1 in 4 Americans ‘functionally unemployed’: study

Although U.S. government shows that the unemployment rate in the U.S. was at 4.2% in April, the "true rate" was actually around 24.3%, according to a news release by the Ludwig Institute for Shared Economic Prosperity (LISEP).

• Mặc dù dữ liệu của chính phủ Hoa Kỳ cho thấy tỷ lệ thất nghiệp ở Hoa Kỳ là 4,2% vào tháng 4, nhưng theo thông cáo báo chí của Viện Ludwig về Thịnh Vượng Kinh Tế Chung (LISEP), "tỷ lệ thực sự" thực ra là khoảng 24,3%.

Its figure would equate to around 66 million citizens.

• Con số này tương đương với khoảng 66 triệu công dân.

A pedestrian in New York City in June 2025. Photo by AFP

• Một người đi bộ ở Thành phố New York vào tháng 6 năm 2025. Ảnh của AFP

The institute takes into account not only unemployed workers but also those searching for work without securing full-time jobs and individuals trapped in low-wage jobs that pay poverty-level wages.

• Viện này tính đến không chỉ những người lao động thất nghiệp mà còn cả những người đang tìm việc nhưng không có công việc toàn thời gian và những người bị mắc kẹt trong các công việc có lương thấp, trả mức lương nghèo đói.

By focusing on functionally unemployed workers, this measure aims to highlight labor market dynamics overlooked by other economic indicators, such as those left behind during economic growth periods.

• Bằng cách tập trung vào những người thất nghiệp về chức năng, biện pháp này nhằm làm nổi bật các động lực của thị trường lao động bị bỏ qua bởi các chỉ số kinh tế khác, chẳng hạn như những người bị bỏ lại phía sau trong các giai đoạn tăng trưởng kinh tế.

"The unemployment data, as it is put out, has some flaws," Gene Ludwig, LISEP’s chairman, told CBS.

• "Dữ liệu về thất nghiệp, như cách nó được đưa ra, có một số điểm thiếu sót," Gene Ludwig, chủ tịch của LISEP, nói với CBS.

"For example, it counts you as employed if you have worked as little as one hour over the prior two weeks. So you can be homeless and in a tent community and have worked one hour and be counted, irrespective of how poorly-paid that hour may be."

• "Ví dụ, nó tính bạn là có việc làm nếu bạn đã làm việc ít nhất một giờ trong hai tuần trước đó. Vì vậy, bạn có thể vô gia cư và sống trong cộng đồng lều trại và đã làm việc một giờ và được tính, bất kể giờ đó được trả kém thế nào."

In essence, people without stable employment should not be considered functionally employed, according to LISEP.

• Về cơ bản, những người không có việc làm ổn định không nên được coi là có việc làm về chức năng, theo LISEP.

"The harsh reality is that far too many Americans are still struggling to make ends meet, and absent an influx of dependable, good-paying jobs, the economic opportunity gap will widen," Ludwig said.

• "Thực tế khắc nghiệt là còn quá nhiều người Mỹ vẫn đang vật lộn để trang trải cuộc sống, và nếu không có sự gia tăng của các công việc đáng tin cậy, lương tốt, khoảng cách cơ hội kinh tế sẽ mở rộng," Ludwig nói.

Some analysts, however, are skeptical about LISEP’s methodology.

• Tuy nhiên, một số nhà phân tích hoài nghi về phương pháp của LISEP.

Labor economist David Card pointed out that the government data already provides multiple alternatives to the primary unemployment rate, such as its "alternative measures of labor underutilization," which accounts for part-time workers who are looking for full-time employment.

• Nhà kinh tế lao động David Card chỉ ra rằng dữ liệu của chính phủ đã cung cấp nhiều lựa chọn thay thế cho tỷ lệ thất nghiệp chính, chẳng hạn như "các biện pháp thay thế về sử dụng lao động không đủ," bao gồm những người làm việc bán thời gian đang tìm kiếm việc làm toàn thời gian.

"That is a long-standing series that many people look at. It has risen more over the past year than the standard unemployment rate," he told Newsweek.

• "Đó là một chuỗi dài mà nhiều người đã nhìn vào. Nó đã tăng nhiều hơn trong năm qua so với tỷ lệ thất nghiệp tiêu chuẩn," ông nói với Newsweek.

"I am not so convinced that adding all the other groups is helpful, other than as a rhetorical device."

• "Tôi không tin rằng việc thêm tất cả các nhóm khác là hữu ích, ngoài việc như một công cụ diễn thuyết."