Anti-naturalized players movement on the rise in Indonesia

The movement became a hot topic after protest banners were displayed on a pedestrian overpass in the capital Jakarta on Sept. 29. The banners read: "Naturalized people are not natives. We are the ones who were born here," alongside the Football Association of Indonesia’s name (PSSI).

• Phong trào này đã trở thành chủ đề nóng sau khi các biểu ngữ phản đối được treo trên một cầu vượt dành cho người đi bộ ở thủ đô Jakarta vào ngày 29 tháng 9. Các biểu ngữ ghi: "Người nhập tịch không phải là người bản địa. Chúng tôi là những người sinh ra ở đây," cùng với tên của Hiệp hội Bóng đá Indonesia (PSSI).

These banners quickly went viral on social media platforms X and Instagram.

• Những biểu ngữ này nhanh chóng lan truyền trên các nền tảng mạng xã hội X và Instagram.

Although opposition to naturalized players has existed for some time, it has gained traction as the number of mixed-race players on the national team continues to grow.

• Mặc dù sự phản đối đối với các cầu thủ nhập tịch đã tồn tại trong một thời gian, nó đã thu hút sự chú ý khi số lượng cầu thủ lai trên đội tuyển quốc gia tiếp tục tăng.

A banner protesting naturalized players on a pedestrian overpass in Jakarta, Indonesia. Photo by X/Endragnwn

• Biểu ngữ phản đối cầu thủ nhập tịch trên một cầu vượt dành cho người đi bộ ở Jakarta, Indonesia. Ảnh của X/Endragnwn

During September’s FIFA international break, Indonesia called up 11 naturalized players, nine of whom were in the starting lineup. Under coach Shin Tae-yong, the team secured impressive draws against Saudi Arabia (1-1) and Australia (0-0) in group C of the 2026 World Cup third qualifying round. Indonesia's strong run has extended throughout 2024, following their impressive performances in the Asian Cup and U23 Asian Cup.

• Trong kỳ nghỉ quốc tế của FIFA vào tháng 9, Indonesia triệu tập 11 cầu thủ nhập tịch, trong đó có chín người trong đội hình xuất phát. Dưới sự chỉ đạo của huấn luyện viên Shin Tae-yong, đội đã có những trận hòa ấn tượng trước Saudi Arabia (1-1) và Australia (0-0) trong bảng C của vòng loại thứ ba World Cup 2026. Chuỗi thành tích mạnh mẽ của Indonesia kéo dài suốt năm 2024, sau những màn trình diễn ấn tượng tại Asian Cup và U23 Asian Cup.

By October, the number of naturalized players on the team increased to 13, with the addition of Dutch league players Mees Hilgers and Eliano Reijnders. Hilgers, 23, recently helped FC Twente secure a 1-1 draw with Manchester United in the Europa League. Reijnders, 24, currently plays for PEC Zwolle and chose to represent Indonesia, his mother's homeland, after his brother, Tijjani, earned a spot on the Netherlands national football team.

• Đến tháng 10, số lượng cầu thủ nhập tịch trong đội tăng lên 13, với sự bổ sung của các cầu thủ từ giải Hà Lan là Mees Hilgers và Eliano Reijnders. Hilgers, 23 tuổi, gần đây đã giúp FC Twente giành được trận hòa 1-1 với Manchester United ở Europa League. Reijnders, 24 tuổi, hiện đang chơi cho PEC Zwolle và chọn đại diện cho Indonesia, quê hương của mẹ anh, sau khi anh trai của anh, Tijjani, giành được một vị trí trong đội tuyển quốc gia Hà Lan.

Other young Dutch players who were recently naturalized and joined U20 Indonesia include Dion Markx (U21 NEC Nijmegen), Tim Geypens (FC Emmen) and Mauresmo Hinoke (TOP Oss).

• Các cầu thủ trẻ Hà Lan khác vừa được nhập tịch và gia nhập đội U20 Indonesia bao gồm Dion Markx (U21 NEC Nijmegen), Tim Geypens (FC Emmen) và Mauresmo Hinoke (TOP Oss).

Indonesia's starting lineup in the 0-0 draw with Australia in the third round of the 2026 World Cup qualifiers featured only two native players, Rizky Ridho (bottom right) and Marselino Ferdinan (bottom center). Photo by Indonesia National Football Team (Timmas Indonesia)

• Đội hình xuất phát của Indonesia trong trận hòa 0-0 với Australia ở vòng ba vòng loại World Cup 2026 chỉ có hai cầu thủ bản địa, Rizky Ridho (dưới cùng bên phải) và Marselino Ferdinan (dưới cùng trung tâm). Ảnh của Đội tuyển Quốc gia Indonesia (Timmas Indonesia)

The movement has not only spread through banners and social media but also gained support from influential figures, including members of Indonesia's House of Representatives.

• Phong trào không chỉ lan rộng qua các biểu ngữ và mạng xã hội mà còn nhận được sự ủng hộ từ các nhân vật có ảnh hưởng, bao gồm các thành viên của Hạ viện Indonesia.

Hifni Hasan, a member of the Indonesian Olympic Committee, has spoken to coach Shin in person.

• Hifni Hasan, một thành viên của Ủy ban Olympic Indonesia, đã nói chuyện trực tiếp với huấn luyện viên Shin.

"I tried to tell him not to bring too many naturalized players into Indonesian football," Hasan told Saura.

• "Tôi đã cố gắng nói với ông ấy không nên đưa quá nhiều cầu thủ nhập tịch vào bóng đá Indonesia," Hasan nói với Saura.

Coach Shin, however, defended the inclusion of naturalized players, saying it’s undeniable that their presence has elevated the national team. He hopes critics will adopt a more open perspective, recognizing the value that these players bring rather than seeing them as a barrier to developing native talents.

• Tuy nhiên, huấn luyện viên Shin đã bảo vệ việc đưa cầu thủ nhập tịch vào đội, nói rằng không thể phủ nhận rằng sự hiện diện của họ đã nâng cao đội tuyển quốc gia. Ông hy vọng các nhà phê bình sẽ có cái nhìn cởi mở hơn, nhận ra giá trị mà những cầu thủ này mang lại thay vì coi họ là rào cản cho sự phát triển của tài năng bản địa.

PSSI stated that while naturalization is part of a long-term strategy, it is not their main focus. PSSI emphasizes the importance of youth training, coaching development and strengthening domestic leagues as the foundation for the growth of football in the country.

• PSSI cho biết trong khi việc nhập tịch là một phần của chiến lược dài hạn, đó không phải là trọng tâm chính của họ. PSSI nhấn mạnh tầm quan trọng của việc đào tạo trẻ, phát triển huấn luyện viên và củng cố các giải đấu trong nước là nền tảng cho sự phát triển của bóng đá trong nước.

Coach Shin has called up 27 players in preparation for upcoming away matches against Bahrain on Oct. 10 and China on Oct. 15, as part of the third qualifying round for the 2026 World Cup. Indonesia currently sit fourth in group C with two points, trailing Bahrain by one point, Saudi Arabia by two and Japan by four. The team are aiming to secure third or fourth place to advance to the next round.

• Huấn luyện viên Shin đã triệu tập 27 cầu thủ để chuẩn bị cho các trận đấu sân khách sắp tới gặp Bahrain vào ngày 10 tháng 10 và Trung Quốc vào ngày 15 tháng 10, trong khuôn khổ vòng loại thứ ba World Cup 2026. Hiện tại Indonesia đứng thứ tư trong bảng C với hai điểm, kém Bahrain một điểm, Saudi Arabia hai điểm và Nhật Bản bốn điểm. Đội bóng đang đặt mục tiêu giành vị trí thứ ba hoặc thứ tư để tiến vào vòng tiếp theo.