12-year-old Korean genius with IQ 204 applies to Oxford after dropping out of school

Baek Kang-hyeon, dubbed a child prodigy, first stunned the public in 2016 when he appeared on television at just 41 months old, showing an unusual flair for mathematics and music. Later, he scored 163 on the Wechsler intelligence scale, equivalent to an IQ of 204, placing him in the top 0.0001% of the global population, The Korea Times reported.

• Baek Kang-hyeon, được mệnh danh là thần đồng, lần đầu tiên gây kinh ngạc cho công chúng vào năm 2016 khi cậu xuất hiện trên truyền hình lúc chỉ mới 41 tháng tuổi, thể hiện tài năng phi thường về toán học và âm nhạc. Sau đó, cậu đạt 163 điểm trên thang đo trí thông minh Wechsler, tương đương với IQ 204, xếp cậu vào top 0.0001% dân số toàn cầu, theo báo cáo của The Korea Times.

After racing through elementary and middle school in just three years, Baek was admitted to the elite Seoul Science High School. But in August 2023, he made the bold decision to drop out. On his personal YouTube channel, he explained that staying in class made him feel like "a problem-solving machine," and he wanted to stop before school stifled his creativity.

• Sau khi hoàn thành chương trình tiểu học và trung học cơ sở chỉ trong ba năm, Baek được nhận vào Trường Trung học Khoa học Seoul danh tiếng. Nhưng vào tháng 8 năm 2023, cậu đã quyết định táo bạo là bỏ học. Trên kênh YouTube cá nhân của mình, cậu giải thích rằng việc ở lại trong lớp khiến cậu cảm thấy như "một cỗ máy giải quyết vấn đề," và cậu muốn dừng lại trước khi trường học làm cạn kiệt sự sáng tạo của mình.

His father added another layer, revealing that Baek faced social isolation and hostility. Older classmates insulted him, ignored him in group projects and treated him like an outsider. The bullying extended online, where Baek became the target of cruel jokes.

• Cha của cậu bé còn tiết lộ một lớp khác của vấn đề, cho biết Baek phải đối mặt với sự cô lập xã hội và thù địch. Các bạn học lớn tuổi thường xuyên xúc phạm cậu, phớt lờ cậu trong các dự án nhóm và coi cậu như người ngoài cuộc. Sự bắt nạt còn tiếp diễn trên mạng, nơi Baek trở thành mục tiêu của những trò đùa ác ý.

Refusing to be discouraged, Baek redirected his focus. On Sept. 6, he posted a video titled "Applying to Oxford University", sharing his plan to pursue higher education at the world's top-ranked university according to the Times Higher Education.

• Không nản lòng, Baek chuyển hướng tập trung. Ngày 6 tháng 9, cậu đã đăng một video mang tên "Nộp đơn vào Đại học Oxford", chia sẻ kế hoạch theo đuổi giáo dục đại học tại trường đại học xếp hạng hàng đầu thế giới theo Times Higher Education.

"Over the past year and a half, I've been preparing to study in the U.K. while working toward the International A-Level exams," he said in the video. The effort paid off: Baek achieved the highest possible grade (A*) in four demanding subjects: Further Mathematics, Mathematics, Physics and Chemistry, placing him in the top 1%. With those scores, he is applying for a place in Oxford's computer science program.

• "Trong một năm rưỡi qua, tôi đã chuẩn bị để học tập tại Vương quốc Anh trong khi hướng tới các kỳ thi International A-Level," cậu nói trong video. Nỗ lực đó đã được đền đáp: Baek đạt điểm cao nhất có thể (A*) trong bốn môn học đòi hỏi cao: Toán Nâng cao, Toán, Vật lý và Hóa học, xếp cậu vào top 1%. Với những điểm số đó, cậu đang nộp đơn vào chương trình khoa học máy tính của Oxford.

The prodigy is also preparing for the university's Mathematics Admissions Test (MAT), scheduled for Oct. 23. His practice scores have ranged between 98 and 100 out of 100, a near-perfect result. The MAT, a 27-question exam lasting two and a half hours, is required for Oxford applicants pursuing math-related fields.

• Thần đồng này cũng đang chuẩn bị cho Kỳ thi Tuyển sinh Toán học của đại học (MAT), dự kiến diễn ra vào ngày 23 tháng 10. Điểm thực hành của cậu dao động từ 98 đến 100 trên 100, một kết quả gần như hoàn hảo. MAT, một kỳ thi gồm 27 câu hỏi kéo dài hai tiếng rưỡi, là yêu cầu đối với các ứng viên của Oxford theo đuổi các lĩnh vực liên quan đến toán học.

But his age is proving to be an obstacle. Under UCAS (the Universities and Colleges Admissions Service) regulations, applicants must be at least 13 years old to formally apply, while Baek has just turned 12.

• Nhưng tuổi của cậu đang trở thành một trở ngại. Theo quy định của UCAS (Dịch vụ Tuyển sinh Đại học và Cao đẳng), các ứng viên phải ít nhất 13 tuổi để chính thức nộp đơn, trong khi Baek mới vừa tròn 12 tuổi.

"I’ve contacted UCAS and Oxford University's admissions office directly to inquire about my eligibility... They said I should receive a response by the end of this month," Baek said.

• "Tôi đã liên hệ trực tiếp với văn phòng tuyển sinh của UCAS và Đại học Oxford để hỏi về tính đủ điều kiện của mình... Họ nói rằng tôi nên nhận được phản hồi vào cuối tháng này," Baek nói.

Even if he gains admission, the U.K.'s student visa rules would still block him from entering before the age of 16. Baek hopes the university might offer him a conditional place so that he can enroll once he reaches the minimum age.

• Ngay cả khi cậu được nhận vào, quy định về visa sinh viên của Vương quốc Anh vẫn sẽ ngăn cản cậu nhập học trước 16 tuổi. Baek hy vọng trường đại học có thể cung cấp cho cậu một vị trí có điều kiện để cậu có thể nhập học khi đạt đến độ tuổi tối thiểu.

Looking ahead, Baek dreams of becoming an artificial intelligence expert. He envisions creating wearable smart devices that would allow "even an 80-year-old to climb Mount Everest," as well as developing AI-powered virtual reality games. He also plans to release two mobile apps this year and two more next year.

• Nhìn về tương lai, Baek mơ ước trở thành một chuyên gia trí tuệ nhân tạo. Cậu tưởng tượng việc tạo ra các thiết bị thông minh có thể đeo được cho phép "ngay cả một người 80 tuổi cũng có thể leo lên đỉnh Everest," cũng như phát triển các trò chơi thực tế ảo dựa trên AI. Cậu cũng dự định phát hành hai ứng dụng di động trong năm nay và hai ứng dụng nữa vào năm sau.

His story has resonated online. Within days, his Oxford video racked up more than 200,000 views, nearly 10,000 likes and thousands of supportive comments.

• Câu chuyện của cậu đã gây tiếng vang trên mạng. Trong vòng vài ngày, video về Oxford của cậu đã thu hút hơn 200,000 lượt xem, gần 10,000 lượt thích và hàng ngàn bình luận ủng hộ.

"I'll always support you. Remember to take care of your health," one user wrote. Another encouraged him to stay patient: "Go to a bigger world and keep learning. Don't forget, you're only 12! There will be plenty more opportunities ahead."

• "Tôi sẽ luôn ủng hộ bạn. Hãy nhớ chăm sóc sức khỏe của mình," một người dùng viết. Một người khác khích lệ cậu hãy kiên nhẫn: "Hãy đi đến một thế giới lớn hơn và tiếp tục học hỏi. Đừng quên, bạn mới chỉ 12 tuổi! Sẽ có rất nhiều cơ hội phía trước."