5 habits that increase kidney failure risk in young people

Kidney failure, once commonly associated with the elderly, is increasingly being diagnosed in younger individuals, according to Dr. Nguyen Quang Huy of the Department of General Internal Medicine at Tam Anh General Hospital in Hanoi. While underlying conditions like diabetes, high blood pressure, and a family history of kidney disease are key risk factors, Dr. Huy warns that everyday habits can also play a significant role, as outlined below.

• Suy thận, từng được cho là bệnh phổ biến ở người già, hiện đang được chẩn đoán ngày càng nhiều ở người trẻ tuổi, theo bác sĩ Nguyễn Quang Huy thuộc Khoa Nội Tổng Hợp, Bệnh viện Đa khoa Tâm Anh Hà Nội. Ngoài các bệnh nền như tiểu đường, cao huyết áp và tiền sử gia đình mắc bệnh thận, bác sĩ Huy cảnh báo rằng các thói quen hàng ngày cũng đóng vai trò quan trọng, như được liệt kê dưới đây.

1. Unhealthy diets

• 1. Chế độ ăn uống không lành mạnh

Frequent consumption of fast food and highly processed meals, often high in sodium, can overwork the kidneys, leading to structural damage over time. Sugary beverages like soft drinks and bubble tea contribute to obesity and raise the risk of type 2 diabetes, one of the leading causes of chronic kidney failure. Additionally, alcohol places additional strain on the kidneys during metabolism and may directly harm kidney cells.

• Việc thường xuyên tiêu thụ thức ăn nhanh và các bữa ăn chế biến sẵn, thường chứa nhiều natri, có thể khiến thận làm việc quá sức, dẫn đến tổn thương cấu trúc theo thời gian. Các đồ uống có đường như nước ngọt và trà sữa gây tăng cân và tăng nguy cơ tiểu đường type 2, một trong những nguyên nhân hàng đầu gây suy thận mãn. Ngoài ra, rượu bia đặt thêm gánh nặng lên thận trong quá trình chuyển hóa và có thể trực tiếp gây hại cho các tế bào thận.

Dr. Huy notes that foods containing unauthorized preservatives may carry heavy metals such as lead or cadmium, which can cause tubulointerstitial nephritis, an inflammatory condition that can lead to kidney atrophy and failure.

• Bác sĩ Huy lưu ý rằng thực phẩm chứa chất bảo quản không được phép có thể chứa kim loại nặng như chì hoặc cadmium, có thể gây viêm thận kẽ, một tình trạng viêm có thể dẫn đến teo thận và suy thận.

Bubble tea in disposable cups. Illustration photo by Unsplash

• Trà sữa trong cốc dùng một lần. Ảnh minh họa của Unsplash

2. Inadequate hydration and holding in urine

• 2. Thiếu nước và nhịn tiểu

Drinking too little water leads to concentrated urine, increasing the risk of kidney stones and toxin buildup. Holding in urine allows bacteria to multiply, potentially causing repeated urinary tract infections that impair kidney function over time.

• Uống quá ít nước dẫn đến nước tiểu cô đặc, làm tăng nguy cơ sỏi thận và tích tụ độc tố. Việc nhịn tiểu cho phép vi khuẩn sinh sôi, có thể gây nhiễm trùng đường tiết niệu liên tục, làm giảm chức năng thận theo thời gian.

Dr. Huy recommends adults consume 2 to 2.5 liters of water per day and limit sugary drinks, alcohol, tobacco, and stimulants. Smoking and stimulants, he says, can constrict blood vessels, reduce kidney blood flow, and raise the risk of high blood pressure and proteinuria.

• Bác sĩ Huy khuyến nghị người lớn tiêu thụ 2 đến 2.5 lít nước mỗi ngày và hạn chế các đồ uống có đường, rượu bia, thuốc lá và chất kích thích. Hút thuốc lá và chất kích thích, ông nói, có thể làm co mạch máu, giảm lưu lượng máu tới thận và tăng nguy cơ cao huyết áp và protein niệu.

3. Misuse of medications

• 3. Lạm dụng thuốc

Painkillers and antibiotics are often used without medical guidance for minor ailments like headaches or colds. When taken in excessive doses or over extended periods, these drugs can be toxic to the kidneys.

• Thuốc giảm đau và kháng sinh thường được sử dụng mà không có hướng dẫn y tế cho các bệnh nhẹ như đau đầu hoặc cảm lạnh. Khi được sử dụng quá liều hoặc trong thời gian dài, những loại thuốc này có thể gây độc cho thận.

Self-medicating with supplements or traditional remedies of unclear origin may also expose the body to harmful or unregulated substances.

• Việc tự ý dùng bổ sung hoặc các phương thuốc truyền thống có nguồn gốc không rõ ràng cũng có thể khiến cơ thể tiếp xúc với các chất có hại hoặc không được kiểm soát.

4. Lack of physical activity

• 4. Thiếu hoạt động thể chất

A sedentary lifestyle increases the risk of obesity, type 2 diabetes, and hypertension, key contributors to kidney disease. Dr. Huy advises engaging in at least 30 minutes of exercise five days a week to support overall health.

• Lối sống ít vận động làm tăng nguy cơ béo phì, tiểu đường type 2 và cao huyết áp, những yếu tố chính gây bệnh thận. Bác sĩ Huy khuyên nên tham gia ít nhất 30 phút tập thể dục năm ngày một tuần để hỗ trợ sức khỏe tổng thể.

5. Sleep deprivation and stress

• 5. Thiếu ngủ và căng thẳng

Staying up late, chronic sleep deprivation, and prolonged stress can disrupt the body's biological rhythms and interfere with the kidneys' natural repair cycles. These conditions may also elevate blood pressure and increase levels of harmful hormones that further damage the kidneys.

• Thức khuya, thiếu ngủ mãn tính và căng thẳng kéo dài có thể làm gián đoạn nhịp sinh học của cơ thể và cản trở chu kỳ tự phục hồi của thận. Những tình trạng này cũng có thể làm tăng huyết áp và tăng mức độ hormone có hại, gây thêm tổn thương cho thận.

Symptoms of early kidney damage can be subtle or mistaken for fatigue from work or school. These include changes in urination (foamy urine, decreased volume, frequent nighttime urination), swelling in the face, hands, or feet, especially in the morning or evening, persistent fatigue or unusual sleepiness, loss of appetite, nausea, unexplained weight loss, itchy, dry, or darkened skin, and high blood pressure.

• Các triệu chứng của tổn thương thận sớm có thể tinh tế hoặc bị nhầm lẫn với mệt mỏi do công việc hoặc học tập. Chúng bao gồm thay đổi trong việc đi tiểu (nước tiểu có bọt, giảm lượng, tiểu đêm thường xuyên), sưng mặt, tay hoặc chân, đặc biệt là vào buổi sáng hoặc buổi tối, mệt mỏi dai dẳng hoặc buồn ngủ không bình thường, mất khẩu vị, buồn nôn, giảm cân không rõ nguyên nhân, da ngứa, khô hoặc tối màu, và cao huyết áp.

If left untreated, chronic kidney failure may require dialysis or a kidney transplant. It can also lead to complications in other organs, such as the heart and bones, and cause chronic anemia.

• Nếu không được điều trị, suy thận mãn có thể yêu cầu lọc máu hoặc ghép thận. Nó cũng có thể dẫn đến các biến chứng ở các cơ quan khác, như tim và xương, và gây thiếu máu mãn tính.

Dr. Huy urges young people not to dismiss these symptoms and to undergo annual health screenings, even if no warning signs are present.

• Bác sĩ Huy kêu gọi người trẻ không nên bỏ qua các triệu chứng này và nên kiểm tra sức khỏe hàng năm, ngay cả khi không có dấu hiệu cảnh báo.