59 Vietnamese arrested in Laos over large-scale scam syndicate

The transnational high-tech scam ring was dismantled through cooperation between Vietnamese and Lao police on July 5.

• Vòng lừa đảo công nghệ cao xuyên quốc gia này đã bị triệt phá thông qua sự hợp tác giữa cảnh sát Việt Nam và Lào vào ngày 5 tháng 7.

Authorities arrested a total of 74 individuals, including 15 Chinese nationals, with the remaining suspects identified as Vietnamese citizens. Police seized 314 mobile phones, 292 computers, and approximately 1,000 electronic devices used for fraudulent purposes.

• Các cơ quan chức năng đã bắt giữ tổng cộng 74 người, trong đó có 15 công dân Trung Quốc, số còn lại được xác định là công dân Việt Nam. Cảnh sát đã thu giữ 314 điện thoại di động, 292 máy tính và khoảng 1.000 thiết bị điện tử dùng cho mục đích lừa đảo.

Lieutenant Colonel Nguyen Xuan Lam, Deputy Head of the Criminal Police Division of Dien Bien Provincial Police, said: "Our biggest challenge was that the suspects were based abroad, and any accidental exposure during infiltration could have put our officers in serious danger."

• Thượng tá Nguyễn Xuân Lâm, Phó Trưởng Phòng Cảnh sát Hình sự Công an tỉnh Điện Biên, cho biết: "Thách thức lớn nhất của chúng tôi là các nghi phạm ở nước ngoài, và bất kỳ sơ suất nào trong quá trình thâm nhập có thể đặt các sĩ quan của chúng tôi vào tình thế nguy hiểm nghiêm trọng."

The criminal network operated under the fake gold trading platform named "ATFX." Victims initially invested small amounts, receiving daily returns as high as 24%. Encouraged by these returns, victims subsequently invested hundreds of millions to billions of dong. (VND1 billion equals US$38,200)

• Mạng lưới tội phạm này hoạt động dưới nền tảng giao dịch vàng giả có tên "ATFX." Ban đầu, các nạn nhân đầu tư số tiền nhỏ, nhận được lợi nhuận hàng ngày lên tới 24%. Được khuyến khích bởi những lợi nhuận này, các nạn nhân sau đó đã đầu tư hàng trăm triệu đến hàng tỷ đồng. (1 tỷ VND tương đương 38.200 USD)

Duong Van Huan, one of the arrested suspects, described the harsh conditions inside the scam ring: "If there's no income, we’d have to work overtime," he said. "If we didn't meet targets, we'd be electrocuted or beaten. That was normal. Many people have managed to escape and got out, but those who were caught were beaten severely."

• Dương Văn Huân, một trong những nghi phạm bị bắt giữ, mô tả điều kiện khắc nghiệt bên trong vòng lừa đảo: "Nếu không có thu nhập, chúng tôi phải làm thêm giờ," anh nói. "Nếu không đạt chỉ tiêu, chúng tôi sẽ bị điện giật hoặc bị đánh. Điều đó là bình thường. Nhiều người đã cố gắng trốn thoát và thoát ra ngoài, nhưng những người bị bắt lại bị đánh đập dã man."

On July 9, the 59 Vietnamese suspects and the seized evidence were escorted back to Dien Bien Province. Dien Bien police have filed criminal charges against three individuals identified as masterminds, prosecuting them for fraudulent appropriation of property.

• Vào ngày 9 tháng 7, 59 nghi phạm người Việt và các bằng chứng bị thu giữ đã được áp giải về tỉnh Điện Biên. Công an Điện Biên đã khởi tố ba đối tượng được xác định là chủ mưu, truy tố họ về tội lừa đảo chiếm đoạt tài sản.

Authorities reported that many suspects like Huan had been promised high-paying jobs and agreed to cross borders illegally to work in the Golden Triangle, only to find themselves trapped in forced labor conditions within the scam syndicate.

• Các cơ quan chức năng báo cáo rằng nhiều nghi phạm như Huân đã được hứa hẹn công việc lương cao và đồng ý vượt biên trái phép để làm việc tại Tam Giác Vàng, chỉ để phát hiện ra mình bị mắc kẹt trong điều kiện lao động cưỡng bức trong vòng lừa đảo.

The Golden Triangle, where Myanmar, Laos, and Thailand's borders intersect, is historically infamous for opium and heroin production, thriving due to its remote location and lax law enforcement. In recent decades, methamphetamine production has surpassed opium and heroin because of its ease of large-scale manufacturing.

• Khu vực Tam Giác Vàng, nơi biên giới của Myanmar, Lào và Thái Lan giao nhau, nổi tiếng lịch sử với việc sản xuất thuốc phiện và heroin, phát triển mạnh nhờ vị trí hẻo lánh và luật pháp lỏng lẻo. Trong những thập kỷ gần đây, sản xuất methamphetamine đã vượt qua thuốc phiện và heroin do dễ dàng sản xuất quy mô lớn.