China's brightest javelin throw star not allowed at world championships for being underage, sparking debate

Yan Ziyi (C) wins the gold medal at the U20 World Athletics Championships in Lima, Peru in August 2024. Photo by World Athletics

• Yan Ziyi (giữa) giành huy chương vàng tại Giải vô địch Điền kinh Thế giới U20 ở Lima, Peru vào tháng 8 năm 2024. Ảnh của World Athletics.

According to World Athletics regulations, athletes under the age of 16 cannot compete at world championships. For events like javelin throw, triathlon, 10,000 m run, marathon and race walking, the minimum age is 18.

• Theo quy định của World Athletics, các vận động viên dưới 16 tuổi không được tham gia giải vô địch thế giới. Đối với các môn như ném lao, ba môn phối hợp, chạy 10.000 m, marathon và đi bộ nhanh, độ tuổi tối thiểu là 18.

This means that despite her exceptional talent and her top-three world ranking, Yan, born in 2008, will have to wait another year before becoming eligible to compete at the senior level.

• Điều này có nghĩa là dù có tài năng xuất sắc và xếp hạng top ba thế giới, Yan, sinh năm 2008, sẽ phải chờ thêm một năm nữa trước khi đủ điều kiện thi đấu ở cấp độ cao cấp.

Two other teenage athletes are still allowed to compete in different events at the 2025 World Championships, Australian sprinter Gout Gout (17) and American runner Lutkenhaus (16).

• Hai vận động viên tuổi teen khác vẫn được phép thi đấu ở các sự kiện khác tại Giải vô địch Thế giới 2025, là vận động viên chạy nước rút người Úc Gout Gout (17 tuổi) và vận động viên chạy người Mỹ Lutkenhaus (16 tuổi).

Gout Gout, often compared to the legendary Usain Bolt, broke the Australian 200 m record during his first international professional race at the Ostrava Golden Spike in June. Lutkenhaus made headlines in American athletics after finishing second in the men's 800 m at the US Outdoor Athletics Championships, clocking 1 minute and 42.27 seconds.

• Gout Gout, thường được so sánh với huyền thoại Usain Bolt, đã phá kỷ lục 200 m của Úc trong cuộc đua chuyên nghiệp quốc tế đầu tiên của mình tại Ostrava Golden Spike vào tháng Sáu. Lutkenhaus đã gây chú ý trong điền kinh Mỹ sau khi về nhì trong cuộc thi 800 m nam tại Giải vô địch Điền kinh Ngoài trời Mỹ, với thời gian 1 phút 42,27 giây.

The strict age rules in athletics stand in contrast to some other sports. At the World Aquatics Championships in Singapore in July, 12-year-old Chinese prodigy Yu Zidi won a bronze medal in the women's 4×200m freestyle relay.

• Các quy định nghiêm ngặt về độ tuổi trong điền kinh đối lập với một số môn thể thao khác. Tại Giải vô địch Thế giới Bơi lội ở Singapore vào tháng Bảy, thần đồng 12 tuổi người Trung Quốc Yu Zidi đã giành huy chương đồng trong nội dung tiếp sức 4×200m tự do nữ.

According to Spanish newspaper Marca, Yan's exclusion sparked debates about age limits in elite sports.

• Theo báo Tây Ban Nha Marca, việc Yan bị loại đã gây ra tranh cãi về giới hạn độ tuổi trong thể thao đỉnh cao.

Many argue that age limits are necessary to protect athletes' long-term health, particularly in physically demanding events like the javelin throw or marathon. However, other opinions insist that exceptional talents like Yan should be given the opportunity to compete rather than being restricted by rigid regulations.

• Nhiều người cho rằng giới hạn độ tuổi là cần thiết để bảo vệ sức khỏe lâu dài của vận động viên, đặc biệt trong các sự kiện đòi hỏi thể lực như ném lao hay marathon. Tuy nhiên, ý kiến khác lại khẳng định rằng các tài năng xuất sắc như Yan nên được trao cơ hội thi đấu thay vì bị hạn chế bởi các quy định cứng nhắc.

Born in 2008, Yan is China's brightest rising star in javelin throw. She gained attention in 2024 for regularly surpassing 60 m, winning the national championship in Tianjin with a throw distance of 61.31m. In April of the same year, she set the U20 world record with a 64.28 m throw at the China Athletics GP, breaking a record that had stood since 2015.

• Sinh năm 2008, Yan là ngôi sao đang lên sáng giá nhất của Trung Quốc trong môn ném lao. Cô đã thu hút sự chú ý vào năm 2024 khi thường xuyên vượt qua mốc 60 m, giành chức vô địch quốc gia tại Thiên Tân với cú ném xa 61,31 m. Vào tháng 4 cùng năm, cô đã lập kỷ lục thế giới U20 với cú ném 64,28 m tại China Athletics GP, phá vỡ kỷ lục tồn tại từ năm 2015.

Despite her achievements, she was still too young to compete in the 2024 Paris Olympics under World Athletics rules. In August 2024, Yan claimed gold at the U20 World Championship in Lima, Peru, further proving her outstanding talent.

• Mặc dù đạt được nhiều thành tựu, cô vẫn còn quá trẻ để tham dự Thế vận hội Paris 2024 theo quy định của World Athletics. Vào tháng 8 năm 2024, Yan đã giành huy chương vàng tại Giải vô địch Thế giới U20 ở Lima, Peru, tiếp tục chứng minh tài năng xuất sắc của mình.

In 2025, Yan continued to shine, setting the U20 world record three times in a row, most recently with a throw of 65.89m, which secured her third place in the world rankings for the season. She also competed in the Diamond League in Shanghai in May, finishing fifth with a throw of 60.54m, before winning the Continental Tour Gold stage in Beijing. These results show that the young Chinese star is fully capable of competing at the highest level, if not for age restrictions.

• Năm 2025, Yan tiếp tục tỏa sáng, lập kỷ lục thế giới U20 ba lần liên tiếp, gần đây nhất là cú ném 65,89 m, giúp cô đứng thứ ba trong bảng xếp hạng thế giới cho mùa giải. Cô cũng tham gia thi đấu tại Diamond League ở Thượng Hải vào tháng 5, xếp thứ năm với cú ném 60,54 m, trước khi giành chiến thắng tại chặng Continental Tour Gold ở Bắc Kinh. Những kết quả này cho thấy ngôi sao trẻ Trung Quốc hoàn toàn có khả năng thi đấu ở cấp độ cao nhất, nếu không có các hạn chế về độ tuổi.

The 2025 World Athletics Championships will be held from Sept. 13 to 21 at the National Stadium in Tokyo. Featuring 49 events, including running, jumping, throwing, triathlon, marathon and race walking, the tournament serves as a key preparation ahead of the 2028 Los Angeles Olympics.

• Giải vô địch Điền kinh Thế giới 2025 sẽ được tổ chức từ ngày 13 đến 21 tháng 9 tại Sân vận động Quốc gia ở Tokyo. Giải đấu bao gồm 49 sự kiện, bao gồm chạy, nhảy, ném, ba môn phối hợp, marathon và đi bộ nhanh, là bước chuẩn bị quan trọng trước Thế vận hội Los Angeles 2028.