BUV alumnus takes 'circular' coffee beans from Son La to Middle East

Turning the F&B services industry green, particularly in coffee products, is rapidly becoming a global standard. Many major brands worldwide are working to improve their offerings, ensuring they are not only more environmentally friendly but also maintaining a sustainable process from the coffee farm to the consumer's cup.

• Việc biến ngành dịch vụ F&B trở nên xanh hơn, đặc biệt là trong các sản phẩm cà phê, đang nhanh chóng trở thành tiêu chuẩn toàn cầu. Nhiều thương hiệu lớn trên toàn thế giới đang nỗ lực cải thiện các sản phẩm của mình, đảm bảo chúng không chỉ thân thiện hơn với môi trường mà còn duy trì quy trình bền vững từ trang trại cà phê đến tách cà phê của người tiêu dùng.

Vietnam, a leading coffee producer, is also part of this trend. According to a survey by Vietnam Report, 66.7% of F&B businesses believe that meeting environmental, social, and governance (ESG) criteria directly impacts their competitiveness. Currently, 92.6% of F&B businesses confirm that sustainable development is a key focus of their 2024 business strategy.

• Việt Nam, một trong những nước sản xuất cà phê hàng đầu, cũng không nằm ngoài xu hướng này. Theo khảo sát của Vietnam Report, 66,7% doanh nghiệp F&B tin rằng việc đáp ứng các tiêu chí về môi trường, xã hội và quản trị (ESG) ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng cạnh tranh của họ. Hiện tại, 92,6% doanh nghiệp F&B xác nhận rằng phát triển bền vững là trọng tâm trong chiến lược kinh doanh năm 2024 của họ.

Sustainable coffee production is an inevitable trend in both Vietnam and the world. Photo courtesy of Nguyen Minh Thang

• Sản xuất cà phê bền vững là xu hướng tất yếu tại Việt Nam và trên thế giới. Ảnh: Nguyễn Minh Thắng

For the young entrepreneur Thang, Founder of the Coffilia brand and CEO of Minh Tien Berest, his desire to run a sustainable coffee business reflects not only the responsibility of a Vietnamese brand towards the environment and society but also stems from a childhood dream: to develop sustainable coffee, create greater benefits for farmers, and elevate Son La’s Arabica coffee to the global stage.

• Đối với doanh nhân trẻ Thắng, người sáng lập thương hiệu Coffilia và CEO của Minh Tiến Berest, mong muốn điều hành một doanh nghiệp cà phê bền vững không chỉ phản ánh trách nhiệm của một thương hiệu Việt Nam đối với môi trường và xã hội mà còn xuất phát từ giấc mơ thời thơ ấu: phát triển cà phê bền vững, tạo ra lợi ích lớn hơn cho nông dân và nâng tầm cà phê Arabica của Sơn La ra thế giới.

Describing coffee as "running through his veins," Thang's love for coffee was nurtured even before he was born. Growing up, he accompanied his parents to the coffee farms in Son La. He chose to study International Business Management (IBM) at British University Vietnam (BUV) to enhance his management knowledge and take on the responsibility of his family’s coffee brand, Minh Tien Berest.

• Mô tả cà phê như "chảy trong huyết quản," tình yêu cà phê của Thắng đã được nuôi dưỡng ngay cả trước khi anh được sinh ra. Lớn lên, anh thường theo chân bố mẹ đến các trang trại cà phê ở Sơn La. Anh chọn học Quản trị Kinh doanh Quốc tế (IBM) tại Đại học Anh Quốc Việt Nam (BUV) để nâng cao kiến thức quản lý và gánh vác trách nhiệm cho thương hiệu cà phê của gia đình, Minh Tiến Berest.

Nguyen Minh Thang (L) introduces Coffilia coffee to enthusiasts at the International Coffee Expo in China. Photo courtesy of Nguyen Minh Thang

• Nguyễn Minh Thắng (trái) giới thiệu cà phê Coffilia cho những người yêu thích tại Triển lãm Cà phê Quốc tế ở Trung Quốc. Ảnh: Nguyễn Minh Thắng

Thanks to the knowledge of the circular economy gained at BUV, Thang realized that Vietnamese coffee is often sold in raw form, without brand recognition, with inconsistent quality, and with farming methods that are neither optimized nor sustainable. This insight further strengthened his determination to develop sustainable coffee and take Vietnamese coffee to the world. In 2019, he launched the Coffilia brand, built on the circular economy model.

• Nhờ kiến thức về kinh tế tuần hoàn học được tại BUV, Thắng nhận ra rằng cà phê Việt Nam thường được bán dưới dạng thô, thiếu sự nhận diện thương hiệu, chất lượng không đồng đều và phương pháp canh tác chưa được tối ưu hóa cũng như không bền vững. Nhận thức này càng củng cố quyết tâm của anh trong việc phát triển cà phê bền vững và đưa cà phê Việt Nam ra thế giới. Năm 2019, anh ra mắt thương hiệu Coffilia, dựa trên mô hình kinh tế tuần hoàn.

At BUV, the focus on sustainability in education goes beyond just environmental concerns. The university equips students with a sustainable mindset that impacts their professional lives as well as every aspect of their personal lives, ensuring they make long-lasting contributions to the community.

• Tại BUV, trọng tâm về bền vững trong giáo dục không chỉ dừng lại ở các vấn đề môi trường. Trường đại học này trang bị cho sinh viên tư duy bền vững ảnh hưởng đến cuộc sống nghề nghiệp cũng như mọi khía cạnh trong cuộc sống cá nhân của họ, đảm bảo họ có thể đóng góp lâu dài cho cộng đồng.

"This model focuses on resource regeneration within a closed loop. By using by-products from earlier stages of production as raw materials for the next product in the ecosystem, we can reduce waste, lower disposal costs, and minimize environmental impact. This is the development trend that industries worldwide are moving towards," Thang shared.

• "Mô hình này tập trung vào tái tạo tài nguyên trong một vòng lặp khép kín. Bằng cách sử dụng các sản phẩm phụ từ các giai đoạn sản xuất trước đó làm nguyên liệu cho sản phẩm tiếp theo trong hệ sinh thái, chúng ta có thể giảm lượng chất thải, giảm chi phí xử lý và giảm thiểu tác động môi trường. Đây là xu hướng phát triển mà các ngành công nghiệp trên toàn thế giới đang hướng tới," Thắng chia sẻ.

One of Coffilia's stores on Hang Trong Street, Hanoi. Photo courtesy of Nguyen Minh Thang

• Một trong những cửa hàng của Coffilia trên phố Hàng Trống, Hà Nội. Ảnh: Nguyễn Minh Thắng

At that time, choosing a new direction with limited experience, logistical challenges, and especially changing the traditional coffee production habits of local farmers was not an easy task.

• Vào thời điểm đó, việc chọn một hướng đi mới với kinh nghiệm hạn chế, thách thức về hậu cần, và đặc biệt là thay đổi thói quen sản xuất cà phê truyền thống của nông dân địa phương không phải là một nhiệm vụ dễ dàng.

However, driven by his responsibility to the community and his love for coffee, Thang was determined to stay true to his vision.

• Tuy nhiên, với trách nhiệm đối với cộng đồng và tình yêu cà phê, Thắng quyết tâm duy trì tầm nhìn của mình.

He worked tirelessly to encourage farmers and partners to reform their production practices, leading the way to become a model for sustainable coffee development in the community. He invited international experts to consult and explore practical solutions for Vietnam.

• Anh làm việc không ngừng để khuyến khích nông dân và đối tác cải cách phương thức sản xuất, dẫn đầu trở thành một mô hình phát triển cà phê bền vững trong cộng đồng. Anh mời các chuyên gia quốc tế tư vấn và tìm kiếm các giải pháp thực tế cho

For Thang and Coffilia, revenue is not the only goal. He prioritizes the health of both coffee producers and consumers, enhancing product quality and reducing environmental impact.