13 arrested in China over $206,000 street xiangqi scam

A game of street xiangqi. Illustration photo by Pexels

• Một trò chơi cờ tướng đường phố. Ảnh minh họa của Pexels

The group allegedly operated in busy public areas, where they set up xiangqi boards on the ground. These boards featured complex endgame scenarios, designed to lure curious people passing by into betting money in exchange for a chance to solve the puzzle. If players succeeded, they would win the bet and if not, they lost their money, Sina reported.

• Nhóm này bị cáo buộc hoạt động ở những khu vực công cộng đông đúc, nơi họ bày các bàn cờ tướng trên mặt đất. Các bàn cờ này có những tình huống cuối trận phức tạp, được thiết kế để lôi kéo những người tò mò đi qua vào đặt cược tiền để có cơ hội giải đố. Nếu người chơi thành công, họ sẽ thắng cược và nếu không, họ sẽ mất tiền, Sina đưa tin.

Police said on April 22 that they had arrested a group of scammers who had been operating for more than four years, committing 34 crimes, causing damages of $206,000.

• Cảnh sát cho biết vào ngày 22 tháng 4 rằng họ đã bắt giữ một nhóm lừa đảo đã hoạt động hơn bốn năm, thực hiện 34 vụ lừa đảo, gây thiệt hại 206.000 USD.

The group operated in densely populated areas such as Zhaoyang District. Every time they cheated a player out of a significant amount of money, they would move to another area to continue their scam.

• Nhóm này hoạt động ở các khu vực đông dân cư như quận Chiêu Dương. Mỗi lần họ lừa được một số tiền lớn từ người chơi, họ sẽ di chuyển đến khu vực khác để tiếp tục lừa đảo.

The group have a clear division of roles. Some members posed as the game masters, while others acted as spectators or fake players who pretended to win repeatedly and receive a large amount of money. These staged wins helped build trust and attract more participants. Meanwhile, others in the group stirred excitement and encouraged bystanders to place higher bets through chants and provocations.

• Nhóm này có sự phân công vai trò rõ ràng. Một số thành viên đóng vai những người chủ trò, trong khi những người khác đóng vai khán giả hoặc người chơi giả mạo, giả vờ thắng liên tục và nhận được một số tiền lớn. Những chiến thắng dàn dựng này giúp xây dựng lòng tin và thu hút nhiều người tham gia hơn. Trong khi đó, những người khác trong nhóm khuấy động sự hứng thú và khuyến khích người qua đường đặt cược cao hơn thông qua các lời hô hào và khiêu khích.

Once a player took the bait, the scammers would deliberately lose a small bet to gain the victim's confidence, then raise the stakes and manipulate the game to ensure the player lost the larger amount.

• Khi một người chơi mắc bẫy, những kẻ lừa đảo sẽ cố ý thua một khoản cược nhỏ để tạo lòng tin cho nạn nhân, sau đó nâng cao mức cược và điều khiển trò chơi để đảm bảo người chơi thua số tiền lớn hơn.

These puzzles were often extremely complex and required dozens of moves to solve. Even if a player succeeded once, the outcome could be entirely different the next time.

• Những câu đố này thường rất phức tạp và yêu cầu hàng chục nước đi để giải quyết. Ngay cả khi một người chơi thành công một lần, kết quả có thể hoàn toàn khác vào lần tiếp theo.

This type of street xiangqi fraud is not new in China. In August 2024, police in Chongqing arrested a similar group for swindling 12,500 yuan and sentenced them to six to ten months in prison.

• Loại lừa đảo cờ tướng đường phố này không phải là mới ở Trung Quốc. Vào tháng 8 năm 2024, cảnh sát ở Trùng Khánh đã bắt giữ một nhóm tương tự vì lừa đảo 12.500 nhân dân tệ và kết án họ từ sáu đến mười tháng tù giam.

Earlier, in November 2020, a court in Zhuzhou City, Hunan Province, sentenced ten individuals to up to five years in prison for scamming 31 victims out of 199,000 yuan.In 2019, a court in Yichun, Jiangxi Province, handed 14 months to over three years in prison to another gang, which included a case where a single victim was defrauded of 148,000 yuan.

• Trước đó, vào tháng 11 năm 2020, một tòa án ở thành phố Chu Châu, tỉnh Hồ Nam, đã kết án mười cá nhân lên đến năm năm tù vì lừa đảo 31 nạn nhân với số tiền 199.000 nhân dân tệ. Năm 2019, một tòa án ở Yichun, tỉnh Giang Tây, đã tuyên án từ 14 tháng đến hơn ba năm tù cho một băng nhóm khác, trong đó có một trường hợp một nạn nhân bị lừa đảo 148.000 nhân dân tệ.

In Vietnam, similar puzzling xiangqi games are often found at spring festivals, where they continue to attract large crowds of curious participants.

• Tại Việt Nam, những trò chơi cờ tướng tương tự thường được tìm thấy tại các lễ hội xuân, nơi chúng tiếp tục thu hút đông đảo người tham gia tò mò.