4 eating habits that increase the risk of liver cancer

Eggs on a frying pan. Illustration photo by Pexels

• Trứng trên chảo rán. Ảnh minh họa bởi Pexels

Liver cancer is common in Vietnam, ranking third in both incidence and mortality according to Globocan statistics for 2022. Dr. Luu Thao Ngoc from the Oncology Department at Tam Anh General Hospital in Hanoi highlights four key habits that can raise the likelihood of liver cancer.

• Ung thư gan phổ biến ở Việt Nam, xếp thứ ba về tỷ lệ mắc và tử vong theo thống kê Globocan năm 2022. Bác sĩ Lưu Thảo Ngọc từ Khoa Ung bướu, Bệnh viện Đa khoa Tâm Anh tại Hà Nội nêu rõ bốn thói quen chính có thể tăng khả năng mắc ung thư gan.

1. Consuming moldy food

• 1. Tiêu thụ thực phẩm mốc

Grains such as peanuts, beans, corn, and rice can develop aflatoxin when they become moldy. Aflatoxin is a known carcinogen that can contribute to liver cancer. Dr. Ngoc notes that aflatoxin remains stable even under normal cooking temperatures, meaning cooking moldy food won’t eliminate the toxin. Eating such food increases the risk of cirrhosis and liver cancer.

• Các loại hạt như đậu phộng, đậu, ngô và gạo có thể phát triển aflatoxin khi bị mốc. Aflatoxin là một chất gây ung thư đã biết có thể góp phần vào ung thư gan. Bác sĩ Ngọc lưu ý rằng aflatoxin vẫn ổn định ngay cả khi nhiệt độ nấu ăn bình thường, có nghĩa là nấu ăn thực phẩm mốc sẽ không loại bỏ được độc tố. Ăn loại thực phẩm này tăng nguy cơ xơ gan và ung thư gan.

To prevent exposure, grains and seeds should be stored in dry, cool places, and products with unusual odors or color changes should be discarded.

• Để ngăn ngừa tiếp xúc, các loại hạt và hạt giống nên được lưu trữ ở nơi khô ráo, mát mẻ và các sản phẩm có mùi hoặc màu sắc bất thường nên được loại bỏ.

2. Drinking alcohol regularly

• 2. Uống rượu thường xuyên

Alcohol is a leading cause of alcoholic liver disease, fatty liver, and cirrhosis. When alcohol is metabolized by the liver, it produces acetaldehyde, a toxic substance that can damage liver cell DNA. Regular alcohol consumption disrupts liver regeneration, potentially leading to cirrhosis and liver cancer.

• Rượu là nguyên nhân chính gây bệnh gan do rượu, gan nhiễm mỡ và xơ gan. Khi rượu được chuyển hóa bởi gan, nó tạo ra acetaldehyde, một chất độc có thể làm hỏng DNA của tế bào gan. Việc uống rượu thường xuyên làm gián đoạn sự tái tạo của gan, có thể dẫn đến xơ gan và ung thư gan.

Dr. Ngoc advises limiting alcohol intake, particularly for individuals with underlying conditions like hepatitis B or C, or cirrhosis.

• Bác sĩ Ngọc khuyên nên hạn chế uống rượu, đặc biệt đối với những người có các bệnh lý nền như viêm gan B hoặc C, hoặc xơ gan.

3. Reusing cooking oil

• 3. Tái sử dụng dầu ăn

Reusing cooking oil can result in the creation of acrolein, polycyclic aromatic hydrocarbons (PAHs), and aldehydes—substances that can cause cell mutations and increase cancer risk, including liver cancer. The liver works to process these harmful substances, which can cause long-term damage.

• Tái sử dụng dầu ăn có thể tạo ra acrolein, hydrocarbon thơm đa vòng (PAHs) và aldehyde—những chất có thể gây đột biến tế bào và tăng nguy cơ ung thư, bao gồm ung thư gan. Gan làm việc để xử lý các chất độc hại này, có thể gây tổn thương lâu dài.

Cooking oil should be used no more than twice, and the consumption of fried dishes should be limited. Opting for healthier cooking methods such as steaming, boiling, or grilling with minimal oil can help reduce health risks.

• Dầu ăn nên được sử dụng không quá hai lần, và việc tiêu thụ các món chiên nên được hạn chế. Chọn các phương pháp nấu ăn lành mạnh hơn như hấp, luộc hoặc nướng với ít dầu có thể giúp giảm nguy cơ sức khỏe.

4. Overusing medications and supplements

• 4. Lạm dụng thuốc và bổ sung

Chronic misuse of painkillers, fever reducers, antibiotics, herbal remedies, or unregulated supplements can lead to drug-induced hepatitis, liver failure, or potentially accelerate cancer development. Dr. Ngoc advises taking medications only as prescribed by a doctor and avoiding unverified products.

• Lạm dụng mãn tính các loại thuốc giảm đau, hạ sốt, kháng sinh, thuốc thảo dược hoặc bổ sung không được kiểm soát có thể dẫn đến viêm gan do thuốc, suy gan hoặc có thể đẩy nhanh sự phát triển của ung thư. Bác sĩ Ngọc khuyên nên dùng thuốc chỉ theo hướng dẫn của bác sĩ và tránh các sản phẩm chưa được xác minh.

Liver cancer often progresses quietly and is typically diagnosed at an advanced stage. Dr. Ngoc recommends that individuals get vaccinated for hepatitis B and undergo regular health checkups, particularly those at high risk, such as people with hepatitis B or C, cirrhosis, or a family history of liver disease.

• Ung thư gan thường tiến triển âm thầm và thường được chẩn đoán ở giai đoạn muộn. Bác sĩ Ngọc khuyến cáo mọi người nên tiêm phòng viêm gan B và khám sức khỏe định kỳ, đặc biệt là những người có nguy cơ cao, như người có viêm gan B hoặc C, xơ gan hoặc tiền sử gia đình có bệnh gan.