Artist Nguyen Viet Cuong wins 2nd UOB Painting of the Year in Vietnam

The awards ceremony, held in Ho Chi Minh City and livestreamed on UOB Vietnam's Facebook page, was attended by Ma The Anh, Head of the Fine Arts, Photography, and Exhibition Department under the Ministry of Culture, Sports, and Tourism.

• Lễ trao giải, được tổ chức tại Thành phố Hồ Chí Minh và phát trực tiếp trên trang Facebook của UOB Việt Nam, có sự tham dự của ông Ma Thế Anh, Trưởng phòng Mỹ thuật, Nhiếp ảnh và Triển lãm thuộc Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch.

As the top winner in the Established Artist Category, Cuong will receive a cash prize of VND500 million (US$20,195) and will represent Vietnam in competing with winning artists from Indonesia, Malaysia, Singapore, and Thailand for the 2024 UOB Southeast Asian POY award. The winner will be announced on Nov. 13 at an awards ceremony in Singapore.

• Với tư cách là người chiến thắng hàng đầu trong Hạng mục Họa sĩ Thành danh, Cường sẽ nhận được giải thưởng tiền mặt trị giá 500 triệu đồng (khoảng 20,195 USD) và sẽ đại diện cho Việt Nam tranh tài với các nghệ sĩ thắng giải từ Indonesia, Malaysia, Singapore và Thái Lan cho giải thưởng UOB POY Đông Nam Á 2024. Người chiến thắng sẽ được công bố vào ngày 13 tháng 11 tại lễ trao giải ở Singapore.

Victor Ngo, CEO of UOB Vietnam, expressed his excitement at the growing participation from artists and art enthusiasts nationwide. "This year's competition saw a significant increase in both the quantity and quality of submissions," he said. "UOB POY has played a key role in showcasing the immense potential of Vietnamese artists while driving the continued development of Vietnamese visual art. The success we've seen over the past two years motivates us to further elevate the competition for years to come, alongside our community outreach efforts across the region, aimed at building a sustainable and prosperous future for ASEAN."

• Ông Victor Ngô, CEO của UOB Việt Nam, bày tỏ sự phấn khởi trước sự tham gia ngày càng tăng từ các nghệ sĩ và những người yêu nghệ thuật trên toàn quốc. "Cuộc thi năm nay chứng kiến sự gia tăng đáng kể cả về số lượng và chất lượng của các tác phẩm dự thi," ông nói. "UOB POY đã đóng vai trò then chốt trong việc giới thiệu tiềm năng to lớn của các nghệ sĩ Việt Nam đồng thời thúc đẩy sự phát triển liên tục của nghệ thuật thị giác Việt Nam. Sự thành công mà chúng tôi đã thấy trong hai năm qua thúc đẩy chúng tôi tiếp tục nâng cao cuộc thi trong những năm tới, cùng với các nỗ lực tiếp cận cộng đồng trên khắp khu vực, nhằm xây dựng một tương lai bền vững và thịnh vượng cho ASEAN."

"Dong Chay - Flow" by artist Nguyen Viet Cuong awarded UOB POY award for the second UOB POY (Vietnam), Established Artist Category. Photo courtesy of UOB

• "Đồng Chảy - Flow" của họa sĩ Nguyễn Việt Cường được trao giải UOB POY lần thứ hai cho Hạng mục Họa sĩ Thành danh. Ảnh: UOB cung cấp

Cuong's Dong Chay (Flow) uses two indigenous materials—coal and rice—to tell the story of Vietnam's natural resources. Cuong processed and crushed the coal into gravel before sifting and sprinkling it across the canvas. The rice, ground into flour and mixed with adhesive, was funneled into flowing shapes over the black coal. The resulting artwork is a poetic contrast of black and white, evoking the beauty of stalactites found in Vietnam's caves.

• Tác phẩm "Đồng Chảy" của Cường sử dụng hai vật liệu bản địa—than và gạo—để kể câu chuyện về tài nguyên thiên nhiên của Việt Nam. Cường đã xử lý và nghiền than thành sỏi trước khi rây và rắc nó lên bề mặt tranh. Gạo, được nghiền thành bột và trộn với chất kết dính, được đổ vào các hình dạng chảy trên nền than đen. Tác phẩm nghệ thuật kết quả là một sự tương phản thơ mộng giữa đen và trắng, gợi lên vẻ đẹp của những nhũ đá trong các hang động của Việt Nam.

Cuong explained that the Quang Ninh coal represents the industrial minerals of the Red River Delta in the north, while the rice symbolizes the agricultural richness of the Mekong Delta in the south. The artwork reflects his personal connection as a native of rural southern Vietnam, drawing from his experiences with both industrial and agricultural life. Unlike traditional ink wash paintings, which are often light and delicate, Cuong's piece leverages the physical weight of coal and rice to convey a deeper message.

• Cường giải thích rằng than Quảng Ninh đại diện cho khoáng sản công nghiệp của Đồng bằng sông Hồng ở phía Bắc, trong khi gạo biểu tượng cho sự phong phú nông nghiệp của Đồng bằng sông Cửu Long ở phía Nam. Tác phẩm phản ánh mối liên hệ cá nhân của anh như một người con của miền quê Nam Bộ, dựa trên những trải nghiệm với cả cuộc sống công nghiệp và nông nghiệp. Không giống như các bức tranh thủy mặc truyền thống thường nhẹ nhàng và tinh tế, tác phẩm của Cường sử dụng trọng lượng vật lý của than và gạo để truyền tải một thông điệp sâu sắc hơn.

"I hope my work inspires viewers to reflect on the profound impact of wet-rice agriculture and heavy industries on the environment and cultural traditions," Cuong said.

• "Tôi hy vọng tác phẩm của mình sẽ truyền cảm hứng cho người xem suy ngẫm về tác động sâu sắc của nông nghiệp lúa nước và các ngành công nghiệp nặng đối với môi trường và các truyền thống văn hóa," Cường nói.

Artist Dang Xuan Hoa, Chief Judge of the second UOB POY in Vietnam, praised the uniqueness of Cuong's piece. "This year's winning artwork stands out for its choice of materials and innovative expression. The use of black coal and white rice—both natural elements—embodies the vitality and spirit of the Vietnamese people. The artist's mastery of these mediums, along with his emotional depth, makes this work deserving of the top prize," Hoa commented.

• Họa sĩ Đặng Xuân Hòa, Trưởng Ban giám khảo của UOB POY lần thứ hai tại Việt Nam, khen ngợi tính độc đáo của tác phẩm của Cường. "Tác phẩm chiến thắng năm nay nổi bật bởi sự lựa chọn vật liệu và cách thể hiện sáng tạo. Việc sử dụng than đen và gạo trắng—cả hai đều là các yếu tố tự nhiên—thể hiện sức sống và tinh thần của người dân Việt Nam. Sự thành thạo của nghệ sĩ trong việc sử dụng các chất liệu này, cùng với chiều sâu cảm xúc của anh, khiến tác phẩm này xứng đáng nhận giải thưởng cao nhất," Hòa nhận xét.

Doraeco by artist Phan Tu Tran, 2024 Most Promising Artist of the Year (Vietnam), Emerging Artist Category. Photo courtesy of UOB

• "Doraeco" của họa sĩ Phan Tú Trân, Nghệ sĩ Triển vọng nhất năm 2024 (Việt Nam), Hạng mục Nghệ sĩ Mới nổi. Ảnh: UOB cung cấp

In the Emerging Artist Category, Phan Tu Tran won the 2024 Most Promising Artist of the Year (Vietnam) award for her artwork "Doraeco." The piece features six playing cards laid out on a casino table, each symbolizing different aspects of ecological pollution: Earth (Jack of Diamonds), Water (Queen of Hearts), Air (King of Spades), and Energy (Queen of Clubs). The Joker card, featuring a confused Doraemon, represents the tension between technological progress and environmental degradation. The final card, yet to be revealed, symbolizes an uncertain future for the next generation.

• Trong Hạng mục Nghệ sĩ Mới nổi, Phan Tú Trân đã giành giải Nghệ sĩ Triển vọng nhất năm 2024 (Việt Nam) với tác phẩm "Doraeco." Tác phẩm này gồm sáu lá bài được bày trên một bàn casino, mỗi lá tượng trưng cho các khía cạnh khác nhau của ô nhiễm sinh thái: Đất (Jack of Diamonds), Nước (Queen of Hearts), Không khí (King of Spades), và Năng lượng (Queen of Clubs). Lá bài Joker, với hình ảnh Doraemon bối rối, biểu thị sự căng thẳng giữa tiến bộ công nghệ và sự suy thoái môi trường. Lá bài cuối cùng, chưa được tiết lộ, tượng trưng cho một tương lai không chắc chắn cho thế hệ tiếp theo.

Tran, surprised and honored by the award, said, "This recognition motivates me to continue my artistic journey. Through 'Doraeco', I hope to raise awareness about environmental preservation and encourage a green, sustainable future." With the support of the UOB POY platform, she aims to amplify her message to a broader audience.

• Trân, bất ngờ và vinh dự bởi giải thưởng, nói, "Sự công nhận này động viên tôi tiếp tục hành trình nghệ thuật của mình. Thông qua 'Doraeco', tôi hy vọng nâng cao nhận thức về bảo vệ môi trường và khuyến khích một tương lai xanh, bền vững." Với sự hỗ trợ của nền tảng UOB POY, cô ấy mong muốn lan tỏa thông điệp của mình đến một đối tượng rộng lớn hơn.

The winning artworks from both the Established and Emerging Artist Categories are on display at the HCMC Museum, open to the public with free admission from Oct. 5-20, from 8:00 a.m. to 5:00 p.m.

• Các tác phẩm đoạt giải từ cả Hạng mục Họa sĩ Thành danh và Họa sĩ Mới nổi được trưng bày tại Bảo tàng TP.HCM, mở cửa cho công chúng với vé vào cửa miễn phí từ ngày 5-20 tháng 10, từ 8:00 sáng đến 5:00 chiều.

Launched in 1982 in Singapore, the UOB POY competition is now one of Southeast Asia's most recognized art competitions. It provides artists a platform to showcase their work to a regional audience. Expanding to Vietnam last year, the competition reflects UOB's long-term commitment to supporting art and artists across the region.

• Ra mắt vào năm 1982 tại Singapore, cuộc thi UOB POY hiện là một trong những cuộc thi nghệ thuật được công nhận nhất ở Đông Nam Á. Nó cung cấp cho các nghệ sĩ một nền tảng để giới thiệu tác phẩm của mình đến với khán giả khu vực. Mở rộng đến Việt Nam vào năm ngoái, cuộc thi phản ánh cam kết lâu dài của UOB trong việc hỗ trợ nghệ thuật và các nghệ sĩ trên khắp khu vực.