Buddhist Bhutan to build 'mindfulness city' to woo investment, create jobs

The 'Gelephu Mindfulness City' (GMC) will lie in a special administrative region with separate rules and laws that will aim to be an economic corridor linking South Asia to Southeast Asia, officials said.

• Thành phố 'Gelephu Mindfulness City' (GMC) sẽ nằm trong một khu vực hành chính đặc biệt với các quy định và luật lệ riêng biệt, nhằm trở thành một hành lang kinh tế kết nối Nam Á với Đông Nam Á, các quan chức cho biết.

The city will promote walking and cycling to reduce emissions, green spaces for meditation and relaxation, mindfulness-based education, public community activities, healthcare and wellness centres, and eco-tourism, they said.

• Thành phố sẽ khuyến khích đi bộ và đi xe đạp để giảm khí thải, không gian xanh để thiền định và thư giãn, giáo dục dựa trên chánh niệm, các hoạt động cộng đồng công cộng, trung tâm chăm sóc sức khỏe và sức khỏe, và du lịch sinh thái, họ nói.

GMC will be spread over an area of more than 2,500 sq km (965 sq miles) on the border with giant neighbour India and offer space to businesses in finance, tourism, green energy, technology, healthcare, agriculture, aviation, logistics, education and spirituality.

• GMC sẽ trải dài trên một khu vực hơn 2.500 km vuông (965 dặm vuông) ở biên giới với người láng giềng khổng lồ Ấn Độ và cung cấp không gian cho các doanh nghiệp trong lĩnh vực tài chính, du lịch, năng lượng xanh, công nghệ, chăm sóc sức khỏe, nông nghiệp, hàng không, hậu cần, giáo dục và tâm linh.

The 10-year GMC 'Nation Building Bond' that opens on Monday will be available for subscription by non-resident Bhutanese until Dec. 17, according to the GMC website. The funds raised will be used to build initial infrastructure, for green energy and connectivity, among others, it says.

• Theo trang web GMC, trái phiếu 'Xây dựng Quốc gia' GMC có thời hạn 10 năm sẽ mở cửa vào thứ Hai và có sẵn để đăng ký bởi người Bhutan không cư trú cho đến ngày 17 tháng 12. Số tiền huy động được sẽ được sử dụng để xây dựng cơ sở hạ tầng ban đầu, năng lượng xanh và kết nối, trong số những thứ khác, nó cho biết.

"This ambitious project will redefine the nation's economic landscape ... paving the way for a prosperous and resilient Bhutan," said Lotay Tshering, GMC's governor and a former prime minister.

• "Dự án tham vọng này sẽ định nghĩa lại bối cảnh kinh tế của quốc gia ... mở đường cho một Bhutan thịnh vượng và kiên cường," Lotay Tshering, thống đốc GMC và là cựu thủ tướng, cho biết.

The goal is to attract investment, develop skills and create jobs in the Buddhist-majority country known for its Gross National Happiness (GNH) index - an economic gauge that counts factors ignored by gross domestic product measures, such as recreation, emotional well-being and the environment.

• Mục tiêu là thu hút đầu tư, phát triển kỹ năng và tạo việc làm trong quốc gia chủ yếu theo đạo Phật này, nổi tiếng với chỉ số Hạnh phúc Quốc gia Tổng thể (GNH) - một thước đo kinh tế tính đến các yếu tố bị bỏ qua bởi các biện pháp tổng sản phẩm quốc nội, chẳng hạn như giải trí, hạnh phúc cảm xúc và môi trường.

A country of less than 800,000 people that is wedged between Asian giants India and China, Bhutan has been struggling to boost its $3 billion economy that is heavily reliant on aid, hydropower and tourism, and was badly hit by COVID-19 restrictions.

• Một quốc gia có chưa đến 800.000 người nằm giữa các gã khổng lồ châu Á là Ấn Độ và Trung Quốc, Bhutan đã gặp khó khăn trong việc thúc đẩy nền kinh tế trị giá 3 tỷ đô la của mình, phụ thuộc nhiều vào viện trợ, thủy điện và du lịch, và bị ảnh hưởng nặng nề bởi các hạn chế COVID-19.

Employment woes, with youth unemployment touching nearly 30% in 2022, triggered an exodus of young people seeking opportunities abroad, with thousands moving to Australia alone.

• Các vấn đề về việc làm, với tỷ lệ thất nghiệp ở thanh niên chạm gần 30% vào năm 2022, đã gây ra một cuộc di cư của những người trẻ tìm kiếm cơ hội ở nước ngoài, với hàng nghìn người di chuyển đến Australia.

Decades long project

• Dự án kéo dài hàng thập kỷ

GMC will be built in phases and is expected to be completed in 21 years, officials said, with private partners investing in roads, bridges, an airport, houses, schools, hospitals and businesses.

• GMC sẽ được xây dựng theo từng giai đoạn và dự kiến sẽ hoàn thành trong 21 năm, các quan chức cho biết, với các đối tác tư nhân đầu tư vào đường xá, cầu, sân bay, nhà ở, trường học, bệnh viện và doanh nghiệp.

Authorities expect about 150,000 people to live there in the first 7-10 years and more than one million when it is complete.

• Chính quyền mong đợi khoảng 150.000 người sẽ sống ở đó trong 7-10 năm đầu và hơn một triệu khi hoàn thành.

The brainchild of King Jigme Khesar Namgyal Wangchuck, GMC was proposed last year as a city that would encompass "conscious and sustainable businesses, inspired by Buddhist spiritual heritage" and anchored on the values of GNH.

• Ý tưởng của Vua Jigme Khesar Namgyal Wangchuck, GMC được đề xuất vào năm ngoái như một thành phố sẽ bao gồm "các doanh nghiệp có ý thức và bền vững, lấy cảm hứng từ di sản tâm linh Phật giáo" và dựa trên các giá trị của GNH.

"Mindfulness is at the core of our values-based city and aligns with the ethos and identity of our nation," said Rabsel Dorji, a senior GMC official.

• "Chánh niệm là cốt lõi của thành phố dựa trên giá trị của chúng tôi và phù hợp với tinh thần và bản sắc của quốc gia chúng tôi," Rabsel Dorji, một quan chức cấp cao của GMC, cho biết.

The GMC website says the project is based on Bhutan’s Buddhist heritage and culture, its stress on happiness, well-being and mindfulness, and also incorporates eco-friendly architecture in what is the world's first carbon-negative country - one that absorbs more carbon than it produces.

• Trang web GMC cho biết dự án dựa trên di sản và văn hóa Phật giáo của Bhutan, nhấn mạnh vào hạnh phúc, sức khỏe và chánh niệm, và cũng kết hợp kiến trúc thân thiện với môi trường ở quốc gia đầu tiên trên thế giới có lượng carbon âm - một quốc gia hấp thụ nhiều carbon hơn sản xuất.

India, Bhutan’s biggest economic and trade partner as well as donor, is supportive of the project and would extend its roads and railway network to the border to connect GMC, officials said.

• Ấn Độ, đối tác kinh tế và thương mại lớn nhất của Bhutan cũng như nhà tài trợ, ủng hộ dự án và sẽ mở rộng mạng lưới đường bộ và đường sắt đến biên giới để kết nối GMC, các quan chức cho biết.

GMC is a "smart move" but connectivity could pose a serious challenge to landlocked Bhutan, said Surya Raj Acharya, an infrastructure and urban planning expert in neighbouring Nepal.

• GMC là một "nước cờ thông minh" nhưng kết nối có thể gây ra thách thức nghiêm trọng cho Bhutan không giáp biển, Surya Raj Acharya, một chuyên gia về cơ sở hạ tầng và quy hoạch đô thị ở nước láng giềng Nepal, cho biết.

"Developing the city as a competitive production hub also depends on connectivity to global logistics," Acharya said, adding that access to ports will depend on Indian infrastructure.

• "Phát triển thành phố như một trung tâm sản xuất cạnh tranh cũng phụ thuộc vào kết nối với hậu cần toàn cầu," Acharya nói, thêm rằng việc tiếp cận cảng sẽ phụ thuộc vào cơ sở hạ tầng của Ấn Độ.

"It should also be attractive to international investors. These are factors not under Bhutan’s control," he said.

• "Nó cũng cần phải hấp dẫn đối với các nhà đầu tư quốc tế. Đây là những yếu tố không thuộc kiểm soát của Bhutan," ông nói.