Children perform provocative dances for alms in Sa Pa

"I was shocked to see children mastering suggestive dance moves commonly seen on TikTok," Thu Hoai, a tourist from Hanoi who visited Sa Pa in February, lamented.

• "Tôi sốc khi thấy trẻ em thành thạo các động tác nhảy gợi cảm thường thấy trên TikTok," Thu Hoài, một du khách từ Hà Nội đến thăm Sa Pa vào tháng Hai, than thở.

She saw a group of children dressed in ethnic costumes playing loud music on portable speakers and dancing for money near the Stone Church.

• Cô thấy một nhóm trẻ em mặc trang phục dân tộc, chơi nhạc to trên loa di động và nhảy để xin tiền gần Nhà thờ Đá.

She recorded the scene and posted it on social media, where it quickly went viral, garnering over two million views and thousands of comments.

• Cô đã ghi lại cảnh này và đăng lên mạng xã hội, nhanh chóng lan truyền, thu hút hơn hai triệu lượt xem và hàng ngàn bình luận.

"I can't countenance this," one netizen wrote, warning that such activities harm the image of local tourism and also encourage children to drop out of school to earn money.

• "Tôi không thể chấp nhận điều này," một cư dân mạng viết, cảnh báo rằng các hoạt động như vậy gây hại cho hình ảnh du lịch địa phương và cũng khuyến khích trẻ em bỏ học để kiếm tiền.

Do Van Tan, vice chairman of Sa Pa City, admits that begging by children has been a persistent issue.

• Đỗ Văn Tân, phó chủ tịch thành phố Sa Pa, thừa nhận rằng việc trẻ em xin tiền đã là một vấn đề dai dẳng.

Since the recent Lunar New Year holidays a group of girls aged five to 10 have been gathering in central areas such as Sa Pa Square and the Stone Church.

• Từ kỳ nghỉ Tết Nguyên đán vừa qua, một nhóm các bé gái từ năm đến mười tuổi đã tụ tập ở các khu vực trung tâm như Quảng trường Sa Pa và Nhà thờ Đá.

There are four or five of them on weekdays, and their number increases to more than 10 on weekends when schools close.

• Có bốn hoặc năm em vào các ngày trong tuần, và số lượng tăng lên hơn 10 vào cuối tuần khi các trường học đóng cửa.

Tan said their activities are largely organized by their parents.

• Tân cho biết các hoạt động của họ phần lớn do phụ huynh tổ chức.

A group of children perform dance moves at the Da Lan church area in Sa Pa in mid-February. Video by Thu Hoai

• Một nhóm trẻ em thực hiện các động tác nhảy tại khu vực nhà thờ Đá Lan ở Sa Pa vào giữa tháng Hai. Video của Thu Hoài

Since mid-February local authorities have been cracking down and mostly "eliminated" the occurrences within a week, but enforcement remains challenging on weekends when tourist numbers skyrocket, he said.

• Từ giữa tháng Hai, chính quyền địa phương đã tăng cường kiểm tra và phần lớn "loại bỏ" các trường hợp này trong vòng một tuần, nhưng việc thực thi vẫn gặp khó khăn vào cuối tuần khi số lượng khách du lịch tăng vọt, ông nói.

"Parents and children often wait for the time when authorities are not patrolling."

• "Phụ huynh và trẻ em thường chờ thời điểm khi chính quyền không tuần tra."

Authorities have been using loudspeakers to exhort tourists not to give money to the children.

• Chính quyền đã sử dụng loa phóng thanh để kêu gọi khách du lịch không đưa tiền cho trẻ em.

Tan said: "When they see they can earn money from tourists, the children and their families may treat this as the main source of income. In the long run this does not improve their lives and negatively impacts local tourism."

• Tân cho biết: "Khi thấy có thể kiếm tiền từ khách du lịch, trẻ em và gia đình có thể coi đây là nguồn thu nhập chính. Về lâu dài, điều này không cải thiện cuộc sống của họ và ảnh hưởng tiêu cực đến du lịch địa phương."

He admitted it stems from economic hardships faced by many ethnic minority families in Sa Pa.

• Ông thừa nhận điều này xuất phát từ những khó khăn kinh tế mà nhiều gia đình dân tộc thiểu số ở Sa Pa phải đối mặt.

Authorities have encouraged them to pursue better job opportunities, but many remain reluctant. Some local tourism businesses have offered them employment, but convincing the people to take up the jobs has been a challenge.

• Chính quyền đã khuyến khích họ theo đuổi các cơ hội việc làm tốt hơn, nhưng nhiều người vẫn còn do dự. Một số doanh nghiệp du lịch địa phương đã đề nghị họ việc làm, nhưng thuyết phục người dân nhận công việc là một thách thức.

"If this issue is not addressed properly, it could escalate into a security concern," Tan said.

• "Nếu vấn đề này không được giải quyết đúng cách, nó có thể leo thang thành mối lo ngại về an ninh," Tân nói.

City authorities are compiling a list of families whose children engage in street solicitation to offer them sustainable livelihood solutions.

• Chính quyền thành phố đang lập danh sách các gia đình có trẻ em tham gia xin tiền trên đường phố để đề xuất các giải pháp sinh kế bền vững.

City authorities have partnered with the Cat Cat Village Tourism Company to offer them opportunities.

• Chính quyền thành phố đã hợp tác với Công ty Du lịch Làng Cát Cát để cung cấp cơ hội cho họ.

On weekends, instead of begging, children can participate in cultural and tourism programs for a daily allowance of VND100,000 (US$4.40).

• Vào cuối tuần, thay vì xin tiền, trẻ em có thể tham gia các chương trình văn hóa và du lịch với trợ cấp hàng ngày là 100.000 VND (4,40 USD).

Authorities plan to involve them in cultural events that showcase their ethnic heritage at the city square's cultural park.

• Chính quyền dự định liên kết các em vào các sự kiện văn hóa thể hiện di sản dân tộc tại công viên văn hóa quảng trường thành phố.

They are also cracking down on people exploiting children for financial gain.

• Họ cũng đang trấn áp những người lợi dụng trẻ em để kiếm lợi.

"Our priority is to ensure children's rights and future while preserving the image of Sa Pa as a responsible tourism destination," Tan added.

• "Ưu tiên của chúng tôi là đảm bảo quyền lợi và tương lai của trẻ em đồng thời giữ gìn hình ảnh của Sa Pa như một điểm đến du lịch có trách nhiệm," Tân nói thêm.