Australia-Vietnam Business Forum advances smart, sustainable urban development

The Australia-Vietnam Smart Cities Business Forum 2025, as part of The Smart City Asia 2025 in Ho Chi Minh City marks a milestone in strengthening the bilateral relationship between Australia and Vietnam—particularly in the context of digital transformation—following the elevation of their diplomatic ties to a Comprehensive Strategic Partnership in 2024.

• Diễn đàn Kinh doanh Thành phố Thông minh Australia-Việt Nam 2025, như một phần của Smart City Asia 2025 tại Thành phố Hồ Chí Minh đánh dấu một cột mốc trong việc tăng cường quan hệ song phương giữa Australia và Việt Nam—đặc biệt trong bối cảnh chuyển đổi số—sau khi nâng tầm quan hệ ngoại giao lên Đối tác Chiến lược Toàn diện vào năm 2024.

The forum's discussions and outcomes are grounded in the insights derived from the Smart City Focus Group - Vietnam Market Deep-Dive, conducted on April 25, in Ho Chi Minh City. This focus group, led by Austrade in collaboration with Startup Vietnam Foundation and Dear Our Community, played a crucial role in establishing a foundational understanding of Vietnam's smart city landscape, the inherent challenges it faces, and the potential avenues for collaboration between the two countries.

• Các cuộc thảo luận và kết quả của diễn đàn dựa trên những hiểu biết thu được từ Nhóm Tập trung Thành phố Thông minh - Nghiên cứu Thị trường Việt Nam, được tổ chức vào ngày 25 tháng 4 tại Thành phố Hồ Chí Minh. Nhóm tập trung này, do Austrade dẫn đầu hợp tác với Quỹ Khởi nghiệp Việt Nam và Dear Our Community, đã đóng vai trò quan trọng trong việc thiết lập hiểu biết cơ bản về cảnh quan thành phố thông minh của Việt Nam, những thách thức cố hữu mà nó đối mặt và những tiềm năng hợp tác giữa hai nước.

Jonathan Saw, Trade and Investment Commissioner – Austrade, made the opening speech. Photo courtesy of Astrade

• Jonathan Saw, Ủy viên Thương mại và Đầu tư – Austrade, đã phát biểu khai mạc. Ảnh: Astrade

In his opening remarks, Jonathan Saw, Trade and Investment Commissioner for Vietnam, emphasized the growing importance of cooperation in the digital economy.

• Trong bài phát biểu khai mạc, Jonathan Saw, Ủy viên Thương mại và Đầu tư tại Việt Nam, nhấn mạnh tầm quan trọng ngày càng tăng của hợp tác trong nền kinh tế số.

"Austrade Vietnam's Landing Pad initiative is designed to introduce Australian innovation to Southeast Asia and accelerate digital transformation. We are supporting Australian businesses in forming partnerships with Vietnamese enterprises, government bodies, and institutions to co-develop solutions tailored to local needs," Saw stated.

• "Sáng kiến Landing Pad của Austrade Việt Nam được thiết kế để giới thiệu sự đổi mới của Australia đến Đông Nam Á và tăng tốc chuyển đổi số. Chúng tôi đang hỗ trợ các doanh nghiệp Australia hình thành quan hệ đối tác với các doanh nghiệp, cơ quan chính phủ và tổ chức tại Việt Nam để cùng phát triển các giải pháp phù hợp với nhu cầu địa phương," Saw cho biết.

He noted that the participation of 13 Australian companies at the forum underscores both the country's digital innovation capabilities and its commitment to long-term collaboration.

• Ông lưu ý rằng sự tham gia của 13 công ty Australia tại diễn đàn nhấn mạnh cả khả năng đổi mới số của đất nước và cam kết hợp tác dài hạn.

Smart city development: a pivotal opportunity for Vietnam

• Phát triển thành phố thông minh: một cơ hội quan trọng cho Việt Nam

With rapid urbanization, a rising middle class, and internet penetration nearing 80%, Vietnam is positioned at a "golden moment" for smart city development. However, growing urban populations also present significant challenges: infrastructure stress, environmental pollution, aging demographics, and public service demands.

• Với sự đô thị hóa nhanh chóng, tầng lớp trung lưu đang gia tăng và tỷ lệ thâm nhập Internet gần 80%, Việt Nam đang ở "thời điểm vàng" để phát triển thành phố thông minh. Tuy nhiên, dân số đô thị ngày càng tăng cũng đặt ra những thách thức đáng kể: căng thẳng cơ sở hạ tầng, ô nhiễm môi trường, dân số già hóa và nhu cầu về dịch vụ công cộng.

Forum discussions highlighted the need to enhance city resilience, sustainability, and livability through integrated smart solutions. A sustainable smart city was defined as one that leverages information and communication technologies (ICT) and other innovative tools to improve quality of life, operational efficiency, service delivery, and urban competitiveness—while balancing economic, social, environmental, and cultural dimensions.

• Các cuộc thảo luận tại diễn đàn đã nhấn mạnh sự cần thiết phải tăng cường khả năng phục hồi, bền vững và khả năng sống của thành phố thông qua các giải pháp thông minh tích hợp. Một thành phố thông minh bền vững được định nghĩa là một thành phố tận dụng công nghệ thông tin và truyền thông (ICT) và các công cụ đổi mới khác để cải thiện chất lượng cuộc sống, hiệu quả hoạt động, cung cấp dịch vụ và khả năng cạnh tranh đô thị—trong khi cân bằng các khía cạnh kinh tế, xã hội, môi trường và văn hóa.

Key priorities outlined include: citizen-centered urban design, long-term planning frameworks, data security and privacy protocols, robust infrastructure for internet and energy, supportive regulatory and governance environment

• Các ưu tiên chính được nêu ra bao gồm: thiết kế đô thị lấy người dân làm trung tâm, khuôn khổ lập kế hoạch dài hạn, giao thức bảo mật và quyền riêng tư dữ liệu, cơ sở hạ tầng mạnh mẽ cho internet và năng lượng, môi trường pháp lý và quản lý hỗ trợ

Participants acknowledged challenges such as the high initial cost of smart city infrastructure and the need for improved coordination across agencies to ensure sustainability and resilience.

• Các tham dự viên thừa nhận những thách thức như chi phí ban đầu cao của cơ sở hạ tầng thành phố thông minh và nhu cầu cải thiện phối hợp giữa các cơ quan để đảm bảo tính bền vững và khả năng phục hồi.

Pham The Hung, Partnership and Project Management lead of Startup Vietnam Foundation delivered the keynote speech on a deep dive into challenges and gaps in Vietnam Smart Cities landscape. Photo courtesy of Astrade

• Phạm Thế Hùng, Trưởng nhóm Hợp tác và Quản lý Dự án của Quỹ Khởi nghiệp Việt Nam đã trình bày bài phát biểu chính về những thách thức và khoảng trống trong cảnh quan Thành phố Thông minh Việt Nam. Ảnh: Astrade

Australia's experience and expertise

• Kinh nghiệm và chuyên môn của Australia

Australia brings significant capabilities to the smart city landscape, including advanced infrastructure, clean energy solutions, water management, cybersecurity, and ICT development. The country ranks among the global leaders in 5G connectivity, data center deployment, and telecommunications investment. It also offers a supportive innovation environment with incentives for research and development.

• Australia mang lại những khả năng đáng kể cho cảnh quan thành phố thông minh, bao gồm cơ sở hạ tầng tiên tiến, giải pháp năng lượng sạch, quản lý nước, an ninh mạng và phát triển ICT. Đất nước này đứng trong số các quốc gia dẫn đầu toàn cầu về kết nối 5G, triển khai trung tâm dữ liệu và đầu tư viễn thông. Nó cũng cung cấp môi trường đổi mới hỗ trợ với các khuyến khích cho nghiên cứu và phát triển.

Additionally, Australia has a strong track record in green economy transition, spanning areas such as climate finance, sustainability consulting, carbon accounting, workforce training, and ESG integration.

• Ngoài ra, Australia có một hồ sơ mạnh mẽ trong việc chuyển đổi nền kinh tế xanh, bao gồm các lĩnh vực như tài chính khí hậu, tư vấn bền vững, kế toán carbon, đào tạo lực lượng lao động và tích hợp ESG.

During the forum, Australian companies showcased a range of smart city technologies and services—from clean energy and new materials to traffic safety systems, infrastructure efficiency tools, and digital transformation platforms across sectors such as tourism, sustainability, and green transition.

• Trong diễn đàn, các công ty Australia đã trưng bày một loạt các công nghệ và dịch vụ thành phố thông minh—từ năng lượng sạch và vật liệu mới đến hệ thống an toàn giao thông, công cụ hiệu quả cơ sở hạ tầng và nền tảng chuyển đổi số trong các ngành như du lịch, bền vững và chuyển đổi xanh.

The Australian business delegation's visit to HCMC from May 7–9 is part of Austrade's Landing Pads initiative, designed to help Australian tech companies enter and scale in key international markets. Activities during the visit include participation in Smart City Asia 2025, business matching sessions, field visits, and networking events.

• Chuyến thăm của đoàn doanh nghiệp Australia đến TPHCM từ ngày 7-9 tháng 5 là một phần của sáng kiến Landing Pads của Austrade, được thiết kế để giúp các công ty công nghệ Australia xâm nhập và mở rộng tại các thị trường quốc tế quan trọng. Các hoạt động trong chuyến thăm bao gồm tham gia Smart City Asia 2025, các phiên kết nối kinh doanh, thăm thực địa và các sự kiện kết nối.

The forum also underscored the value of multi-stakeholder collaboration—across governments, businesses, academia, and communities—as well as the importance of developing human capital and improving digital awareness to unlock the full potential of smart cities in Vietnam.

• Diễn đàn cũng nhấn mạnh giá trị của sự hợp tác đa bên—giữa chính phủ, doanh nghiệp, học viện và cộng đồng—cũng như tầm quan trọng của việc phát triển nguồn nhân lực và nâng cao nhận thức số để khai thác tối đa tiềm năng của các thành phố thông minh ở Việt Nam.

Speakers in the panel discussion about opportunities and challenges. Photo courtesy of Astrade

• Các diễn giả trong phiên thảo luận về cơ hội và thách thức. Ảnh: Astrade

During the panel, experts from both countries exchanged insights on the current situation and future potential of smart city development. Panelists from Vietnamese German University & UN-Habitat, i.Value Corporation, Golden Gate Ventures, EVN HCMC, and the Australian Trade and Investment Commission discussed the importance of public-private partnerships. Discussions emphasized the need for governments to provide an enabling framework, ensure people-centric design, and establish technical standards for sustainability and interoperability.

• Trong phiên thảo luận, các chuyên gia từ cả hai nước đã trao đổi những hiểu biết về tình hình hiện tại và tiềm năng tương lai của phát triển thành phố thông minh. Các chuyên gia từ Đại học Đức Việt & UN-Habitat, Tập đoàn i.Value, Quỹ Golden Gate, EVN TPHCM, và Ủy ban Thương mại và Đầu tư Australia đã thảo luận về tầm quan trọng của hợp tác công-tư. Các cuộc thảo luận nhấn mạnh nhu cầu của chính phủ trong việc cung cấp một khuôn khổ hỗ trợ, đảm bảo thiết kế lấy con người làm trung tâm và thiết lập các tiêu chuẩn kỹ thuật cho tính bền vững và khả năng tương tác.

As the event concluded, delegates expressed strong confidence in the growing opportunities for Australia-Vietnam cooperation in smart urban development, with shared goals of achieving sustainable, inclusive, and technologically advanced cities.

• Khi sự kiện kết thúc, các đại biểu bày tỏ sự tự tin mạnh mẽ vào cơ hội ngày càng tăng cho sự hợp tác Australia-Việt Nam trong phát triển đô thị thông minh, với mục tiêu chung là đạt được các thành phố bền vững, bao trùm và tiên tiến về công nghệ.

Landing Pads is a flagship initiative by the Australian Government to support export-ready tech businesses expanding into global markets. The Ho Chi Minh City Landing Pad was inaugurated in June 2024. It offers tailored, in-market support for Australian startups and scaleups to connect with partners, refine go-to-market strategies, and contribute to Vietnam's digital transformation ambitions.

• Landing Pads là một sáng kiến hàng đầu của Chính phủ Australia nhằm hỗ trợ các doanh nghiệp công nghệ sẵn sàng xuất khẩu mở rộng vào các thị trường toàn cầu. Landing Pad tại Thành phố Hồ Chí Minh đã được khai trương vào tháng 6 năm 2024. Nó cung cấp sự hỗ trợ tùy chỉnh tại chỗ cho các công ty khởi nghiệp và mở rộng của Australia để kết nối với đối tác, tinh chỉnh chiến lược tiếp cận thị trường và đóng góp vào tham vọng chuyển đổi số của Việt Nam.