30-year-old Vietnamese achieves perfect 9.0 in IELTS with AI practice

Nguyen Thanh Tung, 30, achieved the perfect score last month, after improving his writing score by 0.5 points. He already scored perfect marks in listening and reading and 8.5 in speaking.

• Nguyễn Thanh Tùng, 30 tuổi, đã đạt điểm tuyệt đối vào tháng trước, sau khi cải thiện điểm viết của mình thêm 0.5 điểm. Anh đã đạt điểm tuyệt đối trong phần nghe và đọc và 8.5 trong phần nói.

According to IELTS statistics, only about 1% of test-takers in Vietnam score 8.5 or higher.

• Theo thống kê của IELTS, chỉ khoảng 1% thí sinh ở Việt Nam đạt điểm 8.5 trở lên.

Nguyen Thanh Tung in a photo he provided.

• Nguyễn Thanh Tùng trong bức ảnh anh cung cấp.

Test-takers have up to 60 days to retake a single IELTS skill after their initial test, and Tung used this time to focus on Writing. He studied high-scoring essays from former IELTS examiners to refine his approach, particularly in Task 2, which requires writing argumentative essays.

• Thí sinh có tối đa 60 ngày để thi lại một kỹ năng IELTS sau bài thi ban đầu, và Tùng đã sử dụng thời gian này để tập trung vào kỹ năng Viết. Anh đã học các bài viết đạt điểm cao từ các giám khảo IELTS trước đây để tinh chỉnh cách tiếp cận của mình, đặc biệt là trong Bài 2, yêu cầu viết các bài luận tranh luận.

He noticed that essays scoring 8.5 often featured concise sentences, whereas his writing was too wordy. For example, a recent prompt asked candidates why they hesitate to recycle and how to encourage recycling. Previously, he would write:

• Anh nhận thấy rằng các bài viết đạt 8.5 thường có các câu ngắn gọn, trong khi văn phong của anh lại quá dài dòng. Ví dụ, một đề thi gần đây yêu cầu thí sinh giải thích tại sao họ ngần ngại tái chế và làm thế nào để khuyến khích việc tái chế. Trước đây, anh sẽ viết:

"People fear recycling due to high costs. Manufacturers face higher production expenses for recyclable goods, making them more expensive for customers. As a result, consumers prefer cheaper, readily available products over costly, reusable ones."

• "Mọi người ngại tái chế vì chi phí cao. Các nhà sản xuất phải đối mặt với chi phí sản xuất cao hơn cho các sản phẩm tái chế, làm cho chúng trở nên đắt đỏ hơn đối với khách hàng. Kết quả là, người tiêu dùng thích các sản phẩm rẻ hơn, có sẵn hơn là những sản phẩm tái sử dụng đắt đỏ."

This time, he streamlined it: "Recycling adds financial strain on consumers, making them less likely to buy recyclable products."

• Lần này, anh đã giản lược: "Tái chế tăng thêm gánh nặng tài chính cho người tiêu dùng, làm cho họ ít có khả năng mua các sản phẩm tái chế."

"The sentence became shorter but still conveyed the full idea, cutting down from two or three sentences to one while improving the overall clarity," Tung said.

• "Câu văn trở nên ngắn hơn nhưng vẫn truyền đạt đầy đủ ý tưởng, giảm từ hai hoặc ba câu xuống còn một câu trong khi cải thiện sự rõ ràng tổng thể," Tùng nói.

To improve his writing, Tung also used ChatGPT. He asked the AI chatbot to make his passages more concise without losing meaning. Over time, he learned to break long sentences into shorter, clearer ones.

• Để cải thiện kỹ năng viết của mình, Tùng cũng sử dụng ChatGPT. Anh yêu cầu chatbot AI làm cho các đoạn văn của mình ngắn gọn hơn mà không mất đi ý nghĩa. Theo thời gian, anh đã học cách chia các câu dài thành các câu ngắn và rõ ràng hơn.

"It's harder for examiners to follow arguments when sentences are too long and complex," he said.

• "Rất khó để giám khảo theo dõi các lập luận khi các câu quá dài và phức tạp," anh nói.

Beyond refining sentence structure, he also used ChatGPT to test his ideas and spot weak arguments. This helped him strengthen his counterargument skills by presenting him with opposing views before letting him refute them.

• Ngoài việc tinh chỉnh cấu trúc câu, anh cũng sử dụng ChatGPT để kiểm tra ý tưởng của mình và phát hiện các lập luận yếu. Điều này giúp anh củng cố kỹ năng phản biện của mình bằng cách trình bày các quan điểm đối lập trước khi để anh phản bác chúng.

For example, after arguing that producing recyclable goods raises costs for businesses, he countered by pointing out that government incentives could help offset these costs through pollution reduction programs.

• Ví dụ, sau khi lập luận rằng sản xuất các sản phẩm tái chế làm tăng chi phí cho doanh nghiệp, anh phản bác bằng cách chỉ ra rằng các khuyến khích của chính phủ có thể giúp bù đắp các chi phí này thông qua các chương trình giảm ô nhiễm.

In Task 1 of the writing section, which involves analyzing charts, Tung developed a structured approach. He summarized key trends in one paragraph using six key factors: largest, smallest, strongest, weakest, most similar, and most different.

• Trong Bài 1 của phần viết, liên quan đến việc phân tích biểu đồ, Tùng đã phát triển một cách tiếp cận có cấu trúc. Anh tóm tắt các xu hướng chính trong một đoạn văn sử dụng sáu yếu tố chính: lớn nhất, nhỏ nhất, mạnh nhất, yếu nhất, tương tự nhất và khác biệt nhất.

"This approach helps me interpret charts quickly without missing key details," he said. To expand on these points, he grouped similar data together to avoid redundancy, ensuring a clear and logical analysis.

• "Cách tiếp cận này giúp tôi giải thích biểu đồ nhanh chóng mà không bỏ lỡ các chi tiết quan trọng," anh nói. Để mở rộng các điểm này, anh nhóm các dữ liệu tương tự lại với nhau để tránh sự dư thừa, đảm bảo một phân tích rõ ràng và logic.

While writing was his primary focus, Tung also worked on improving his speaking skills. He admitted that he sometimes spoke too fast or stumbled over words and ideas. To fix this, he used AI to generate natural phrasing and practiced for hours daily until he spoke fluently. He also took mock exams with former IELTS examiners.

• Trong khi viết là trọng tâm chính của mình, Tùng cũng làm việc để cải thiện kỹ năng nói của mình. Anh thừa nhận rằng đôi khi anh nói quá nhanh hoặc vấp phải từ ngữ và ý tưởng. Để khắc phục điều này, anh sử dụng AI để tạo ra các cụm từ tự nhiên và luyện tập hàng giờ mỗi ngày cho đến khi anh nói lưu loát. Anh cũng tham gia các kỳ thi giả với các giám khảo IELTS trước đây.

His use of AI extended to reading and listening.

• Việc sử dụng AI của anh cũng mở rộng đến phần đọc và nghe.

In reading, he realized that many questions could be answered by analyzing grammar structures rather than just focusing on vocabulary. To refine this skill, he used ChatGPT to break down complex passages into simpler parts, making them easier to understand.

• Trong phần đọc, anh nhận ra rằng nhiều câu hỏi có thể được trả lời bằng cách phân tích cấu trúc ngữ pháp thay vì chỉ tập trung vào từ vựng. Để tinh chỉnh kỹ năng này, anh sử dụng ChatGPT để chia các đoạn văn phức tạp thành các phần đơn giản hơn, giúp dễ hiểu hơn.

"English is like Lego - understanding grammar structures and how to use them helps build clearer sentences, not just knowing vocabulary," he said. He added that this method also helps middle school students excel in reading, even with complex topics like archeology and history.

• "Tiếng Anh giống như Lego - hiểu cấu trúc ngữ pháp và cách sử dụng chúng giúp xây dựng các câu rõ ràng hơn, không chỉ biết từ vựng," anh nói. Anh thêm rằng phương pháp này cũng giúp học sinh trung học cơ sở xuất sắc trong phần đọc, ngay cả với các chủ đề phức tạp như khảo cổ học và lịch sử.

For listening, he practiced dictation using the website Daily Dictation. While transcribing, he also read aloud to improve pronunciation.

• Đối với phần nghe, anh luyện tập viết chính tả sử dụng trang web Daily Dictation. Trong khi chép chính tả, anh cũng đọc to để cải thiện phát âm.

"This way, I trained both my listening and pronunciation, killing two birds with one stone," he said.

• "Theo cách này, tôi đã rèn luyện cả kỹ năng nghe và phát âm, một công đôi việc," anh nói.

Nguyen Hoai Thanh, a lecturer at the Diplomatic Academy of Vietnam who studied IELTS with Tung, described him as highly meticulous.

• Nguyễn Hoài Thanh, giảng viên tại Học viện Ngoại giao Việt Nam người đã học IELTS cùng với Tùng, mô tả anh là người rất tỉ mỉ.

"He's meticulous about scoring criteria, always choosing what words and grammar structure he'd use carefully," Thanh said. "He's also hardworking and regularly shares study tips and materials with others."

• "Anh ấy rất tỉ mỉ về tiêu chí chấm điểm, luôn chọn kỹ lưỡng từ ngữ và cấu trúc ngữ pháp mình sử dụng," Thanh nói. "Anh ấy cũng chăm chỉ và thường xuyên chia sẻ các mẹo học và tài liệu với người khác."

Tung believes mastering English takes daily practice and persistence. Now that he's reached his goal in English, he plans to learn Chinese to broaden his language skills.

• Tùng tin rằng việc thành thạo tiếng Anh đòi hỏi sự luyện tập hàng ngày và kiên trì. Bây giờ khi anh đã đạt được mục tiêu của mình trong tiếng Anh, anh dự định học tiếng Trung để mở rộng kỹ năng ngôn ngữ của mình.