Cameroonian duo swindles $22,000 from Vietnamese man with fake 'dollar cleaning' machine

Police in Hanoi’s Tay Ho District Police said Monday they had arrested Armand Willy Asse, 52, and Nanga Onguene Xavier, 35, for "fraudulent appropriation of property."

• Công an quận Tây Hồ, Hà Nội cho biết vào thứ Hai rằng họ đã bắt giữ Armand Willy Asse, 52 tuổi, và Nanga Onguene Xavier, 35 tuổi, vì "chiếm đoạt tài sản một cách gian lận."

Armand Willy Asse (R) and Nanga Onguene Xavier at the time of arrest. Photo by police

• Armand Willy Asse (phải) và Nanga Onguene Xavier tại thời điểm bị bắt. Ảnh do cảnh sát cung cấp.

The two men posed as investors and brought a large number of dollar bills from France to ostensibly seek business partners.

• Hai người này đã giả làm nhà đầu tư và mang một số lượng lớn tiền đô la từ Pháp đến để tìm kiếm đối tác kinh doanh.

They zeroed in on a 41-year-old man from Ninh Binh Province near Hanoi, and, to gain his trust, held meetings with him in five-star hotels.

• Họ nhắm đến một người đàn ông 41 tuổi từ tỉnh Ninh Bình gần Hà Nội, và để tạo lòng tin, họ đã tổ chức các cuộc họp với anh ta ở các khách sạn năm sao.

Knowing the victim was eager to get investments, they visited his farm in Ninh Binh to "inspect" the place and discuss business plans.

• Biết nạn nhân đang mong muốn có được khoản đầu tư, họ đã đến trang trại của anh ta ở Ninh Bình để "kiểm tra" nơi này và thảo luận về kế hoạch kinh doanh.

On Nov. 30 they invited the victim to a hotel to receive dollars and produced stacks of greenback before telling him the notes had been blackened to avoid detection by airport customs.

• Vào ngày 30 tháng 11, họ mời nạn nhân đến một khách sạn để nhận đô la và đưa ra các xấp tiền đô la trước khi nói rằng các tờ tiền đã bị đen để tránh bị phát hiện bởi hải quan sân bay.

To "clean" the blackened bills, they needed VND500,000 banknotes, which contained a special chemical called "red mercury," they told him.

• Để "rửa sạch" các tờ tiền bị đen, họ nói rằng cần có các tờ tiền mệnh giá 500,000 VND, chứa một loại hóa chất đặc biệt gọi là "thủy ngân đỏ."

The process supposedly required one VND500,000 note for each dollar bill.

• Quá trình này được cho là cần một tờ tiền 500,000 VND cho mỗi tờ đô la.

The scammers demonstrated the cleaning method by sprinkling a "special" powder (which resembled baking flour) on both the Vietnamese and blackened dollar notes and soaking them in a liquid mixture, which they claimed would create a chemical reaction.

• Những kẻ lừa đảo đã biểu diễn phương pháp làm sạch bằng cách rắc một loại bột "đặc biệt" (giống như bột nở) lên cả các tờ tiền Việt Nam và các tờ tiền đô la bị đen và ngâm chúng vào một hỗn hợp lỏng, mà họ tuyên bố sẽ tạo ra phản ứng hóa học.

Within a few minutes, the dollar bills became clean, which helped the duo pull the wool over the victim’s eyes.

• Trong vòng vài phút, các tờ tiền đô la trở nên sạch sẽ, giúp cặp đôi này lừa được nạn nhân.

The blackened dollar bills seized by the police. Photo by police

• Các tờ tiền đô la bị đen bị cảnh sát thu giữ. Ảnh do cảnh sát cung cấp.

They promised the victim a 15% share of the cleaned dollars if he lent them Vietnamese banknotes for cleaning.

• Họ hứa sẽ chia sẻ 15% số đô la đã được rửa sạch nếu nạn nhân cho họ mượn các tờ tiền Việt Nam để làm sạch.

The victim gave them VND550 million.

• Nạn nhân đã đưa cho họ 550 triệu VND.

Investigators found that the duo distracted the victim and fled with VND548 million.

• Các nhà điều tra phát hiện rằng cặp đôi này đã đánh lạc hướng nạn nhân và bỏ trốn với số tiền 548 triệu VND.

A search of their residence later turned up US$6,400 and VND43 million in cash.

• Cuộc tìm kiếm tại nơi ở của họ sau đó đã phát hiện ra 6,400 USD và 43 triệu VND tiền mặt.

They admitted that the dollar bills they had brought to Vietnam had been coated with chemicals that easily wash off with soap.

• Họ thừa nhận rằng các tờ tiền đô la họ mang đến Việt Nam đã được phủ một lớp hóa chất dễ dàng rửa sạch bằng xà phòng.

The police said people still fall victim to this scam though it is old due to greed, though, admittedly, in this case the criminals had been sophisticated.

• Cảnh sát cho biết người dân vẫn bị lừa bởi chiêu trò này mặc dù nó đã cũ do lòng tham, mặc dù, phải thừa nhận, trong trường hợp này, những kẻ phạm tội đã rất tinh vi.

The so-called "dollar cleaning machine" was nothing more than a modified shoe-polishing machine and the scammers had a hair dryer inside it to create a noise to distract the victim, they said.

• Cái gọi là "máy rửa tiền đô la" thực chất chỉ là một chiếc máy đánh giày đã được sửa đổi và những kẻ lừa đảo đã đặt một máy sấy tóc bên trong để tạo ra tiếng ồn đánh lạc hướng nạn nhân, họ nói.

After taking the real money they pretended to leave to buy some food and never returned.

• Sau khi lấy được tiền thật, chúng giả vờ rời đi để mua đồ ăn và không bao giờ quay lại.

Two hours later the victim opened the box to find the money gone and the hair dryer still running inside.

• Hai giờ sau, nạn nhân mở hộp ra và thấy tiền đã biến mất và chiếc máy sấy tóc vẫn đang chạy bên trong.