2 Hanoi cops sentenced to death for drug trafficking

Ha Minh Duc, 40, was an officer in the Long Bien District Police Drug Investigation Unit, and Nguyen Van Hung, 44, in the Duc Giang Ward police in Long Bien.

• Hà Minh Đức, 40 tuổi, là cán bộ của Đội Điều tra ma túy Công an quận Long Biên, và Nguyễn Văn Hùng, 44 tuổi, là cán bộ Công an phường Đức Giang, quận Long Biên.

Nguyen Thi Kim Huong, 42, was sentenced to life imprisonment but seven of her associates also received the same death sentence as did Nguyen The Thanh, 33, and his younger brother Nguyen The Lap, 25.

• Nguyễn Thị Kim Hương, 42 tuổi, bị kết án tù chung thân nhưng bảy đồng phạm của cô cũng nhận án tử hình giống như Nguyễn Thế Thành, 33 tuổi, và em trai Nguyễn Thế Lập, 25 tuổi.

All 11 receiving capital punishment were found guilty of "illegal drug trafficking."

• Cả 11 người nhận án tử hình đều bị kết tội "buôn bán ma túy trái phép."

Former police officer Ha Minh Duc (R) at a court in Hanoi, July 2, 2025. Photo by VnExpress/Danh Lam

• Cựu cảnh sát Hà Minh Đức (phải) tại tòa án ở Hà Nội, ngày 2 tháng 7 năm 2025. Ảnh: VnExpress/Đanh Lâm

Last month Vietnam abolished the death penalty for eight crimes, including espionage, graft and attempting to overthrow the government, as well as transport of drugs. But drug trafficking remains a capital offense.

• Tháng trước, Việt Nam đã bãi bỏ án tử hình đối với tám tội danh, bao gồm gián điệp, tham nhũng và cố gắng lật đổ chính phủ, cũng như vận chuyển ma túy. Nhưng buôn bán ma túy vẫn là tội danh có thể bị tử hình.

The court considered the operation an "especially egregious" case of large-scale drug trafficking, with the illegal drugs being transported over the Vietnam-Laos border in central Vietnam.

• Tòa án đã coi hoạt động này là một vụ án "đặc biệt nghiêm trọng" về buôn bán ma túy quy mô lớn, với số ma túy được vận chuyển qua biên giới Việt-Lào ở miền Trung Việt Nam.

The criminal group operated secretly, using coded signals and transporting drugs by passenger buses to Long Bien bus station in Hanoi.

• Nhóm tội phạm hoạt động bí mật, sử dụng các tín hiệu mã hóa và vận chuyển ma túy bằng xe khách đến bến xe Long Biên ở Hà Nội.

There, the officers, Hung and Duc, provided protection in various illegal ways, including using police vehicles to transport drugs and storing them at their homes.

• Tại đây, các sĩ quan Hùng và Đức đã cung cấp sự bảo vệ bằng nhiều cách bất hợp pháp, bao gồm sử dụng xe cảnh sát để vận chuyển ma túy và lưu trữ chúng tại nhà riêng của họ.

Thanh was the mastermind behind the operation, and earned an estimated VND5 billion (US$190,800) from it before being caught.

• Thành là kẻ cầm đầu, kiếm được ước tính 5 tỷ đồng (190.800 USD) từ hoạt động này trước khi bị bắt.

Huong was the distributor, selling the drugs in Hanoi and Bac Ninh and earning over VND4 billion.

• Hương là người phân phối, bán ma túy ở Hà Nội và Bắc Ninh, kiếm được hơn 4 tỷ đồng.

The others were active accomplices.

• Những người khác là đồng phạm tích cực.

Nine of the twelve defendants had prior convictions related to drug trafficking.

• Chín trong số mười hai bị cáo đã có tiền án liên quan đến buôn bán ma túy.

Thanh and three of his subordinates, including a 24-year-old, had previously been sentenced to death for other drug trafficking offenses.

• Thành và ba cấp dưới của hắn, bao gồm một người 24 tuổi, trước đó đã bị kết án tử hình vì các tội buôn bán ma túy khác.

Huong had been sentenced to life imprisonment for a previous drug trafficking offense by the Hanoi People's Court in 2023.

• Hương đã bị kết án tù chung thân vì một tội buôn bán ma túy trước đó bởi Tòa án Nhân dân thành phố Hà Nội vào năm 2023.

At the hearing, the prosecution sought death for all 11, but not for Huong since she was a single mother with young children.

• Tại phiên tòa, viện kiểm sát yêu cầu án tử hình cho cả 11 người, nhưng không đối với Hương vì cô là mẹ đơn thân có con nhỏ.

The drug trafficking scheme goes back to 2019 when Thanh brought 136.8 kg of drugs from Laos to Vietnam.

• Kế hoạch buôn bán ma túy bắt đầu từ năm 2019 khi Thành mang 136,8 kg ma túy từ Lào về Việt Nam.

Former police officer Nguyen Van Hung (front row) and Nguyen Thi Kim Huong (second row, left) at a court in Hanoi, July 2, 2025. Photo by VnExpress/Danh Lam

• Cựu cảnh sát Nguyễn Văn Hùng (hàng đầu) và Nguyễn Thị Kim Hương (hàng thứ hai, bên trái) tại tòa án ở Hà Nội, ngày 2 tháng 7 năm 2025. Ảnh: VnExpress/Đanh Lâm

Huong claimed to have "very good relationships with the police," which made Thanh confident about selling drugs to her for trafficking.

• Hương tuyên bố có "mối quan hệ rất tốt với cảnh sát", điều này khiến Thành tự tin bán ma túy cho cô để buôn bán.

Thanh's associates took delivery of the drugs on multiple occasions at the Cau Treo border gate in central Ha Tinh Province and brought them to an apartment in Hanoi, where the drugs were hidden including in a vacuum cleaner.

• Các đồng phạm của Thành đã nhận giao ma túy nhiều lần tại cửa khẩu Cầu Treo ở tỉnh Hà Tĩnh miền Trung và mang về một căn hộ ở Hà Nội, nơi ma túy được giấu trong máy hút bụi.

Hung, who was asked by Huong to help with the transport, drove a police vehicle to the apartment building and took the drugs to her rented house.

• Hùng, theo yêu cầu của Hương giúp vận chuyển, đã lái xe cảnh sát đến tòa nhà chung cư và mang ma túy đến nhà thuê của cô.

The next day she introduced him to her associates, saying, "This is the officer from Duc Giang Ward Police who transported the drugs for us."

• Ngày hôm sau, cô giới thiệu anh ta với các đồng phạm của mình, nói, "Đây là sĩ quan từ Công an phường Đức Giang đã vận chuyển ma túy cho chúng ta."

Later she asked to store the drugs in Hung's garage for a while.

• Sau đó, cô yêu cầu lưu trữ ma túy trong gara của Hùng một thời gian.

They were later sold by Huong and Duc.

• Chúng sau đó được bán bởi Hương và Đức.

The 12 defendants at the court. Photo by VnExpress/Danh Lam

• 12 bị cáo tại tòa án. Ảnh: VnExpress/Đanh Lâm

Hung was charged with "assisting and covering up" for Huong and her associates in the trafficking of 37 kilograms of drugs and earning VND740 million.

• Hùng bị buộc tội "giúp đỡ và che giấu" cho Hương và các đồng phạm trong việc buôn bán 37 kg ma túy và kiếm được 740 triệu đồng.

As for Duc, Huong introduced him to her accomplices as "an officer from the Long Bien District Police drug enforcement team," to boost their confidence in the trafficking operations.

• Về phần Đức, Hương đã giới thiệu anh ta với các đồng phạm của mình như "một sĩ quan từ Đội phòng chống ma túy Công an quận Long Biên," để tăng sự tự tin của họ trong các hoạt động buôn bán ma túy.

In September 2019, after Huong informed him that a gang member had been arrested by the Long Bien District Police during a drug delivery, Duc reportedly reassured them, saying he has "experience" and that investigators would search all related locations.

• Vào tháng 9 năm 2019, sau khi Hương thông báo với anh ta rằng một thành viên băng đảng đã bị bắt bởi Công an quận Long Biên trong quá trình giao ma túy, Đức được cho là đã trấn an họ, nói rằng anh ta có "kinh nghiệm" và rằng các điều tra viên sẽ tìm kiếm tất cả các địa điểm liên quan.

He then instructed Huong to "clean up all the drugs" hidden in the gang's rented room.

• Sau đó, anh ta hướng dẫn Hương "dọn sạch tất cả ma túy" giấu trong phòng thuê của băng đảng.

The Procuracy determined that Duc helped Huong sell drugs in Hanoi but also personally traveled to Hue numerous times to strategize drug transactions with Thanh.

• Viện Kiểm sát xác định rằng Đức đã giúp Hương bán ma túy ở Hà Nội nhưng cũng tự mình đi đến Huế nhiều lần để lập kế hoạch giao dịch ma túy với Thành.

Several successful shipments occurred with Duc's assistance.

• Nhiều chuyến hàng thành công đã diễn ra với sự trợ giúp của Đức.

Duc was found guilty of "assisting and covering up" for Huong in the illegal trade of 134.8 kg of drugs, earning VND1.3 billion in the bargain.

• Đức bị kết tội "giúp đỡ và che giấu" cho Hương trong việc buôn bán trái phép 134,8 kg ma túy, kiếm được 1,3 tỷ đồng trong thương vụ.

The two officers were suspended last year when the Supreme People's Procuracy prosecuted them.

• Hai sĩ quan đã bị đình chỉ chức vụ năm ngoái khi Viện Kiểm sát Nhân dân Tối cao truy tố họ.