3 HCMC food producers found soaking banana blossoms in bleach, borax

The Economic Police Department (PC03) Sunday filed cases against the three facilities in the Ben Luc residential area in Binh Dong Ward, erstwhile District 8, for using toxic chemicals in food.

• Phòng Cảnh sát Kinh tế (PC03) vào Chủ nhật đã lập biên bản các cơ sở này trong khu dân cư Bến Lức, phường Bình Đông, trước đây là Quận 8, vì sử dụng hóa chất độc hại trong thực phẩm.

The chemicals make them look whiter, taste crisper and last longer.

• Các hóa chất này làm cho bắp chuối trông trắng hơn, giòn hơn và bảo quản lâu hơn.

Banana blossoms are soaked in a chemical tank in HCMC's Binh Dong Ward. Photo by police

• Bắp chuối được ngâm trong bồn hóa chất tại phường Bình Đông, TP.HCM. Ảnh do cảnh sát cung cấp

They had simultaneously raided the three facilities and found large quantities of shredded banana blossoms soaking in 200-liter plastic barrels filled with unlabeled white-colored solutions.

• Họ đã đồng thời đột kích vào ba cơ sở này và phát hiện số lượng lớn bắp chuối bào sợi ngâm trong các thùng nhựa 200 lít chứa dung dịch màu trắng không nhãn mác.

At one company with multiple employees they found 60 kg of blossoms soaking in containers filled with a mixture of sodium metabisulfite, alum and borax.

• Tại một công ty có nhiều nhân viên, họ đã tìm thấy 60 kg bắp chuối ngâm trong các thùng chứa hỗn hợp natri metabisulfit, phèn và hàn the.

One facility owner said the business was unregistered and he did not have a food safety certificate.

• Một chủ cơ sở cho biết doanh nghiệp này chưa đăng ký và anh ta không có giấy chứng nhận an toàn thực phẩm.

He bought around 500 kg of banana blossoms daily for VND8,000 each and soaked them repeatedly in chemical solutions.

• Anh ta mua khoảng 500 kg bắp chuối mỗi ngày với giá 8.000 đồng mỗi kg và ngâm chúng nhiều lần trong dung dịch hóa chất.

After the dunking, he collected 200 kg and sold them to wholesale markets at VND20,000–30,000 per kilogram.

• Sau khi ngâm, anh ta thu được 200 kg và bán chúng cho các chợ đầu mối với giá 20.000–30.000 đồng mỗi kg.

An official inspect the chemicals as seized by police. Photo by police

• Một quan chức kiểm tra các hóa chất bị cảnh sát thu giữ. Ảnh do cảnh sát cung cấp

He bought the chemicals from shops in Cho Lon Ward, formerly District 5.

• Anh ta mua các hóa chất từ các cửa hàng ở phường Chợ Lớn, trước đây là Quận 5.

The police seized over 115 kg of contaminated blossoms and dozens of kilograms of powdered and granular chemicals from the three facilities.

• Cảnh sát đã thu giữ hơn 115 kg bắp chuối bị nhiễm hóa chất và hàng chục kg hóa chất dạng bột và hạt từ ba cơ sở này.

Banana blossoms are used in many Vietnamese dishes to enhance flavor and texture.

• Bắp chuối được sử dụng trong nhiều món ăn Việt Nam để tăng hương vị và kết cấu.

In Vietnam, the use of borax is banned in food production and processing as it is a toxic chemical that can harm long-term health and potentially lead to cognitive decline.

• Tại Việt Nam, việc sử dụng hàn the trong sản xuất và chế biến thực phẩm bị cấm vì đây là hóa chất độc hại có thể gây hại cho sức khỏe lâu dài và có thể dẫn đến suy giảm nhận thức.

But some unscrupulous producers continue to use it in foods.

• Nhưng một số nhà sản xuất bất lương vẫn tiếp tục sử dụng nó trong thực phẩm.

Beyond permitted levels, sodium metabisulfite could cause symptoms ranging from mild (stomach pain, diarrhea, allergic reactions) to severe (breathing difficulties, bronchial spasms, liver and kidney damage, and even death).

• Vượt quá mức cho phép, natri metabisulfit có thể gây ra các triệu chứng từ nhẹ (đau bụng, tiêu chảy, phản ứng dị ứng) đến nghiêm trọng (khó thở, co thắt phế quản, tổn thương gan và thận, thậm chí tử vong).