Australian, American Vietnamese accused of ordering deadly attack over debt

The Family and Juvenile Tribunal of the HCMC People's Court opened the trial on Aug. 12 for Quach Ken Chee, 48, an Australian national of Vietnamese origin; Dinh Christina Phuong Thi, 30, a Vietnamese-American; and four accomplices. Two of the defendants were minors at the time of the crime.

• Tòa Gia đình và Người chưa thành niên của Tòa án Nhân dân TP.HCM đã mở phiên tòa vào ngày 12 tháng 8 đối với Quách Ken Chee, 48 tuổi, quốc tịch Úc gốc Việt; Đinh Christina Phương Thị, 30 tuổi, người Mỹ gốc Việt; và bốn đồng phạm. Hai trong số các bị cáo là vị thành niên vào thời điểm phạm tội.

Prosecutors said Chee met Thi and a man named Thinh in 2021. By mid-2023, frustrated that Thinh had repeatedly borrowed money without repaying, Chee asked Thi to "teach him a lesson."

• Các công tố viên cho biết Chee gặp Thị và một người đàn ông tên Thịnh vào năm 2021. Đến giữa năm 2023, bực bội vì Thịnh liên tục vay tiền mà không trả, Chee đã yêu cầu Thị "cho anh ta một bài học."

Thi allegedly found a group on Facebook and paid them VND10.5 million (US$410) to rough up Thinh. When the victim suffered only minor scratches, Chee reportedly told her to hire others to make him "bleed" and to send him a video of the attack, promising VND15 million ($585).

• Thị bị cáo buộc đã tìm một nhóm trên Facebook và trả cho họ 10,5 triệu đồng (410 USD) để đánh đập Thịnh. Khi nạn nhân chỉ bị trầy xước nhẹ, Chee được cho là đã yêu cầu cô thuê người khác để làm anh ta "chảy máu" và gửi cho anh ta một video của cuộc tấn công, hứa hẹn 15 triệu đồng (585 USD).

Thi then involved her boyfriend, Nguyen Van Dung, 20, who bought three knives and recruited three friends. The group’s first attempt failed after a police patrol crossed their path, but Chee still sent VND10 million ($390) to be shared among them.

• Thị sau đó đã liên lụy bạn trai của mình, Nguyễn Văn Dũng, 20 tuổi, người đã mua ba con dao và tuyển ba người bạn. Nỗ lực đầu tiên của nhóm đã thất bại sau khi một cuộc tuần tra của cảnh sát đi qua, nhưng Chee vẫn gửi 10 triệu đồng (390 USD) để chia sẻ cho họ.

On Aug. 3, 2023, Dung lured Thinh out with a phone call and shared his location with his accomplices. As Thinh rode through District 4, Nguyen Thanh Thinh allegedly forced him off his bike and stabbed him twice in the chest and shoulder, while another man filmed the attack for Thi.

• Vào ngày 3 tháng 8 năm 2023, Dũng đã dụ Thịnh ra ngoài bằng một cuộc gọi điện thoại và chia sẻ vị trí của anh ta với các đồng phạm. Khi Thịnh đi qua Quận 4, Nguyễn Thanh Thịnh bị cáo buộc đã ép anh ta ngã xe và đâm anh ta hai lần vào ngực và vai, trong khi một người khác quay video cuộc tấn công cho Thị.

The victim fled toward District 7 but collapsed on the street. He died later in hospital.

• Nạn nhân chạy về phía Quận 7 nhưng gục ngã trên đường. Anh ta chết sau đó tại bệnh viện.

Thi is accused of sending the video to Chee to demand payment. When she learned Thinh had died, she allegedly asked for more money to fund the group's escape to Cambodia, but Chee refused. The group was arrested before fleeing.

• Thị bị cáo buộc đã gửi video cho Chee để yêu cầu thanh toán. Khi cô biết Thịnh đã chết, cô bị cáo buộc yêu cầu thêm tiền để tài trợ cho nhóm chạy trốn sang Campuchia, nhưng Chee từ chối. Nhóm này bị bắt trước khi kịp trốn thoát.

Investigators named Chee as the mastermind, saying he accepted the risk of a fatal outcome. The others face charges as direct participants or accomplices.

• Các nhà điều tra đã xác định Chee là người chủ mưu, nói rằng anh ta chấp nhận rủi ro của kết cục chết người. Những người khác đối mặt với các cáo buộc là người tham gia trực tiếp hoặc đồng phạm.

The trial was adjourned after one defendant claimed dual Vietnamese–Canadian citizenship, prompting judges to return the case for further investigation.

• Phiên tòa đã bị hoãn lại sau khi một bị cáo tuyên bố có quốc tịch kép Việt Nam-Canada, khiến các thẩm phán trả lại vụ án để điều tra thêm.