhà đầu tư nước ngoài và miễn thị thực cho công dân từ hầu hết các quốc gia châu Âu, Nhật Bản và Hàn Quốc, cùng với những nước khác.

"The symbolism is powerful: while the U.S. raises barriers, China is lowering them," said Iowa-based immigration attorney Matt Mauntel-Medici, referring to China's new visa category, called the K visa, which launches on Wednesday.

• "Biểu tượng rất mạnh mẽ: trong khi Mỹ tăng rào cản, Trung Quốc lại hạ thấp chúng," luật sư di trú Matt Mauntel-Medici ở Iowa nói, đề cập đến danh mục visa mới của Trung Quốc, gọi là visa K, sẽ được triển khai vào thứ Tư.

"Exquisite" timing

• "Thời điểm hoàn hảo"

The K visa, announced in August, targets young foreign science, technology, engineering and mathematics (STEM) graduates and promises to allow entry, residence and employment without a job offer, which could appeal to foreign workers looking for alternatives to U.S. job opportunities.

• Visa K, được công bố vào tháng 8, nhắm tới các sinh viên tốt nghiệp trẻ tuổi trong các lĩnh vực khoa học, công nghệ, kỹ thuật và toán học (STEM) và hứa hẹn cho phép nhập cảnh, cư trú và làm việc mà không cần có lời mời làm việc, điều này có thể thu hút những lao động nước ngoài đang tìm kiếm các cơ hội việc làm thay thế ở Mỹ.

Earlier this month, the Trump administration said it would ask companies to pay $100,000 per year for H-1B worker visas, widely used by tech companies to hire skilled foreign workers.

• Đầu tháng này, chính quyền Trump cho biết họ sẽ yêu cầu các công ty trả 100.000 đô la mỗi năm cho visa lao động H-1B, thường được các công ty công nghệ sử dụng để thuê lao động nước ngoài có kỹ năng.

"The U.S. has definitely shot itself in the foot on H-1Bs, and the timing is exquisite for China's K visa," said Michael Feller, chief strategist at Geopolitical Strategy.

• "Mỹ chắc chắn đã tự bắn vào chân mình với H-1B, và thời điểm này là hoàn hảo cho visa K của Trung Quốc," Michael Feller, chiến lược gia trưởng tại Geopolitical Strategy cho biết.

Other countries including South Korea, Germany and New Zealand are also loosening visa rules to attract skilled migrants.

• Các quốc gia khác bao gồm Hàn Quốc, Đức và New Zealand cũng đang nới lỏng quy định về visa để thu hút các di dân có kỹ năng.

Immigration experts say the main attraction of the K visa is no requirement of a sponsoring employer, which has been regarded as one of the biggest hurdles for those seeking H-1B visas.

• Các chuyên gia di trú cho rằng điểm hấp dẫn chính của visa K là không yêu cầu nhà tuyển dụng bảo trợ, được coi là một trong những rào cản lớn nhất cho những người xin visa H-1B.

The H-1B visa requires employer sponsorship and is subject to a lottery system, with only 85,000 slots available annually. The new $100,000 fee could further deter first-time applicants.

• Visa H-1B yêu cầu nhà tuyển dụng bảo trợ và phải trải qua hệ thống xổ số, với chỉ 85.000 suất có sẵn hàng năm. Phí mới 100.000 đô la có thể làm giảm thêm số lượng người xin lần đầu.

"It's an appealing alternative for Indian STEM professionals seeking flexible, streamlined visa options," said Bikash Kali Das, an Indian student at Sichuan University.

• "Đây là một lựa chọn thay thế hấp dẫn cho các chuyên gia STEM Ấn Độ đang tìm kiếm các lựa chọn visa linh hoạt và đơn giản hóa," Bikash Kali Das, một sinh viên Ấn Độ tại Đại học Tứ Xuyên nói.

India was by far the largest beneficiary of H-1B visas last year, accounting for 71% of approved beneficiaries.

• Ấn Độ là nước hưởng lợi lớn nhất từ visa H-1B năm ngoái, chiếm 71% số người được chấp thuận.

Language barriers and unanswered questions

• Rào cản ngôn ngữ và những câu hỏi chưa được trả lời

Despite its promise, the K visa faces hurdles. Chinese government guidelines mention vague "age, educational background and work experience" requirements.

• Dù có nhiều hứa hẹn, visa K vẫn đối mặt với các rào cản. Hướng dẫn của chính phủ Trung Quốc đề cập đến yêu cầu mơ hồ về "tuổi tác, trình độ học vấn và kinh nghiệm làm việc."

There are also no details on financial incentives, employment facilitation, permanent residency, or family sponsorship. Unlike the U.S., China does not offer citizenship to foreigners except in rare cases.

• Cũng không có chi tiết về các ưu đãi tài chính, hỗ trợ việc làm, cư trú dài hạn, hay bảo trợ gia đình. Không giống như Mỹ, Trung Quốc không cấp quyền công dân cho người nước ngoài ngoại trừ trong những trường hợp hiếm hoi.

China's State Council did not respond to a request for comment asking for more details on the logistics and underlying strategy of the K visa.

• Hội đồng Nhà nước Trung Quốc không trả lời yêu cầu cung cấp thêm chi tiết về logistics và chiến lược cơ bản của visa K.

Language is another barrier: most Chinese tech firms operate in Mandarin, limiting opportunities for non-Chinese speakers.

• Ngôn ngữ là một rào cản khác: hầu hết các công ty công nghệ Trung Quốc hoạt động bằng tiếng Quan Thoại, hạn chế cơ hội cho những người không nói tiếng Trung.

Political tensions between Delhi and Beijing could also become a factor that could limit the number of Indian K visa applicants China is willing to accept, experts said.

• Căng thẳng chính trị giữa Delhi và Bắc Kinh cũng có thể trở thành yếu tố hạn chế số lượng người Ấn Độ xin visa K mà Trung Quốc sẵn sàng chấp nhận, các chuyên gia cho biết.

"China will need to ensure Indian citizens feel welcome and can do meaningful work without Mandarin," said Feller.

• "Trung Quốc sẽ cần đảm bảo rằng công dân Ấn Độ cảm thấy được chào đón và có thể làm việc có ý nghĩa mà không cần tiếng Quan Thoại," Feller nói.

K visa: an alternative for whom?

• Visa K: lựa chọn thay thế cho ai?

China's talent recruitment has traditionally focused on China-born scientists abroad and overseas Chinese.

• Trung Quốc truyền thống tập trung vào việc thu hút các nhà khoa học sinh ra tại Trung Quốc ở nước ngoài và người Hoa hải ngoại.

Recent efforts include home-purchase subsidies and signing bonuses of up to 5 million yuan ($702,200). These have drawn back U.S.-based Chinese STEM talent, especially amid Washington's growing scrutiny on ties to China.

• Các nỗ lực gần đây bao gồm trợ cấp mua nhà và thưởng ký hợp đồng lên đến 5 triệu nhân dân tệ (702.200 đô la). Những điều này đã thu hút nhân tài STEM người Hoa ở Mỹ trở về, đặc biệt trong bối cảnh Washington ngày càng giám sát chặt chẽ các mối quan hệ với Trung Quốc.

"The recruitment effort targeting Indian tech talent in China is growing but remains moderate compared to the more intensive, well-established, and well-funded initiatives aimed at repatriating Chinese STEM talent," said Sichuan University's Das.

• "Nỗ lực thu hút nhân tài công nghệ Ấn Độ ở Trung Quốc đang phát triển nhưng vẫn còn ở mức độ vừa phải so với các sáng kiến thu hút nhân tài STEM người Hoa từ nước ngoài, vốn được đầu tư kỹ lưỡng và có hệ thống hơn," Das từ Đại học Tứ Xuyên nói.

A Chinese STEM graduate who recently got a job offer from a Silicon Valley-based tech company was also sceptical about the K visa's prospects.

• Một sinh viên tốt nghiệp STEM người Hoa gần đây nhận được lời mời làm việc từ một công ty công nghệ ở Thung lũng Silicon cũng tỏ ra hoài nghi về triển vọng của visa K.

"Asian countries like China don't rely on immigration and local Chinese governments have many ways to attract domestic talent," he said, declining to be named for privacy reasons.

• "Các quốc gia châu Á như Trung Quốc không dựa vào nhập cư và các chính quyền địa phương Trung Quốc có nhiều cách để thu hút nhân tài trong nước," anh nói, từ chối nêu tên vì lý do riêng tư.

The U.S. has over 51 million immigrants — 15% of its population — compared to just 1 million foreigners in China, less than 1% of its population.

• Mỹ có hơn 51 triệu người nhập cư - 15% dân số - so với chỉ 1 triệu người nước ngoài ở Trung Quốc, ít hơn 1% dân số.

While China is unlikely to significantly alter its immigration policy to allow in millions of foreign workers, analysts say the K visa could still boost Beijing's fortunes in its geopolitical rivalry with Washington.

• Trong khi Trung Quốc khó có thể thay đổi đáng kể chính sách nhập cư để cho phép hàng triệu lao động nước ngoài vào, các nhà phân tích cho rằng visa K vẫn có thể tăng cường vận may của Bắc Kinh trong cuộc cạnh tranh địa chính trị với Washington.

"If China can attract even a sliver of global tech talent, it will be more competitive in cutting-edge technology," Feller said.

• "Nếu Trung Quốc có thể thu hút dù chỉ một phần nhỏ nhân tài công nghệ toàn cầu, họ sẽ trở nên cạnh tranh hơn trong công nghệ tiên tiến," Feller nói.