Alone in Vietnam, South Korean coma survivor spends a year in hospital

In May, Sung-il boarded a flight back to South Korea, marking the end of a harrowing yet hopeful chapter. For nearly a year, he had remained in FV Hospital in Ho Chi Minh City, recovering from a hemorrhagic stroke that nearly took his life.

• Vào tháng Năm, Sung-il đã lên chuyến bay trở về Hàn Quốc, đánh dấu kết thúc một chương đầy thử thách nhưng cũng đầy hy vọng. Gần một năm trời, anh đã ở trong Bệnh viện FV tại Thành phố Hồ Chí Minh, hồi phục sau cơn đột quỵ xuất huyết gần như lấy đi mạng sống của mình.

The journey back was emotional and nerve-racking. As the plane took off, Sung-il grew visibly anxious. A nurse from FV Hospital, who accompanied him, helped calm him with the aid of a Korean-speaking flight attendant. Upon landing, he was transferred to a local hospital in South Korea for continued care.

• Chuyến trở về đầy cảm xúc và căng thẳng. Khi máy bay cất cánh, Sung-il trở nên lo lắng rõ rệt. Một y tá từ Bệnh viện FV, người đã đi cùng anh, đã giúp anh bình tĩnh lại với sự hỗ trợ của một tiếp viên hàng không nói tiếng Hàn. Khi hạ cánh, anh được chuyển đến một bệnh viện địa phương ở Hàn Quốc để tiếp tục điều trị.

Sung-il’s ordeal began a year earlier when he was found unconscious in his apartment after missing work for two days. With no immediate family in Vietnam, he was rushed to FV Hospital where doctors, acting without next-of-kin consent, made the life-saving decision to perform emergency brain surgery.

• Sự thử thách của Sung-il bắt đầu một năm trước khi anh được tìm thấy trong trạng thái bất tỉnh tại căn hộ của mình sau khi không đi làm trong hai ngày. Không có gia đình gần gũi ở Việt Nam, anh được đưa vào Bệnh viện FV nơi các bác sĩ, hành động mà không có sự đồng ý của người thân, đã quyết định cứu mạng sống của anh bằng cuộc phẫu thuật não khẩn cấp.

He was later declared to be in a vegetative state. Weeks passed with no signs of improvement. His father flew in briefly from South Korea but left heartbroken, believing his son might never wake up.

• Anh sau đó được tuyên bố ở trạng thái thực vật. Nhiều tuần trôi qua mà không có dấu hiệu cải thiện. Cha của anh bay từ Hàn Quốc sang trong thời gian ngắn nhưng đã rời đi đầy đau lòng, tin rằng có thể con trai mình không bao giờ tỉnh lại.

But the Vietnamese medical team did not give up.

• Nhưng đội ngũ y tế Việt Nam không bỏ cuộc.

Over the next 80 days, doctors managed multiple complications and never left Sung-il’s side. Then, against all odds, he opened his eyes, and began responding to voices in Korean, English, even Vietnamese.

• Suốt 80 ngày tiếp theo, các bác sĩ xử lý nhiều biến chứng và không bao giờ rời khỏi bên Sung-il. Sau đó, trái với mọi kỳ vọng, anh mở mắt và bắt đầu phản ứng với những giọng nói bằng tiếng Hàn, tiếng Anh, thậm chí tiếng Việt.

Slowly, Sung-il regained limited movement and began communicating through eye contact and hand gestures. Nurses bathed him, fed him, encouraged his therapy, and celebrated every small milestone. They became his surrogate family in a country where he had no one else.

• Dần dần, Sung-il lấy lại được những cử động hạn chế và bắt đầu giao tiếp bằng ánh mắt và cử chỉ tay. Các y tá tắm cho anh, cho anh ăn, khuyến khích anh trong liệu pháp và ăn mừng từng cột mốc nhỏ. Họ trở thành gia đình thay thế của anh ở một đất nước nơi anh không có ai khác.

Getting him back home, however, proved difficult. After living in Vietnam for 13 years, Sung-il no longer had valid Korean health insurance. Hospitals in South Korea initially refused to accept him. It took persistent efforts from the South Korean Consulate in Ho Chi Minh City to finally secure him a hospital bed.

• Việc đưa anh trở về nhà, tuy nhiên, gặp nhiều khó khăn. Sau khi sống ở Việt Nam 13 năm, Sung-il không còn bảo hiểm y tế Hàn Quốc hợp lệ. Các bệnh viện ở Hàn Quốc ban đầu từ chối nhận anh. Phải có những nỗ lực kiên trì từ Lãnh sự quán Hàn Quốc tại Thành phố Hồ Chí Minh mới cuối cùng đảm bảo cho anh được một giường bệnh.

When he learned he could return home, Sung-il was overwhelmed. With trembling hands, he scribbled down his email and phone number and handed it to a nurse: a simple, heartfelt gesture of thanks and perhaps a promise to one day return.

• Khi biết rằng mình có thể trở về nhà, Sung-il cảm thấy ngập tràn cảm xúc. Với đôi tay run rẩy, anh viết ra email và số điện thoại của mình và đưa cho một y tá: một cử chỉ đơn giản, chân thành để cảm ơn và có lẽ là lời hứa sẽ trở lại một ngày nào đó.

"He probably wanted to stay in touch and thank us in person someday," said head nurse Chu Thi Nguyet Anh.

• "Anh có lẽ muốn giữ liên lạc và cảm ơn chúng tôi trực tiếp vào một ngày nào đó," trưởng y tá Chu Thị Nguyệt Anh nói.

A representative from the South Korean Consulate later visited FV Hospital to personally thank the medical team for their dedication and compassion.

• Một đại diện từ Lãnh sự quán Hàn Quốc sau đó đã đến thăm Bệnh viện FV để cảm ơn đội ngũ y tế vì sự tận tâm và lòng nhân ái của họ.